ridget

當中央山脈逐漸進入南台灣時，原本挺拔傲立的高度逐漸下降，位在屏東縣、中央山脈南端支脈的里龍山，海拔高度1062公尺，卻是恆春半島唯一海拔超過1千公尺的高山。話說「山不在高、有仙則靈」，里龍山豐富的自然生態、保持原始的自然路徑，讓它有「中級山裡的百岳」之稱，在南台灣的登山步道享有盛名。

里龍山地質多為厚層砂岩，不時可見高聳陡直的山壁及巨石林立的景觀。南段步道的前段平緩易行，後段步道以巨石為階，高低交錯、時而手腳並用、時而拉繩貼壁，頗具挑戰。

貫穿里龍山的苦苓溪，將厚層砂岩沖刷鑿蝕成多樣的溪流景觀，有的以巨石為底，被潺潺流水打磨得光亮滑順，仿若天然的滑水道；有的則是大小岩塊堆疊，提供植物落腳、及小魚小溪的棲身之處；有的因高低落差形成飛瀑，或大或小、或寬或窄，各有風情，飛濺的水絲讓登山客洗淨疲憊，透心的涼爽讓人心曠神怡。

而苦苓溪在步道間蜿蜒而過，登山客三不五時得踩著石頭越溪而行，樹梢掉落或紅或黃的老葉，漂盪在溪水的漣漪間，暖冬的陽光穿透層層疊疊的樹葉，灑下斑駁的光影，不急著趕路的登山人，悠閒的坐在溪邊的大石頭上，享受一場光影及水流的自然藝術。

生態豐富、動物天堂

里龍山步道多在茂密的闊葉林下傍溪而行，即使在炎夏依然涼爽。淙淙水聲及枝頭蟬鳴一路相伴，偶從溪澗傳來斯文豪氏赤蛙清脆短促「啾」的鳴聲，彷彿惡作劇般，總是惹得不明就裡的人探頭在溪間尋鳥蹤。

榕樹恣意伸展著不定根，纏繞糾結的緊緊環抱巨石，懸垂的氣生根如一道道門簾，遮掩著一山的翠綠。頭頂上，咬人狗、血桐及稜果榕等植物，奮力伸直著樹幹，挺舉著大大的葉片好爭取更多的陽光；森林底層則是由姑婆芋、各種蕨類及爬藤植物組成；路邊一叢叢紫紅或粉色的花朵，吸引披著彩衣的蝴蝶圍繞飛舞。還有保護色良好的攀木蜥蜴，靜靜的匍匐在枝幹上，耐心的等待獵物上門。

濕熱的林下冒出一株珠紅色、粗短棒狀的穗花蛇菰，缺少葉綠素的葉片退化呈鱗片狀，只得吸收寄主的養份生存，為了不浪費得來不易的營養，所以只在開花要繁衍後代時才從鑽出泥土，散發臭味吸引蒼蠅幫忙傳播花粉。寄生植物獨特的生存方式，就像電影「侏儸紀公園」所說「生命自然會找到出路」。

茂密的森林及多樣的環境提供動物棲身及不虞匱乏的食物，藍腹鷳、台灣彌猴都是這裡的長住民。還不時在步道上與生性隱密的竹雞相遇，在森林邊緣活動覓食的牠們，往往在與人們距離不到3公尺時，才一溜煙的跑進草叢中，留下滿臉驚喜的登山客。

登高望遠、盡覽美景

隨著步道一路上行，眼前豁然開闊，終於抵達海拔660公尺的休息區，林務局屏東林區管理處貼心的設建休憩亭、桌椅及水源，三五山友或泡茶聊天、或烹煮野餐，或閉目養神。這裡原來環境凌亂，隨處是用鍊條綑綁的炊煮鍋盆、或隨意搭建的簡陋棚子，在屏東管理處的大力整頓後，才有今天的風貌。而山友們也自發的維護這塊休憩區，垃圾自己帶下山，還給山林一個乾淨的面貌。

歇腿補充體力後，又精神奕奕朝山頂三角點出發，單程1.3公里的路程，海拔落差卻有400公尺，一路陡上，不時還得手腳並用。稜線上強風吹拂，步道兩旁多是低矮的灌木林，與山腰的景觀截然不同。

每年三、四月熱鬧盛開的杜鵑花佈滿山頭，用萬紫千紅的顏色宣告春天的來臨。而在山頂約50棵的特有種台灣穗花杉，為瀕臨滅絕的珍貴稀有植物，分佈範圍狹隘，更顯示里龍山重要的生態價值。

登上巨岩山頂，毫無遮蔽的視野可飽覽恆春半島海天一色的美景。天氣晴朗時，西眺台灣海峽，最遠可望見小琉球；南眺核三廠、龍鑾潭、貓鼻頭及墾丁的熱帶風光；東望中央山脈的層峰疊翠、牡丹水庫及湛藍的太平洋。原來，在經過一番體力及耐力的考驗後，終有令人驚豔的景色，為大家刻畫出最深刻難忘的記憶。

步道旅行小幫手
步道位置：屏東縣牡丹鄉、獅子鄉境內步道長度：總長4.7公里健行難度：爬升高度850公尺，偶有陡階需手腳並用。首選景觀：三角點景觀、溪流生態、巨石景觀交通指南：

1.北登山口：台26號省道過楓港約1.5公里，見「園東庵」標示左轉後約2公里至龍峰寺。

2.竹坑登山口：台26號省道過楓港約3公里，見「苦苓巷」標示左轉進入到底。