nek

在大阪城，提起田中夫人，相信沒有人會不認識。因為田中夫人是個寡婦，當寡婦的人本來就多，田中夫人為什麽那麽出名？

    說起來一點也不奇怪，田中夫人富甲連城，單是他所居住的那間房屋，已是大阪城裏最大的。

    田中夫人的丈夫是一個藩王之子，雖然那一藩己經沒落，但前王留下來的產業，卻也不少。當田中夫人的丈夫死了之後，遺給夫人的產業，當然多得不可勝數。田中夫人沒有兒子，對於淮是她的產業繼承人，是許多人非常關心的。

    當然，大家都估計田中夫人會將這麽大數目的財產，送給她娘家的人，因為在這個世界上，她唯一的親人就是一個同胞弟弟。

    田中夫人已經八十多歲了，離大限之期一天比一天近，不過，她的精神還是十分暢旺，隔三兩天就請神社裏的法隱方丈到她家講佛。
    但是，最近幾天，大阪城裏每一個人都在竊竊私語，因為田中府中傳出一個非常驚人，又對人有甚大誘惑力的消息。

    消息是這樣的：無論是誰，只要能在田中府那間神秘部屋過一夜，而次日還能安然元恙的話，就可得到田中夫人的賞金——黃金一萬兩。

    一萬兩黃金，可是三輩子也用不完的，這個誘惑，怎麽可以說不大呢？

    但是，嚇人的卻是要在那間神秘的部屋裏過一夜，可真是太可怕了。

    提起田中府的神秘部屋，每個人都知道，從來就沒有人敢走進去居住的，因為曾進去過的，沒有一個人可以活著出來。

    到底，這間部屋裏有什麽？就連田中府任何一個人也不知道，要不然，這一間部屋，也不會被人稱作“神秘的部屋”。

    可是，田中夫人為什麽忽然要懸出賞金，讓人到那神秘的部屋裏過一夜？這實在是太令人猜疑的事啊！

    由於黃金一萬兩的引誘力實在太大了，所以真的有不少人躍躍欲試，不過，一想到神秘部屋的神秘，卻又令人裹足不前。

    雖然是這樣，還是有幾個亡命徒去應征，但到頭來，他們卻是沒有性命回來。

    試了幾次，便沒有人再敢前去問津，而且，大家也實在猜不透，究竟田中夫人忽然作出這麽個懸賞，到底是什麽用處？

    至於那些死在神秘部屋裏的人，都有一百兩黃金作為葬殮之用，只是生命比黃金實在重要得多，所以，田中夫人的懸賞雖然昂貴，卻無人肯再往前了。

    這天，一個年輕的，只有二十歲的武士，來到田中府的門前，聲明是應征到田中府的神秘部屋住一晚的。

    立即有人將這個陌生的年青人引見田中夫人。

    “聽你的口音似乎是北方來的，是嗎？”田中夫人見那個年青人時，第一句就這樣問。

    “是的，夫人真厲害，我正來自北方。”

    “你貴姓？”

    “本鄉功次郎。”

    “你知道我們這間神秘部屋的事嗎？它可是從來沒有一個進去的人，能活生生地走出來。”

    “我知道，不過，我仍然願意試一試。”那個本鄉功次郎傲然地回答。

    田中夫人聽了這個年輕人的話後，不由就向他重新打量，只覺這個年青人長得眉清目秀，氣宇軒昂，十分俊俏，讓人一看，就會產生無限的好感。

    於是，田中夫人對這個本鄉功次郎又再細細地盤問起來：“年青人，生命是十分可貴的，你可知道，在你之前，從來沒有一個人進過那神秘部屋，而又可以活著走出來的，你若是如今想回頭，還有機會呢！”田中夫人一片真誠地說。

    “我知道，不過，我不怕，我想我生來與神秘事物就有不解的緣份，我樂於向神秘的事物挑戰，我想，我已經考慮得很清楚。”本鄉功次郎以勇氣十足的口吻說，“還有一點，我是不要賞金的！”

    “哦？”田中夫人聽到這個年青人最後的一句話，就更覺得驚異，對他的好感又增加了幾分，“你竟不是為了賞金而來？”

    “是的，一萬兩黃金對我來說，實在是沒有什麽用處。”本鄉功次郎發出更驚人之語，“一萬兩黃金，既是三輩子也用不完，那麽這一萬兩黃金對我來說，就是一點用處也沒有。何況，吃飯的問題，只要天天吃得飽，生命能持續下去就可以了，天天吃山珍海味，到時吃不下去，活的日子短促了不也徒然？我對生活的要求並不高。”

    田中夫人聽到本鄉功次郎那番論調，就真的目定口呆，她活到八九十歲，還未聽到過有人連黃金也不愛的，於是對本鄉功次郎更是另眼相看。

    “好，你這樣的年青人，實在是太可愛了。”田中夫人脫口贊道。

    “夫人，容我冒昧，我倒有一個好奇，想向夫人打聽一件事。”

    “什麽事？你隨便問好了。”

    “這間部屋，夫人既然知道它充滿神秘，也沒有一個人可以活著出來，夫人又為何要懸賞一萬兩黃金，讓人們去送死？”

    “噢！年青人，你的問題問得實在好，足見你是個聰明的人。”田中夫人沒有半點惱怒，反而和顏悅色地說，“我今年八十四歲了，己經是快要死的人，本來活到我這個年紀，就算隨時死了，亦沒有什麽牽掛的。不過，我總覺得自己家裏，有這麽一間部屋，竟神秘如此，假如我死去之前，對它卻不了解，那未免太遺憾了。”

    “所以，夫人就出重金來引人，想將這間部屋的神秘揭穿出來？”

    “就因為這是一件非常冒險的事，需要很大的勇氣，我才懸出這麽高的賞金。
年青人，這是你情我願的事，不能說我要塗炭生靈啊！”

    “我明白，我非常明白。”

    這夜，田中夫人邀請本鄉功次郎和她一起吃飯，除了他們兩人之外，還有法隱方丈，他特地吩咐田中夫人的廚子準備一席素菜。

   

    在席間，三個人暢談甚歡，本鄉功次郎的態度是十分從容、鎮定地談笑自若，一點也不以為自己將與神秘挑戰，單是這份勇氣，己博得田中夫人和法隱方丈的好感。

    甚至田中夫人也有點珍惜這個異乎尋常的年青人，在席上對本鄉功次郎規勸道：“年青人，我覺得你是一個大有可為的年青人，你實在是很令人心疼的，我看你還是回去吧！不要再冒這個險了，要是有什麽差池，連我都會後悔。”

    “對！夫人的話實在太中肯了，老衲也正有此意。上天有好生之德，一些奧秘的事，並不是我們凡夫俗子，血肉之軀可以窺探得來的，盼望夫人收回成命。年青人，你也好好回家吧！”法隱方丈也道。

    “不！方丈，夫人，你們的好意，你們的鐘愛，我都心領了，縱使夫人現在要收回成命，我也不會回頭的了。我己經說過，我並不是為賞金而來的，我是為了向神秘挑戰，當我對貴府的神秘部屋發生了興趣之後，無論是什麽事情，都不能移動我勇往直前的決心。”本鄉功次郎以堅決的口氣道。

    “可是，年輕人，你應該考慮，萬一你像其他人一樣，明天在部屋裏……”沒等田中夫人的話說完，本鄉功次郎己經搶著說：“我是死而無怨！”

    “這可太可惜了，”法隱方丈道，“本鄉施主，你還是想清楚吧！”

    “我是決定了，夫人，為什麽你不想想，我可能真的能將閣下的部屋的神秘揭開？”

    沒想到本鄉功次郎的個性，固執得像一頭牛似的。這頓飯，倒是田中夫人和法隱方丈難以下咽，本鄉功次郎的胃口卻其好無比。

    當吃過飯後，本鄉功次郎就要求立刻進入那間神秘部屋，甚至連片刻也不肯耽擱。

    那間神秘的部屋，坐落於田中府的中央，它只是長廊裏六間部屋的其中一間，從外表看來，它和其它部屋是一點分別也沒有。

    到了那神秘部屋的門前，法隱方丈還在作最後的努力：“年青人，現在回頭還趕得及呢！”

    “不，方丈，我已決定了，我是不會回頭的！”本鄉功次郎咧嘴一笑說。

    “那這串念珠請施主帶進去，或者在必要的時候，它可以幫你度過難關。”法隱方丈將掛在自己頸上的一串佛珠除下來，交給本鄉功次郎。

    “謝謝你，方丈。”

    本鄉功次郎接過念珠，向田中夫人說了一聲，在法隱方丈雙手合十，念著佛號的時候，便開了那神秘部屋的門，走進去了。

    當本鄉功次郎拉開那神秘部屋的門，就發覺這間部屋是有兩道門的，兩道門中間的距離，就恰好是一個人所占的位置。

    當他進入第一道門之後，門己經自己合上，於是，本鄉功次郎就發現他自己站在兩道關閉的門中央。

    他在進入神秘部屋以前，早就作了最壞的打算，所以，當部屋的紙門自動關上時，他也沒有什麽驚惶，反而非常鎮定地將第二道紙門拉開。

    當第二道紙門拉開時，出現在本鄉功次郎面前的，是一片奇怪的景象。

    這間部屋，是什麽布置也沒有，空洞洞的，只鋪上了八張榻榻米。

    在榻榻米上，卻分布了七支蠟燭，除了進門那張榻榻米沒有之外，其余七張榻榻米，每一張都放上了一支蠟燭。

    七支蠟燭是燃著的，但到底是誰燃的，本鄉功次郎就無法知道了。

    對於部屋的布置，本鄉功次郎完全不去移動，但對於部屋裏，那一份像九幽般的靜寂，他就覺得心裏有點不大自然。

    但是，他的心還是抱之以鎮定，先將自己預先準備的薄毯鋪在榻榻米上，又拿出早已準備的書籍出來，懾定心神，鎮定地坐下來看書。

    時間一點一滴地溜過，本鄉功次郎的心聲神亦早已進入了書本內了。

    忽地，眼前一黑，令沈醉在書鄉中的本鄉功次郎連忙擡起頭來。

    只見他所坐的榻榻米上的那支蠟燭，不知道怎地忽然熄滅了。

    部屋裏面並沒有窗，本鄉功次郎自進入部屋以來，也從來沒有感覺過有風吹，可是，怎麽蠟燭的火忽然熄滅？

    本鄉功次郎的心頭不覺一凜，一種可怕的感覺令他覺得遍體生寒。

    “不要怕，邪不能勝正，我先把蠟燭燃亮。”本鄉功次郎自己對自己安慰。

    當下，他就取出了火折子，將面前熄滅了的蠟燭再次燃著。

    再也沒有心神看書了，雖然他的眼睛仍然留在書本上，不過，他的註意力卻集中在周圍的環鏡裏。

    那種死寂，就像幽冥一樣，本鄉功次郎甚至覺得連自己的呼吸聲也聽不到。

    對面那七支蠟燭，本來沒有什麽特別的，但此刻看來，那七支蠟燭卻像七只黃色的眼睛，分布在部屋的四周，陰惻惻地瞧著自己。

    機伶伶地打了一個寒顫，本鄉功次郎忽然覺得部屋裏像冰天雪地一樣，充滿了寒意，自己裹上了毯子，仍然冷得嗦嗦發抖。

    忽然，近著部屋門的一支蠟燭，又莫名其妙地熄滅了，使得本鄉功次郎的心，又是一凜。

    明明連半點風也沒有，蠟燭為什麽會熄滅？

    “不，快別自己嚇自己，很快就會天亮的，我只要熬到天亮，我就是英雄了，小小的幾支蠟燭，難道還能把我嚇倒？”

    本鄉功次郎自己安慰自己，似乎就覺得比剛才鎮定了許多，於是，他就走到部屋門邊那張榻榻米上，把那支熄滅蠟逐再燃亮起來。

    “好啦，我瞧你們還能把我怎樣？”本鄉功次郎自言自語的，心裏忽然覺得安定了許多。

    可是，當他的話才剛剛說完，他左邊的那支蠟燭，又莫名其妙地再熄滅了。

    風，是有風嗎？

    本鄉功次郎的神經變得越來越緊張了，他甚至再也弄不清楚，到底部屋裏是否有風？還是蠟燭自動熄滅，來跟自己開玩笑？本鄉功次郎小心翼翼地拿起活折子，將熄滅的蠟燭再燃亮然後爬回靠在墻邊的榻榻米，背貼著墻而坐，也許背心有點依靠，就會增加安全感。

    部屋裏還是死寂的，但本鄉功次郎此刻忽然覺得，耳畔響起狂風呼呼的聲音，自己的全身在狂風之中，被吹地便體生寒。

    但是，榻榻米上那七支蠟燭的火光，一動也不動，完全沒有半點移動或被風吹動的樣子。

    “鎮定一點，本鄉功次郎，你鎮定一點，不會有事情發生的，只要熬到天亮，你就是大阪城裏的英雄了。”

    本鄉功次郎努力安慰自己，可是一點用也沒有，他仍覺得自己處於狂風怒號、風浪交加的船上一般。面對著七支火光似忽完全沒有移動的蠟燭，本鄉功次郎有種全身被撕裂的感覺。

    “怎麽辦，不如出去吧！”

    本鄉功次郎的信心開始動搖了，他甚至再也不要做英雄，只見他狼狽得像只狗熊一樣，爬到門邊，便要拉開紙門沖出去。

    可是紙門紋風不動，早在外邊牢牢地鎖上。

    “老天！我被關上了，我該怎麽辦？我該怎麽辦？”本鄉功次郎在心裏狂喊。

    當然，沒有人會回答他的話。

    他頹然倒在地上之時，忽然瞥見面前榻榻米上的一支蠟燭，又再熄滅了。

    已經失去了理智一樣，本鄉功次郎機械式地取出火折子，就將那蠟燭再燃亮。

    可是，當他才把蠟燭燃亮時，另外的一支蠟燭又忽然地熄滅了。

    於是，本鄉功次郎就去將那支蠟燭再燃亮，然而又有另一支蠟燭熄滅了。

    就這樣的，當本鄉功次郎將這支蠟燭燃亮時，另一支又熄滅，來來去去的，那部屋榻榻米上的七支蠟燭，就像跟本鄉功次郎開玩笑似的。

    最後，本鄉功次郎有種心膽懼裂的疲乏，他頹然地倒在地席上，不再理會那熄滅的蠟燭。

    可是，就在本鄉功次郎不再理會那支熄滅的蠟燭之時，那支蠟燭竟自動地再度亮起來。

    時間一點一滴地在溜，本鄉功次郎被關在那間神秘的部屋裏，有種打了場大仗的疲倦，又驚又怒，甚至連話也說不出來了。

    那七支蠟燭似忽永遠不會燒到盡頭，他們仍然像七只青幽幽的眼睛，包圍著本鄉功次郎，又在陰惻惻地向他窺視一樣。

    部屋裏仍就一點風也沒有，但是本鄉功次郎卻覺得自己已經隱在冰封雪地一樣，全身裹著毯子，卻仍然忍不住激伶伶地發抖。

    正在不斷地盼望黎明來臨，忽然眼前一黑，七支蠟燭的火光在剎那間完全熄滅了。

    心裏已經驚慌的人，就更是害怕黑暗，所以，當本鄉功次郎見到眼前一黑，伸手不見五指時，立即就往自己衣衫中去搜索火折子了。

    火折子終於找出來，然而，本鄉功次郎卻發現火折子已熄滅，再也不能把蠟燭燃亮。

    那是一份說不出的絕望，就等於一個在沙漠裏的人，喝盡了最後一滴水，艷陽卻像永遠不會落下去一樣。

    黑暗永遠也沒有盡頭，部屋裏真的半點光也沒有，本鄉功次郎覺得自己已經變成一個瞎子，像個生來就瞧不見東西的人。

    本鄉功次郎似乎已經聽到自己的呼吸，在黑暗裏，他似乎聽到自己的四周，飄蕩著一陣陣刺耳的尖叫聲，忽然他又像聽到一些慘厲的呻吟。

    任本鄉功次郎本來是個何等鎮靜的人，但此刻都完全失去了理智，陷入半瘋癲的狀態。

    就在無邊的黑暗中，本鄉功次郎覺得自己已經墮入了死亡的地獄。

    忽然，他感覺到在黑暗裏，有一雙冰涼的手緊緊地握住自己。

    不自禁地，就發出了心膽俱裂的狂喊……田中夫人一夜都沒有睡。

    天將拂曉時，法隱方丈也趕了來。

    “夫人，瞧你的臉色，似乎在惦念那個年青人。”田中夫人說：“但願他也會沒事。”

    “阿彌陀佛。”法隱方丈送了一句佛號，就說：“老衲也在惦念這個年青人，他畢竟是大異於常人，但願他能度過‘神秘的一晚’。”

    “唉！都是我罪孽深重。大師，我昨晚思前想後，已經決定了，無論昨晚那個年青人，在神秘部屋裏是否安全，自此以後，我都不許人再進這間神秘部屋，我也不要探出它的秘密來。”田中夫人道。

    “善哉，善哉。夫人終於明白過來了。”法隱方丈雙手合十，又念了幾句佛號，“夫人，什麽時候我們才可進去看看那位本鄉施主？”

    “只要天一亮。”田中夫人道。

    仰頭望著天際，還是灰朦朦的，今日的太陽似乎是特別遲出來的。

    遠處有雞鳴叫著，法隱方丈可能是過於關心本鄉功次郎的安危，所以，他一反平日的鎮定，顯得坐立不安。

    好不容易天上的第一道彩霞，從遠山的那邊冒了起來。

    田中夫人和法隱方丈幾乎同時跳起來：“我們快去看看。”

    “是的，我來領路。”一個田中夫人的下男立刻就應著。

    於是，三個人就走進了長廊，三人的心，同時“噗通、噗通”地跳地厲害。

    部屋的門外是靜悄悄的，連半點動靜也沒有，究竟裏面的情形怎麽樣？門外的田中夫人等當然是完全不知道，所以他們的心情，會是那麽緊張。

    法隱方丈念了一聲佛號，就將那神秘部屋的門拉開，當第一道門拉開後，他們對神秘部屋裏面的情形，完全地看不到，因為還有第二道紙門擋祝田中夫人、法隱方丈及下男三人，在第一道紙門拉開後，就更是緊張了。

    “法隱大師，你猜部屋裏的年青人會怎麽樣？”田中夫人懾懾不安地說。

    “我佛慈悲，這個年青人是與眾不同的，我相信我佛一定保佑他。”法隱方丈很快回答。

    “開吧！把第二道門也開了吧！”田中夫人吩咐她的下男去開門，連聲音都顫抖著。

    下男用抖得厲害的手，就將部屋的第二道門拉開。

    當第二道紙門被拉開時，門外的人，三對眼睛，立即可以看清楚部屋裏的情形。

    首先，他們看到的是七支蠟燭。接著，他們看見法隱方丈的那串佛珠，在其中一支蠟燭的上面，靜靜地躺著。

    然後，他們就見到部屋裏的本鄉功次郎……

    當真是十分意外，本鄉功次郎並沒有死去，他還是活生生地坐著。

    “謝謝天，謝謝天。他沒有死去，他真的是戰勝惡魔，戰勝了神秘。”見到本鄉功次郎居然沒有死去，田中夫人是不禁地歡呼。

    “不，夫人，有點不對勁哪！”法隱方丈比較細心一點，所以他悄聲對田中夫人說。

    “有點不對勁？”或者，田中夫人已經是老眼昏花，所以對法隱方丈的話完全不明白。

    “你瞧清楚，那個年青人的眼光十分呆滯。”法隱方丈悄悄地說。

    “對，你現在說無來，我才知道。”田中夫人仔細地觀察本鄉功次郎，開始發覺法隱方丈的話甚對。

    他們三人都站在神秘部屋的第二道門之外，不敢進去，只是在門外叫著：“年青人，你出來啊！”

    本鄉功次郎連眼睛也沒有轉動一下，只是呆呆地站起來，就走出去。

    本鄉功次郎坐在田中夫人的起坐間，還是像剛才那個模樣，一動也不動，眼睛在發呆。

    “年青人，你怎麽了？你昨晚碰到很多事嗎？是否還未定過神來？”田中夫人關切地問。

    “怎麽了，年青人，你昨晚是否見到一些很驚慌的事？現在你已經出來了，一切也都成為過去。”法隱方丈也問道。

    本鄉功次郎笑瞇瞇地，但往日的神采完全消失了。他的笑也變得有點傻兮兮的。

    忽然，本鄉功次郎像見到什麽恐怖的事情，嘴裏發出“嗬嗬”的，如動物般的叫聲，接著，他俯伏在地上，口角流出白色的唾沫，就像一只受驚的小羊一樣。

    田中夫人和法隱方丈見狀，心頭一凜，他們都柔聲地安慰本鄉功次郎，可是一點作用也沒有。

    “大師，他……他為什麽會變成這樣子？”田中夫人失了主意，向法隱方丈詢問。

    “夫人，看此情形，這個年青人被嚇瘋了，他的神智似乎完全喪失。”

    真的，本鄉功次郎瘋了。

    他像一只受了過份一恐嚇的小兔，既認不得任何人，也不會說話。

    他雖然沒有死，卻變成了一個白癡。

    他不會回答任何人的話，甚至連自己是誰也忘記，有時神智迷失得厲害，連吃飯也不會。

    盡管本鄉功次郎是進入這間神秘部屋後，唯一還有生命的人，但是，部屋裏究竟有什麽秘密，本鄉功次郎則是一點也說不出。

    至於田中夫人預不知道本鄉功次郎在大阪城裏有什麽親人，也不知道他居住何方，加上他是因為進入神秘部屋才瘋的，所以，田中夫人覺得自己有責任照顧這個年青人。

    但是，法隱方丈卻希望本鄉功次郎會漸漸地神智清醒，到那個時候，就可知道那間神密部屋裏有什麽秘密。

    此外，法隱方丈還有一個想法，他希望自己為本鄉功次郎念那些《金剛經》，或者是做什麽其他大法，可以使他真的恢復過來，因此他要求田中夫人，讓自己將本鄉功次郎帶回寺院去。

    不過，有一件奇怪的事，法隱方丈始終想不明白，那是田中府的秘密部屋，為何會有七支蠟燭？

    是誰把蠟燭放進去？是淮把它點燃的？

    法隱方丈不明白這件事，故他特別走訪田中夫人。

    “這就是神秘部屋的神秘之處。每一次，我們將死在神秘部屋裏的人擡出來的時候，都發現榻榻米上有七支蠟燭，而每一次，我們都順手將那七支蠟燭扔掉的，不過，到下一次，我們再把神秘部屋打開之時，又總是見到七支蠟燭。”田中夫人道。

    “為什麽？難道有人進去部屋，把七支蠟燭重新放好？”法隱方丈問。

    “沒可能，他們都怕了這間部屋，誰也不願意進去。”田中夫人肯定地說。

    “夫人，我覺得這七支蠟燭是非常重大的關鍵，要是這七支蠟燭的秘密能夠找出來，我們的疑團也會解開。”法隱方丈神色凝重地說。

    “是嗎？”田中夫人呆呆地說，“那本鄉功次郎怎麽樣了？”

    “還是癡癡呆呆，一點進展也沒有。這幾天，他唯一說的話就是‘蠟燭’兩字，所以，我相信那七支蠟燭跟這件神秘的事有重大關系。”

    “對，那是一定的！”田中夫人應著，又懷疑地問，“但是，這七支蠟燭的神秘出現又如何能解開呢？”

    “相信一定有人放進去。”法隱方丈說。

    “那會是誰？為何這樣做？他不放六支或八支，偏偏要放七支蠟燭？”田中夫人一口氣問。

    “夫人，我想這個疑團快要揭開了，因為本鄉施主並沒有死去。”

    “但他已經瘋了。”

    “我現在回去，我會盡一切能力，讓本鄉施主恢復過來。”

    每一天，法隱方丈都為瘋了的本鄉功次郎朗誦經文，又在他身上作法。

    不過，似乎沒有任何進展，本鄉功次郎還是老樣子，癡癡呆呆的，頂多在法隱方丈為他誦完經之後，就像一只瘋狗一般，口中叫著“蠟燭蠟燭”。

    終於，法隱方丈想出一個辦法來。

    這是個鋌而走險的辦法，若能僥幸成功，便可令本鄉功次郎恢復神智；若是矢敗了，本鄉功次郎也會矢去性命。

    然而，權衡輕重，今日的本鄉功次郎性同廢人，實在是雖死猶死。既然如此，在極度希望知道田中家七支蠟燭的秘密的同時，亦想令這個有作為的年青人，能夠恢復正常，法隱方丈就決定冒一次險了。

    首先選擇了個黃昏，法隱方丈協助本鄉功次郎齋戒沐浴，接著自己亦披上了平時只有在作大法事之時才穿著的大紅袈裟。

    當下，法隱方丈就將本鄉功次郎帶到一間凈室裏，著間凈室內是什麽也沒有，空洞洞的。

    法隱方丈早已囑咐了寺院內的小沙彌，絕對不準闖進凈室。

    當一切閑雜人等都被趕出凈室之後，整間凈室裏，就只剩下法隱方丈跟本鄉功次郎兩人。

    法隱方丈首先在凈室內焚香作法，接著就誦了一輪經。

    法隱方丈再將本鄉功次郎的全部著物除了下來，用一支毛筆，在本鄉功次郎的身上，用咮砂將一篇經文抄上去。

    法隱方丈一邊抄，一邊還在誦經。

    就連本鄉功次郎的臉上亦沒有例外，一樣都填上了那咮砂寫的經文。

    法隱方丈寫地很細心，所以直到外邊的天色全黑，才大功告成。

    再看本鄉功次郎，他混身上下，沒有一寸地方是空白的，早就填滿了咮砂寫的經文。

    由於本鄉功次郎已變成一個白癡，所以他是一動也不動的，任由法隱方丈去安排。

    接下來，法隱方丈又自誦了幾輪經。

    忽地，法隱方丈自袈裟內掏出了七支蠟燭，依樣葫蘆，像在那神秘部屋裏的一樣，將它們分布好。

    然後，法隱方丈將七支蠟燭都點上。

    本鄉功次郎本是什麽也不知道的，但是，當法隱方丈將那些蠟燭分布著將他包圍，又將它們燃著的時候，本鄉功次郎忽然發出怪叫，十分不安穩，目光又露出一種非常驚慌的神色。

    “施主，你不用懼怕，你的身上已經抄滿了經文，任何邪惡的幽靈，也不能傷害你，請你鎮定點吧！請你稍安勿躁”說也奇怪，本鄉功次郎明明已是白癡似的，可是，當法隱方丈把安慰的話說完，他就真的安靜下來，就似一尊石像似的，一動也不動了。

    地上那七支蠟燭，發出青幽幽的光芒，光芒映在法隱方丈的臉上，使他的樣子看起來十分恐怖，而燭光映在本鄉功次郎那填滿咮砂經文的臉上，更令本鄉功次郎變成鬼魅似的。

    凈室裏一點聲音也沒有，靜如九幽。

    法隱方丈沒有說話，只徑自盤膝坐下，手中合十，嘴唇微動，像念著什麽經文似的。

    時間漸漸溜過，凈室內一點動作也沒有，法隱方丈和本鄉功次郎兩人都像石像一般。

    他們在等待什麽？他們是等待嗎？等待一些不尋常的事情降臨？

    忽然，地上那七支蠟燭明滅不定，凈室裏像起了波濤，但法隱方丈顯然感覺不到有風。

    終於，有一支蠟燭莫名其妙地熄滅了，法隱方丈仍然不動，就任由那支蠟燭熄滅，他的眼睛已是張開來，坐姿卻沒改變。

    熄滅了的蠟燭重燃，像本鄉功次郎在神秘部屋遭遇的一樣。

    本來已經平靜的本鄉功次郎，這剎那間又瘋了，但聽他忽然驚天動地地發出驚呼：“不要！”

    法隱方丈本來是挨近他坐的，在此刻他伸出手來，輕輕按在本鄉功次郎的腦門，就道：“別慌，惡夢快醒了。”

    在法隱方丈誦經下，本鄉功次郎又平靜了。

    就在此刻，凈室裏的蠟燭忽然完全熄滅，四周變得黑漆漆的伸手不見五指。黑暗裏，法隱方丈也有種身邊危機四伏的感覺。

    忽地，法隱方丈覺得有一雙毛茸茸的手，把自己抓住，同時，耳畔傳來身邊的本鄉功次郎驚天動地、慘厲的叫聲……過後，田中夫人見到法隱方丈帶著本鄉功次郎前來，不禁呆了，她可以看出本鄉功次郎是神采飛揚，完全不再是自神秘部屋出來的那副癡呆樣子。

    “年青人，你……”

    “托夫人的福，這一次我是九死一生，全靠法隱方丈把我拉回來。”本鄉功次郎開口。

    田中夫人滿臉狐疑之際，法隱方丈已微笑說：“夫人，咱們進裏屋談。”

    坐在田中夫人的部屋裏，田中夫人幾乎是迫不及待，就想知道本鄉功次郎是怎樣恢復過來。

    “夫人，我不是說過，我猜測本鄉施主的事，跟那七支蠟燭有莫大關系，於是，我挺而走險就決定……”法隱方丈也知道田中夫人急於知道事情的來龍去脈，因此，他就毫不忌諱，將自己跟本鄉功次郎在凈室裏的情形說出來。

    田中夫人越聽越心驚，特別是聽到法隱方丈在黑暗裏，感到有一只毛茸茸的手撫摸著自己時，她覺得自己的汗毛已經直立起來。

    “後來怎麽了？”田中夫人緊張地問。

    “後來，一切真相大白了。”本鄉功次郎在此插嘴道。

    本鄉功次郎就將那夜的事，繼續說下去。

    當法隱方丈感到有一只毛茸茸的手撫摸著自己時，耳畔又聽到本鄉功次郎發出刺耳的尖叫。

    這一切，似乎都不能令法隱方丈吃驚，他像是早有心裏準備，他一只手立刻伸過去輕輕地撫摸著本鄉功次郎，像是安撫和令他鎮定；另一方面，法隱方丈卻一把將那只毛茸茸的手抓住，又將他手裏早準備好的佛珠，穿在那只手上。

    法隱方丈雖然是在黑暗中，但他仍然可以感覺到那只毛茸茸的手，不似人類的手。

    正當他在猜測的時候，忽然，部屋又恢復了光亮，他看到有六只黑貓的影子，像六縷黑煙，走進了那六支蠟燭裏。

    法隱方丈同時看到，自己手裏抓住的是一只黑貓的腿，原來，在法隱方丈的佛珠下，那只黑貓無所遁形。

    只聽到那只無所遁形的黑埋，對著法隱方丈慘叫哀號，他心裏一念慈悲，念了一聲佛號，便把黑貓放了。說是遲那時快，他看到那只黑貓幻成一縷黑煙，向七支蠟燭中唯一沒有燃亮的一支行去，當那縷黑煙消矢的時候，那支蠟燭又再燃亮了。

    在此同時，本鄉功次郎的神智完全地恢復過來，而且對身邊發生的事，感到非常奇怪。

    “我還是一頭霧水，為什麽無端地會有黑貓出現？實在太奇怪了。”田中夫人聽完之後，還是很狐疑，“究竟是怎麽回事，那些蠟燭跟黑貓有何關連？”田中夫人忍不住將心中的懷疑問出來。

    “本來，我對這件事也不清楚，但是我早就懷疑那七支蠟燭，我為本鄉施主全身朝滿經文，主要的原因是要讓鬼魂不能再侵擾他，而藏在他體內的幽魂，亦會應此而無所遁形。”法隱方丈頓了一頓，繼續又道，“夫人，你可知道那七支蠟燭到底是什麽？”

    夫人問：“是什麽？”

    法隱方丈一字字地答：“就是七只貓的幽靈。”

    法隱方丈此語一出，田中夫人大為吃驚，失聲道：“七只貓的幽靈？黑貓的幽靈還會作祟？”

    “夫人，你這就有所不知了，無論是什麽生物，都有靈魂的。貓兒也好，狗兒也好，都是一樣。不過，相傳下來，貓類之中，以黑貓的幽靈是最兇猛、最歷害的。”

    “可是，黑貓跟七支蠟燭又有什麽關系？”

    “那七支蠟燭是黑貓的幽靈所幻化的，所以，神秘部屋的那七支蠟燭，你們雖然把它們扔掉，它們卻始終存在。”

    事情說到這裏可謂是真相大白，法隱方丈道破了那神秘部屋的秘密，其實是七只黑貓的幽靈作怪。

    “夫人，神秘部屋的底下，應該有七只黑貓的屍骸，我們不妨看看去。”法隱方丈又道，“我們把它們掘出來，好好地埋藏，我相信自此之後，神秘部屋將不再神秘。”

    法隱方丈沒有說錯，神秘部屋的下面果然有七具貓的遺骸，他們真的去做了個好好的貓冢。

    神秘部屋不再神秘了，本鄉也不再癡呆了。

    本鄉功次郎曾經被七只黑貓的幽靈上身，但是，他終於被法隱方丈拯救了。要不是本鄉功次郎夠定力，他早像其他進過神秘部屋的人一樣死掉，而不是癡呆。

    若本鄉功次郎死了，這件神秘的事，亦永遠不會有揭開的一天。

                                  （完）