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明亮背景和黑暗背景中的果蠅。


   瑞典隆德大學科學家近日研究發現，表面上看起來單調、透明的昆蟲翅膀其實也擁有絢麗的色彩。長期以來，這些鮮豔的色彩用肉眼通常難以發現，因此很少得到人們的關注。但科學家認為，它們的獨特和奇異之美應該不亞於那些著名的蝴蝶或昆蟲的翅膀。

    這項研究由瑞典隆德大學昆蟲學家埃卡特爾里納-舍夫茲索娃和克里斯特爾-漢森領導實施。科學家們表示，「如果有恰當的光線條件，這些昆蟲的翅膀會展現出豔麗的圖案。很明顯，此前生物學家並沒有注意到這一點。」





蒼蠅翅膀(上半部分)


    據科學家介紹，黃蜂和蒼蠅的翅膀由兩層壓縮的透明角素構成，光線經兩層反射從而形成七彩顏色，這與浮油和肥皂泡的顏色形成原理相似。科學家們認為，「透明翅膀出現七彩顏色，其實就是一種肥皂泡彩虹效應。在翅膀的表面，隨機閃爍、變幻著不同的色彩。」在研究過程中，科學家們除了發現翅膀角素層的表面顏色變化外，還發現其餘的顏色則是固定的，從任何角度都可以看得到。但物種和性別的不同也會導致這種固定顏色的不同。

    每一代生物學家似乎都疏忽了這一事實，部分是因為他們都沒有專門研究過，還有部分原因在於這些顏色在較暗的背景下才顯得更清晰。在明亮的背景中，它們幾乎是不可見的，這也是大多數昆蟲學家研究透明翅膀時的慣性思維。美國賓夕法尼亞大學進化生態學家丹尼爾-簡增也是論文的聯合作者之一。簡增介紹說，「你拿起翅膀對著光，你就可以看到這些紋理。如果你通過顯微鏡看這些翅膀，你就會得到翅膀的最清晰圖案。」




明亮背景和黑暗背景中看到的蒼蠅的合成圖。

    因此，研究人員都是在較暗的背景下通過顯微鏡開展研究的，當搧動的翅膀掠過昆蟲的黑色身體時，就可以通過肉眼看到這些顏色。「這種七彩光芒閃爍起來就好像是一顆鑽石。」
    科學家們認為，這種翅膀著色有著特別的功能，特別是為了求偶，這與其他擁有豔麗標記的著名蝴蝶和昆蟲的功能有些相近。這些圖案還可以幫助科學家區分出物種的不同種類，而通過其他方式可能很難區分出來。科學家們已經通過透明翅膀的顏色發現了三種黃蜂新物種。
    至少有十幾種其他昆蟲，如蜻蜓、蝗蟲等，它們都可能擁有與蠅類一樣色彩絢麗的透明翅膀。分類學家可能會根據這一發現回去重新審視他們的動物，他們或許會發現更多動物新物種。