夏迎春

凱瑟琳發現的這顆超新星（Supernova 2010lt）

　　據美國《大眾科學》雜誌1月4日報導，加拿大10歲女童凱瑟琳·格雷成為歷史上最年輕的發現超新星的人。

　　在剛剛過去的新年夜裡，這位住在新不倫瑞克省首府弗雷瑞克登的小女孩與業餘天文學家、父親保羅前往加拿大阿比裡奇天文台看星星，並拍攝了大量鹿豹座的星圖。第二天在仔細觀察這些照片時，父女倆找到了一顆以前從未被標註過的明亮天體，經過初步分析他們認定那是顆超新星。

　　超新星指的是快要死亡的大質量恆星。對質量相當於太陽8到20倍的恆星來說，它們在演化後期星核和星殼徹底分離時往往會發生超級大爆炸，伴隨有異常耀眼的光芒。超新星作為許多恆星生命的最後歸宿，可用於檢驗恆星演化理論。

　　凱瑟琳在接受加拿大媒體採訪時表示，發現超新星後她興奮得整晚沒睡覺，急切地等待其結論被證實。很快，兩位在美國伊利諾伊州和亞利桑那州的業餘天文學家證實了凱瑟琳的發現。加拿大皇家天文學會也發表聲明，確認凱瑟琳的確發現了一顆超新星，其亮度為17級，距離地球2.4億光年。目前銀河系中最小的超新星距離地球2.6萬光年。鹿豹座是北天星座中面積較大但是亮度不高的星座，凱瑟琳發現的這顆超新星位於UGC3378銀河系區域。


超新星出現後，方框中這顆星星的東北角出現了一個小亮點


　　值得一提的是，這也是凱瑟琳的父親保羅·格雷發現的第七顆超新星，由於是跟女兒共同發現的，保羅表示這對他來說意義相當重大。

　　很多瞭解到這條新聞的網友都表示，凱瑟琳的中間名是奧蘿拉，正好是北極光的意思，這次又成為創造歷史的超新星發現者，也許這個女孩將來在天文學界可以大展拳腳。

　　之前超新星發現者的最小年齡記錄屬於美國紐約州少女卡羅琳·摩爾。2008年11月，14歲的摩爾利用普通天文望遠鏡發現了一顆距離地球7000萬光年的超新星SN2008ha，它的亮度是太陽的2500萬倍。