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標題: 史前劍齒貓　人類老祖宗最害怕的天敵 [打印本頁]

作者: ihao 時間: 2011-1-7 12:07 標題: 史前劍齒貓　人類老祖宗最害怕的天敵

最使人類老祖宗感到害怕的是什麼？古生物學家在非洲挖掘出的「劍齒貓」（Sabretooth cat），被認為是老祖宗當時最大的天敵之一，地點位於非洲中部的查德（Chad）。

劍齒貓雖屬貓科，但可不是什麼可愛的貓咪，巨大犬牙像刀一般鋒利，兇猛異常，屬於獠牙長度可達其頭骨一半的肉食動物，也稱作「劍齒虎」，較現今的貓科粗壯，彷彿像熊一般。

劍齒貓尖銳的牙齒必為當時最可怕的利器，龐大的體型也相當驚人，體重高達350至490公斤，大小與現代的獅子差不多，可謂史前最令人聞風喪膽的猛獸。

而就在這塊區域，考古學家於2001年挖掘出近乎完整的頭蓋骨以及多顆牙齒，這些化石的主人隨後被稱為「Toumai」；經過研究與重組，部分科學家大膽推論，「Toumai」是最古老的人類祖先，約於700萬年前就已經存在。

不過此說引起相當大的爭議，有學者認為，這被稱做為「Toumai」的頭蓋骨過扁，不可能為原始人所有，因腦容量未達原始人標準，根據化石的體積判斷，該生物身高不超過120公分，約和黑猩猩同樣大小，不過更進一步的研究顯示，「Toumai」是用兩隻腳直立行走，是人類直系親屬很重要的一個環節。

雖然「Toumai」是否為人類直系血親還相當具有爭議性，但研究人員還是對查德這塊考古聖地極有興趣，日前於此區挖掘出「劍齒貓」的化石。

研究人員還不敢斷定劍齒貓與老祖宗「Toumai」的互動，不過因劍尺貓令人可畏的的體型，學者相信牠們的互動必定是場腥風血雨，但老祖宗或許也可從中獲利，因劍尺貓的食量龐大，老祖宗或許可搜括牠們的食物殘餘來謀生。

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