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春天報到 南台灣木綿終於開了
　　
春早已來，寶島天候卻未真正跟著暖起來，這也使得往年冬末春初便見綻放的木棉花，今年花期晚了許多，直到二底才在南台灣初露花顏，三月在南投現花蹤。  　

【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】

　
南台灣的木棉花開了。

春早已來，寶島天候卻未真正跟著暖起來，這也使得往年冬末春初便見綻放的木棉花，今年花期晚了許多，直到二底才在南台灣初露花顏，三月在南投現花蹤。

每年隨著天暖開展的木棉花，今春就像賴床的小孩，遲遲不願甦醒。在四季如春的南台灣，元月便能見到木棉開花，橙紅花的花朵隨著時序入春，從南台灣一路延燒到中台灣和北台灣，成為春天最亮眼的公路和都市火焰。

木棉樹，原產印度，是典型的熱帶植物，只在暖天裡開花，由於樹形挺拔，被稱為「英雄樹」，也有人因為它開的花像火焰，而叫它「烽火樹」。由此可以想見，每當春來天氣回暖，栽成行道樹的木棉樹，便會如烽火般一路延燒，有如燃燒的春天火把，為寶島大地捎來春的消息。

今年冬春格外嚴寒，已是三月天，猶見玉山、合歡山飄起瑞雪，春暖宛如曇花一現，不多時又恢復冷冷天氣，連木棉都感知如此詭異天候而延遲開花。天氣較暖的屏東、高雄和台南等都市，木棉花二月底才見綻放，中台灣也有零星植株開出花來。說也奇怪，冬季落葉的木棉，在冷涼的北台灣至今依然披著綠葉。

花開時不見綠葉的木棉樹，通常在嚴寒冬季綠葉轉黃掉落，等春天到來再以一樹橙紅花朵沐浴春風。今春冷鋒持續不斷，木棉花也如櫻梅晚開，想要欣賞早開的木棉花景，不妨往南部去。木棉雖非台灣原生植物，來台超過三百年，早已歸化為寶島常見植物，台灣從北到南，從東到西，無論都會、公路或庭園都能見到它。