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汽車字典ABC:EPS

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這幾年車輛科技除了針對新材質、結構、配備下工夫外,先進便利的轉向系統也逐漸普及,尤其是EPS(Electrical Power Steering)電子動力方向盤,更是目前的一種新趨勢,同時也讓開車變得更簡單、轉向也更加精準。

基本上車輛的轉動系統可從最原始機械結構開始。汽車轉向動作是由駕駛人轉動方向盤、通過轉向器與一系列的桿件傳遞至車輪上,不過此傳統的機械設計,雖然可直接的傳遞道路所有狀況,但卻也具有重手的缺點;因此在1940年代便發展出了HPS(hydraulic Power Steering)液壓動力輔助系統。設計原理為在傳統機械結構基礎上,再另加一液壓系統,為目前最廣泛應用的設計,主要是藉由液壓力道支援轉向動作,減輕駕駛施於方向盤上的轉動力道。

而近年來的EPS(Electrical Power Steering)電子動力方向盤,把機械系統再與電控馬達相互結合,形成一動力轉向系統。與過去液壓系統不同的是,輔助力道改由電機提供,因此需要具備一力矩感測器來測量方向盤上的力矩,由電腦計算所需要的力矩大小。且在電腦接手後,更可依照車輛前進的速度提供不同的輔助力道,讓車輛具備了低速輕盈、高速穩定的雙重優勢。

此外,在電腦與電動馬達取代了傳統轉向機構後,取消了油泵、皮帶、皮帶輪、液壓軟管、液壓油及密封件等零組件,由於零件比HPS大大減少,更可節省大量的車引擎室空間,也可進一步的提升車室空間表現。且由於此系統不直接使用引擎功率,只有在轉向時產生輔助力道,比傳統液壓式減少了引擎負載功率,對於動力性能表現更可明顯提升。

相對傳統液壓式輔助系統,EPS電子動力方向盤更具有了無噪音、無漏油的優點,且體積小、重量輕、維修方便、引擎熄火時同樣可繼續動作,另外由於EPS沒有液壓迴路,比HPS更易調整和檢測,裝配自動化程度更佳,並可通過設置不同的程式,快速與不同車型匹配,因而能縮短生産和開發週期。

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