日本搶救福島核電廠危機的人員持續與時間競賽，除了空中、地面灑水讓電廠反應爐降溫，工程人員也冒險想修復供電纜線，希望能重新啟動冷卻系統，將冷水注入反應爐，防止災難性輻射外洩；今天清晨，日本各地消防水車齊聚在福島第一核電廠外，準備繼續執行降溫任務，營運福島第一核電廠（Fukushima Daiichi）的東京電力公司（TEPCO）表示，如今在兩方面都有進展，朝改善情況「邁出第一步」，這也意謂著「福島50人」就離回家的路更進一步。
日本警方今天上午召集30多部消防水車、190多人，準備在下午從地面注水至福島第一核電廠反應爐；雖然看似有進展，東電人員在新聞簡報會說，「準備工作迄今尚未能如我們所期待的快速進行」，無法預測電纜何時能接通，18日清晨這項工作必須暫停，好讓直升機和消防車繼續灑水降溫。東電表示，寒流來襲使得工作更為困難；此外，也必須持續量測輻射量，確定工程人員能安全工作。即使東電設法接通電路，也不清楚抽水機能否運作，因為可能在震災和電廠後來的爆炸中受損。
日本原子能安全保安院今天凌晨表示，東電已設法將地區電力公司的電纜拉進電廠，將可恢復冷卻系統，「但電纜尚未拉到反應爐的電力系統，得要再10至15小時才能接通電路」。東電發言人稍早表示，如果修復工作完成，將能夠啟動各處的發電機，抽水注入反應爐和耗乏燃料棒存放池。
自衛隊17日出動卡車和直升機，將水送進福島縣因地震受損的核電廠反應爐，希望讓燃料棒降溫，避免災難性的輻射外洩事件，東電發言人凌晨在記者會表示，灑水作業據信已獲得一些效果，「我們灑水時，發現電廠冒出蒸氣。我們相信灑水已降低熱度。相信有一定的效果。」
東電發言人昨天表示，根據軍方直升機的空中觀測結果，電廠中第4號反應爐的耗乏燃料棒存放池前天「似乎還有水」。他又說，「我們尚未證實池裡有多少水，但我們沒有資訊顯示耗乏燃料棒已露出水面。」
東京電力公司從16日就在研擬由外部供電的可能性，原本預計最快18日可恢復第一核電廠內的電力，沒想到提前於17日晚間就完成外部電力的銜接，預計將在今天進行供電的動作。根據日本《產經新聞》報導，東電目前正致力於將電源牽往已損壞的2號機組。
一旦福島第一核電廠獲得足夠的外部電源後，就會嘗試啟動失靈已久的冷卻系統，只要冷卻系統沒有損壞，目前溫度上升中的5號、6號機組就可自行降溫。若冷卻系統失靈，外部電源也可供應廠內抽水機，不斷抽取海水降溫。
外部電源成功的銜接，也代表「福島50人」離回家的路不遠了。這群被媒體尊稱為「福島50人」、堅決死守核電廠的東電員工，其實有181人，以50人為一組的方式值勤，他們大部分並非原本就在第一核電廠服務的員工，而是東京電力公司從其他核電廠調派支援的，更有絕大部分是自願死守核電廠，其中包含快退休或已退休的元老級員工。
