在十九世紀早期英國商人將茶樹帶到了{印度}和錫蘭（即現在的斯里蘭卡）進行試種。1924年錫蘭的皇家植物園開始引入來自於中國的茶種進行非商業性的試種。隨後在1839年左右東印度公司將來自於印度阿薩姆邦及加爾各答的茶種引入錫蘭中部高地的波拉登尼亞（Peradeniya）進行實驗性的種植。經過多年的對比，認為來自於中國的{茶樹}更適合於錫蘭中部高地的種植條件。1867年吉姆斯·泰勒（James Taylor）開始進行茶葉種植和製茶試驗。他建立了一個19公頃大小的茶園，並於1872年建起了一個製茶廠其中經過了多次的失敗。最後於1873年終於將試種成功的10公斤茶葉運到了倫敦。撰寫福爾摩斯偵探故事的著名作家阿瑟·柯南·道爾爵士（Sir Arthur Conan Doyle）曾經寫道：「在錫蘭開創茶葉種植的種植園主具有滑鐵盧戰場雄獅一般的勇氣和勇敢」。
現在斯里蘭卡是世界上第三大茶葉生產國，而出口量始終居世界第一位。由於斯里蘭卡中部高地特殊的氣候條件，當地產的{錫蘭紅茶}有一種特殊香味，至今一直被認定為世界上品質最佳的紅茶。現在在斯里蘭卡茶葉種植在三種不同海拔的區域，海拔600米以上的巴蘭郭達（Balangody）, 拉特納博拉（Ratnapura）, 克蘭尼亞河谷（Kelaniya river valley）和哈勒（Halle）；海拔600-1200米的及1200米以上的努瓦剌·埃利阿（Nuwara Elia）周邊地區。
製茶最重要的原料就是新鮮的茶葉。茶廠周圍通常有經過特殊培育的大量茶樹。茶樹的生長需要特殊的條件，溫暖的氣候，充足的水分，茶樹根部不能受到澇害。在斯里蘭卡一年可以採收四次茶葉。當然頭采和二采的茶葉賣格要高些。通常認為斯里蘭卡島南部{高地}{茶園}的茶葉質量最好（海拔2000米及以上區域）。而其它地區茶葉的質量則處於平均水平。
