日本大地震發生迄今整整一星期，日本政府幾乎將所有精力放在福島核危機上，忽略了賑災基本工作，造成大量援助物資囤積，災民卻饑寒交迫，1片麵包要3人分，甚至有人在避難所喪生。加上日本政府公布的災情訊息少之又少，民眾對菅直人政府的不滿逐漸升溫。有英國媒體更形容日本災民已是「無家、無助、無希望」的「三無」災民。
香港《文匯報》報導，岩手縣大槌漁港上周遭海嘯摧毀，逾千名生還者擠在高中體育館改成的緊急避難所，斷水斷電，且有寒流來襲。當地配給的糧食僅勉強夠吃，有半個飯團和1小碗味噌湯已算奢侈。
同樣位於岩手的陸前高田市，日前更傳出有災民在避難所不幸去世的消息。據傳死者可能由於災後受驚和壓力、疲勞等病倒。此外，各地避難所亦傳出長者身心不適個案，醫生和藥物嚴重不足。
地震發生後，擔任政府發言人的官房長官枝野幸男每天舉行多次記者會，但絕大部分都只說明核電站廠問題，很少提及災民的事。有媒體指出，當局雖然擁有豐富救災物資，但因交通問題加上未能充分聯絡和掌握救濟對象，令很多物資囤積在倉庫內，未能及時送出。
▼由英美兩國組成的救難團隊在釜石市出動220人員搜救，日本民眾看著搜救團隊在岩手縣釜石市搜尋失蹤人士。(圖／達志影像／美聯社)
英國曼徹斯特大學韋克福德博士表示，「大家只顧著擔心目前還算相當少的輻射量，但真正問題是著手處理地震和海嘯帶來的災害。」災民起初期盼日本政府能迅速救災，沒想到汽油持續短缺，停電問題也沒得到解決。一名25歲的災民岩澤豐說，「沒想過這些事會發生在現代的日本。」
《紐約時報》認為，日本正值戰後最需要強勢領導的時刻，但這次災難完全暴露日本政府的弱勢、群龍無首的狀態，從菅直人政府與東京電力公司就核危機的溝通問題即可見一斑。
有災民說，即使再好的秩序也是有極限的，「當食物越來越少，壓力越來越大時，大家會失去耐性，我不知道會發生什麼事。」
