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　　月夜如水，亭在水上，九曲回橋，連著遠處另一幢竹亭，男賓女客各據一處，既不致失了禮儀，又可遙遙相望，李安倒是心細如髮，考慮周到。

　　楊凌一身輕袍，簡單地以一條紫帶束髮，顯得清逸英俊。朱玄衣對面而座，臉上帶著淡淡笑意，人淡如菊，又似青竹之傲，雖沒有楊凌久居高位不怒而自威的氣質，但是卻有種一見如沐春風的感覺。

　　竹林鏡湖之上，幽雅如世外桃源，這樣的環境，顯然朱玄衣的氣質更與環境相宜，在場諸人皆有不凡身份，但他隨意一坐，仍有卓爾不群之感。

　　「呵呵，反正又不是選美……，就算是選美，不是還有這位仁兄墊底嗎？」楊凌笑吟吟地看了盧士傑一眼。

　　盧士傑的樣子並不難看，只是一雙眉毛老是吊著，看誰都像是只用白眼仁，讓人感覺不舒服。他喜歡狂，狂也成就了他的名，但是這種狂也毀了他的業。

　　真正成大器地人。都懂得審時度勢。像盧士傑這樣冤烘烘的貨色，真的給他鋪就一切條件，也不過是個剛愎自用、自命不凡的人物，所以楊凌壓根兒就沒把他放在眼裡。

　　他真正令眼相看的是朱玄衣和楊慎，這兩個年輕人偶露崢嶸，其見識比楊凌見過的許多博學鴻儒要強勝多多。這令楊凌十分意外和驚喜。

　　他很想引薦這兩個傑出地人才進京為官，朝中元老更迭，人事調動頻繁，實在缺乏可用之才，尤其是政見與自已相同的人物，現在的楊凌真有求才若渴之感。

　　所以他今晚飲宴，雖是和縣主夫婦聯絡感情，交通人脈，更大的目的卻是想探探朱玄衣和楊慎的口風，如果兩人能投到內廠門下那自然是意外之喜。如果不願意，引薦入朝，將來他們必然也可引為奧援。

　　而最主要的目的卻是為了打草驚蛇。查藩王謀反事，牽涉極廣，楊凌未入蜀境前竭力避免引起蜀王懷疑。可是隨著成都的情報陸續傳來，他的想法也有了轉變。

　　柳彪率領著大批人手在成都上下活動，打探了幾個月都拿不到蜀王謀反地真憑實據，自已是欽差身份，到了成都每至一處必定眾星捧月一般。眾目睽睽之下能有什麼辦法察探到這必定十分隱密的事情？

　　草繁葉茂，蛇蹤難覓，那就只有以身作餌、打草驚蛇。讓它聞警而動，自已現出身形了。滬縣縣主是惠平郡王之女，惠平郡王與蜀王爺交往甚密，只要故意露出點口風，必然能傳入蜀王耳中。

　　無論蜀王有無反意，都必然會對此做出適當的反應，在不知道自已掌握了多少情報，是否有確鑿證據的前提下，蜀王既不會冒險提前發動也不敢自曝身份謀殺欽差，最有可能的就只有努力銷毀造反證據了，那麼自已就有機可乘了。

　　當然，這種情形地前提是蜀王確實有謀反之意，所以口風必須漏的巧妙，既要叫人覺的是無意中透露的，又要說的模稜兩可，不能讓人真地抓住話柄兒。

　　蜀王如果真的心中有鬼，一句似是而非的話就夠他琢磨地了，如果說的太直接了，不但引人懷疑，而且一旦蜀王謀反事是空穴來風，朝廷就要陷入被動。

　　清風送來一陣清香，牽得湖中一葉小舟蕩漾起來，搖碎了平滑的水面，碎成一圈圈的漣漪，漣漪中倒影翩然，婢女們穿花蝴蝶一般，開始傳菜了。

　　朱重八對自已的子孫是很關愛的，朝廷正一品的大員俸祿是八十七石，而皇族中人不但藩王俸祿五萬石，鈔二萬五千貫，絹布鹽茶馬草各有支給，就連最低的「奉國中尉」也有祿米兩百石，有封地的其財富更加難以形容。所以說皇族們地生活還是很優渥的，滬縣縣主夫婦有俸祿有封地，再加上生財有道，家中富有，精挑細選的菜式自然更顯名貴。

　　一品熊掌、家常海參、干燒魚翅、孔雀開屏、攜紗望月、山水芙蓉，一道道菜色香味俱佳，讓人瞧了食指大動。川菜味多、味廣，有「一菜一格，百菜百味」的說法，很少使用單一味道，既便此時辣椒尚未傳放，也是自成一格。

　　楊凌初次嘗到純正的明朝川菜，倒也頗合口味，尤其以冬蟲夏草與老雄鴨烹製而成的藥膳蟲草鴨，還有「水煮牛肉」，味美肉嫩，更是讓他大快朵貽。

　　明朝時為了發展農業生產，是嚴禁私自宰殺耕牛的，不過按照儀賓李安的解釋，這牛肉是宰來的朝廷淘汰下來的老役牛，那麼用來招待欽差就不算違禁了。

　　雖說楊凌吃著那小牛肉入口即化，鮮香無比，分明是只初生乳牛，不過在這種事上扮青天，那就有點太不開面了，楊凌也就滿嘴流油地裝起糊塗來。

　　女賓一桌忽來傳來一陣歡快的笑聲，聲音大了些，一桌喝的微醺的酒友們都不禁移目向那邊望去。趁此機會，楊凌端起酒杯淺酌一口，對楊慎笑道：「楊老弟才華橫溢，只是不知可曾參加科舉，有何功名？」

　　楊慎欠身笑道：「因祖父有恙在身。慎一直陪在身邊替父盡孝，以致錯過了鄉試，如今只是秀才之身。」

　　楊凌微覺悵然，他本想即時保薦楊慎入朝，一聽他為了侍奉祖父連鄉試都沒去，不由大失所望。那時盡孝道實比考仕為官更加重要。這邀他入朝地話便無法開口了。

　　他歎了口氣道：「以楊慎老弟的才能，鄉試不過是牛刀小試，進京趕考必然也是金榜上注定的人物，你既要侍奉祖父，明年的鄉試也要耽擱？」

　　楊慎展顏笑道：「祖父病體已癒，如今身體康健，慎正想下次鄉試，先取得舉人身份，然後就進京趕考呢。」

　　楊凌聞言大喜，忙道：「鄉試等一年。京試等三年，如果得以高中，在翰林院中待上幾年，再外放為官，等到一展抱負時。不知要過多少年。楊兄弟一身才學，本官是十分讚賞的，朝廷正在用人之時，求賢若渴。本官有意特檢薦官，引你入朝。你看如何？」

　　「這……」，楊慎怦然心動。

　　薦科和楊凌的恩科可不同，那是才學卓越。聲名聞於廟堂之上，由三位以上朝廷第一等重臣予以舉薦，皇上頒特旨晉用地，換句話說不但不會受正途出身的官員歧視，而且還備受尊崇。

　　歷來有此尊榮的都是博學鴻儒，不先熬個滿頭白髮就不夠資格，那職稱除了真本事，還得熬歲數的，如今有此機會。楊慎如何能不心動？

　　盧士傑淡淡自若，恍若未聞，他仰起頭來，「滋」地一聲將酒一飲而盡，向朱玄衣呵呵笑道：「好酒，好酒，這壇珍釀你我求了好久，李安也不捨得拿出來，今日倒沾了欽差大人的光了，哈哈，玄衣還不多飲兩杯？」

　　朱玄衣素知這位好友性格，貌似狷狂，無牽無掛，其實拿得起，放不下，現在看似豁達，心中定不好愛，忙也故作不知地替他斟上一杯，二人談笑暢飲起來。

　　楊慎低頭沉吟片刻，終於微帶尷尬地抬頭笑道：「這個……大人美意，在下甚是感激，可是……在下身份特殊，如蒙大人保薦，恐……對大人聲譽有所影響。」

　　楊凌詫異地道：「你的身份有何特殊？」

　　楊慎無奈，站起來向他作了一揖道：「大人勿怪，在下心慕大人聲名，也頗贊同大人在朝中的施政舉措，這才冒昧攀交。在下確是姓楊名慎，新都人氏，不過……在下有一言不曾奉告，家父諱字廷和，是……是當朝……」

　　「啊！你是楊大學士之子？」楊凌一拍額頭，驚笑說道。

　　如此說來是不能莽撞推薦了，他倒不怕有人議論他以此舉買好楊廷和，在朝中擴充自已的實力。不過楊廷和雖和他關係還不錯，在朝中也有些惺惺相惜，不過政見上二人頗有些分岐，要舉薦人家的兒子，要是老子不同意，那不成了大笑話？

　　楊凌想了想搖頭道：「楊老弟，以你的才學，如果非要走正途，前後磋砣上十餘年地時光，本官想想都不能容忍。當今皇上勵精圖治、求才若渴。俗話說內舉不避親，外舉不避仇，何況只不過是令尊在朝為官而已。」

　　他坦然道：「不瞞你說，我和令尊在政見上頗有些分歧，開心就好整理有時在朝廷上也不免要爭執一番。不過我們都是為了天下百姓，並非為了一已私心。我相信楊老弟入朝為官，同樣是以社稷為重，不會做出父子結派的事情來，可是你與令尊政見相同時，會不會為了避嫌，該贊成的也不贊成？」

　　楊慎眉尖一挑，一向隨和的臉上顯出一絲傲氣，朗聲道：「自然不會，我若為官，和家父雖是父子，卻一樣都是朝廷的臣子，該堅持地我便堅持，該反對的我便反對，豈能優柔於一已謗譽，進退間時時計算得失？」

　　這小子是個外柔內剛、綿裡藏針的人物，只是年紀還小，受不得激呀。

　　楊凌心裡暗笑，聽他說完擊掌喝彩道：「著哇。君子坦蕩蕩，管他小人風雨，你將來入仕後便知道，無論你怎麼做，無論你如何光明磊落，永遠有謗詬之語隨身。小人以已之心度他人之腹地齷齪事從來都不會間斷，顧忌他們做什麼？這種貨色的看法也值得在乎？」

　　楊凌此語大有謗譽由他，我行我素地豪邁之氣，楊慎見了胸中血氣翻騰，揚眉道：「說的好，自求我道，宵小由他，是我太著痕跡了。」

　　他頓了頓，說道：「在下今晚便修書一封，將我的想法告知家父。得了回信，再稟明大人。」

　　此事當然和楊廷和大有干係，楊凌也不能勉強他父子不經商量，所以點頭應道：「好，那麼本官就靜候你地佳音了。」

　　朱玄衣一直笑吟吟地聽著二人說話。此時才滿面春風地捧杯道：「恭喜楊慎老弟能得到欽差大人賞識，乘風破浪當此時，直掛雲帆濟滄海，哈哈哈，也恭喜欽差大人得此良材美玉。楊慎老弟如得大人雕琢扶助，成為國之棟樑，那是指日可期。來來來，咱們滿飲此杯。」

　　楊凌也是滿心歡喜，舉起杯來向眾人示意一下，然後一飲而盡，扶袖亮了亮杯底，顯得極是快意。同桌之人有的喝喜酒，有的喝酸醋，不管如何，總之是一齊飲了。

　　楊凌卻不知道。今日這一席話，固然成就了楊慎一世功業，可是大明朝即將新鮮出爐的，巴蜀沃土花了一百多年好不容易才培養出來的唯一一棵狀元苗子，也就這麼被他挖走了。

　　楊凌解決了楊慎，目標又轉向朱玄衣，他含笑說道：「朱兄長我一歲，噯，不要客氣。咱們酒席宴上不論官職，只論長幼。朱兄人材出眾，丰神如玉，今日談及朝政見解，卓識遠見令人歎服，不知朱兄是何方人氏？呵呵，朱兄呀，你可千萬不要學楊慎，又抬出一個大有來頭的父親來，我方纔已經被楊老弟嚇得酒醒，若再被你一嚇，就要跳進湖裡撈月亮了。」

　　楊凌笑語方罷，身後忽地一個聲喉圓潤的女人聲音笑道：「李太白是醉中撈月，楊欽差還未醉便要下水，是什麼人灌的迷湯啊？」

　　楊凌還未轉身，王縣令已站起身來，躬身道：「見過縣主，劉夫人，拓拔小姐、方小姐」。

　　方才席間楊凌已聽李安介紹過，劉夫人是四川布政使司大人新續絃地嬌妻，方小姐則是南京吏部四川清吏司郎中方大人的愛女，方大人官不大，可是管著官員政績考評呢，人事官員自然是人人巴結地主兒。

　　拓拔嫣然就是他在竹屋中只聞其聲、未見其人的那位小姐。莫看她是土司之女，在漢官之中可是極受禮遇的。

　　就像宋小愛率著幾千七拼八湊的兵去浙江抗倭，正德皇帝親自頒旨賜總兵銜，以示皇恩一樣，受到傳統文化和大明國策影響，全國各地的土司在明朝是極有權勢地。儘管憑心而論，漢官其實從心底裡是瞧不起土司官的，但是出於穩定政局，拉攏民心的需要，朝廷對土司官不但極為禮遇，甚至有些放縱。

　　此時西方諸國正在開闢殖民地，但是他們只要土地和黃金，投降的土人要麼去死要麼當奴隸，施政方針極為殘酷。而大明對歸順的土人則採用懷柔政策，極為友好，土司權利之大就是五品知府見了都要叩頭，禮儀規格直逼王侯。

　　這幾位女士都是大有身份地官宦家眷，再加上楊凌向來沒有大男人觀念，忙也起身向後望去，只見四位女士自竹搭曲徑上行來，頭前一位是縣主朱盼盼，噸位比較重，她一腳剛踏上竹亭，身後的竹橋便攸地反彈了一下。

　　方才說話的自然便是這位朱盼盼縣主，若只聞其聲，聽起來也實在像是個美人。李安是主人，喝地已有幾分醉意，他撫著鬍鬚緩緩端杯而起，笑望著妻子身後的三女道：「迷湯不用灌，這不是自已來了麼？」

　　當先一人，身著艷緋色綺羅裙裳，姿容十分艷麗，頭上髮式是已婚婦人，當是那位布政使大人的續絃了。後邊兩個少女牽手而行，一個高挑，一個嬌小。三女步態裊裊，有縣主「珠玉在前」，更顯得輕盈若飄。

　　竹亭四下都掛著紅燈，映得三女臉絕都艷如桃花，別樣動人。

　　幾位夫人小姐走進亭來，向楊凌含笑襝衽道：「見過欽差楊大人。」

　　「諸位夫人、小姐。快快請起，免禮，免禮」，楊凌說著，目光在盈然起身地三人身上一掃，這才看清了那位拓拔小姐。

　　他原以為既是土司之女，縱然俏麗，也該是和宋小愛一般英姿颯爽，體格健美。想不到那少女腰肢婀娜，體纖如竹。身著一襲蔥白色的滾銀繡邊衣衫，週身乾淨俐落，竟像不食人間煙火的空谷幽蘭。

　　楊凌的第一感覺不是驚艷、美麗，而是乾淨，這個女子一定好潔。而且有極強的潔癖。好乾淨的感覺，她地整個人晶瑩剔透，就像剛剛剝了皮的熟蛋清，想來指甲縫裡都是一塵不染，涓淨的不可思議。

　　此時她剛剛抬頭。白晰的額頭貼著幾片金燦燦的額花，在燈光下閃閃發光。微矜的笑臉格外清秀，瓜子臉蛋下頸子頸子又細又長、線條柔潤。卻又不顯瘦削。

　　縣主一一指點道：「這是劉夫人、這是拓拔小姐、方小姐。」

　　隨著指點，三人又依次上前見禮，拓拔嫣然靠近時，帶起一陣淡淡的芬芳，雖然若有似無，卻怎麼也不會消失。燈下望去，她那微帶透明的肌膚瑩潤如玉，翩然退下時，無聲無息。彷彿輕得能作掌上舞。

　　明時川人好畫遠山眉，形如彎彎的山巒，翠凝黛抹，美輪美奐。楊凌注意到，這三位年輕女子都是繪的遠山眉，那位年方十六七地方小姐，竟然剔去眉毛，直接畫就一對淡淡雙眉，這樣的裝扮以前楊凌還不曾見過，不禁暗暗讚歎於大明領風氣之先。

　　有這幾位美女到來，楊凌的攬才大計便只得擱下，先和幾位夫人、小姐寒暄一番，又在縣主攛掇下被迫自罰三杯，幾位美女這才輕笑著放過他，裊裊娜娜地又回自已的竹亭去了。

　　美女永遠是男人不變的話題，她們一走，李安這幾位朋友便對幾位姑娘、夫人品評起來，除了朱玄衣含笑不語，不太接茬外，不但楊慎這毛頭小子也興致勃勃，就連那位拉著驢臉地青城狂士也時不時的插上兩句嘴。

　　這些人東拉西扯，先是聊到成都幾位出名的美女，再扯到古代的卓文君、薛濤，然後自然而然地便談起了元稹、司馬相如。既然談到了元稹、司馬相如，又怎能不談詩司歌賦？

　　一時間聊的天馬行空，鞭辟入裡，楊凌最怕聊這些東西，他既插不上嘴，又不便擾了眾人興致繼續探問朱玄衣是否有從政願望，只好暫時忍耐。

　　瞧瞧眾人興致正濃，楊凌便召手喚過一個侍童，讓他領著離座去方便一下。沿著清幽竹林正向回走，他忽然聽到一陣簫聲響起。此時竹影搖曳，枝葉沙沙，簫聲悠揚婉轉，和著搖曳地竹葉聲，悠悠傳來，讓人神志一清。

　　楊凌駐足傾聽片刻，對小童擺手笑道：「你先回去，本官酒醉，在林中散步片刻便去。」

　　小童連忙恭聲答應了，楊凌分枝拂葉，踏著如夢如紗的月色循著簫聲走去。

　　就在前邊，湖水的亮光閃動著反映在一竿竿修竹上，鱗鱗斑斑。一抹俏生生地纖細儷影亭亭於竹林之中，唇前一管長簫，悠揚的簫音正從她口中裊裊吹出。

　　楊凌見是位女子，覺得有些不妥，正想轉身退開，那女子已放下竹嘯，笑盈盈地轉身道：「你來了？」

　　皎潔的月光映在她的身上，明暗的月影凸顯出她一身完美無瑕的動人曲線，正是方才見過的拓拔嫣然小姐。

　　拓拔嫣然看見是他，也是一愣，雙眸中蕩漾的煙波不見了，她靜了一靜才莞爾道：「誰是竹林雲外客，吹簫簫鶴月中來。原來是欽差大人，小女子冒昧，打擾了大人的酒興。」

　　月下看美人，入目何止一個美字。那氛圍、那情調，真是百煉鋼也化繞指柔。楊凌一訝之下也露出欣然之色。忙道：「哪裡，如此清憐仙音，我還是頭一次聽到，本官……在下，能有此機緣，得聞嫣然姑娘仙樂。乃是在下之幸也。」

　　拓拔嫣然「噗吃」一笑，掩口道：「大人過譽了，怎麼會是頭一次呢，大人今天不是剛剛聽到一曲青城仙音麼？」

　　楊凌腳下飄浮，似有了些酒意，又見如此佳人淺笑低語，興致也高了起來，他笑道：「姑娘是說那位青城狂士麼？哈哈哈，他那兩手技藝，怎及得姑娘萬一？」

　　「尤其可惡者。此人佯狂賣傻，怠慢本官。在下巡視各省，無論地方都督，各地王侯，還不曾有人敢如此無禮。要不是此來成都身負秘要重任。本官不願旁生枝節，嘿！就憑他藐視欽差這一條，就能送他進大獄，看他在獄卒地皮鞭之下是不是還能狂的起來。」

　　楊凌在美女面前，洋洋自得。說到最後雙眉一挑，大有天下英雄捨我其誰之感，望向人家姑娘的一雙眸子也帶起了灼灼情熱。

　　「喔？」拓拔嫣然不著痕跡地移步退開。手中竹簫在竹上輕輕點敲著，好奇地側目道：「小女子早聽說過大人的威名了。大人領兵，南征北戰，戰無不勝，是大明軍中第一戰將呢。我聽儀賓幾位發友說，大人在朝政上也是別出機杼，高瞻遠矚，實是文武全才，難怪受到皇帝這麼信任呢。可是巴蜀一向平靜，能有什麼大事啊，要勞煩您這樣的大人物？」

　　她一邊輕點著竹竿，一邊斜睇著楊凌，神態說不出的動人。

　　楊凌一副目迷五色，又不敢唐突佳人，只好強扮斯文地神態，忽聽到這一句話，他不由一驚，似乎酒意也醒了幾分。

　　楊凌定了定神，強笑道：「本官奉旨代天巡狩，各府道都走遍了，到四川來，也是替皇上看看吏治、民政、律法、軍情而已，能有什麼大事？」

　　拓拔嫣然吃地一笑，掩唇道：「大人真的醉了，方纔你說身負機要之事，怎麼這麼會兒功夫就忘了？」

　　楊凌臉色變了變，說道：「唔……要事麼？哦……哈哈，姑娘原來是說……說這個呀，新帝登基，胸懷天下，本官身負皇上的信任，巡視天下，讓我皇上對江山社稷、民生疾苦有所瞭解，這還不是最最重要的大事麼？本官身負如此重任，自然不屑和一個小小狂士計較，自降本官的身份……」

　　楊凌說完了，抹了把額頭汗水，訕笑道：「竹林月夜，本來十分的清涼了，可這一飲酒，可就又覺悶熱了。」

　　拓拔嫣然冰雪聰明，見他張皇遮掩，也不多加追問，只是莞爾笑道：「縣主家自已挖的大冰窖，窖藏著許多冰塊呢，大人讓儀賓給您調配一碗冰鎮酸梅湯，既醒酒又解暑。」

　　「好好好，多謝姑娘提醒，姑娘不去飲上一碗麼？」

　　「多謝大人關照，如此良宵月夜，竹林聽風，吹上一曲自娛，可也是快樂如神仙呢，呵呵，大人請便，小女子還要待上一回兒」，拓拔嫣然綻顏笑道。

　　「啊，那麼……本官告辭了」，楊凌也顧不上欣賞竹林人獨立，美女夜吹簫了，急急忙忙轉身便走，拓拔嫣然淡定自若，舉簫就唇，又沉浸在優美的景色和音樂的和弦之中。

　　楊凌走著，還不不放心地扭頭回望，見拓拔嫣然自娛自樂，一副心無旁鶩的模樣，腳下地步子才輕鬆了許多。

　　拓拔嫣然用眼角餘光瞄著他的神情舉動，心中暗暗好奇：「這位欽差到成都來到底有什麼大事呀，本來自吹自擂地討好我，不想牛皮吹大了，反把自已嚇成這副模樣，呵呵……」

　　湖邊曲徑踏上去，腳下竹橋一沉，楊凌心中一鬆：「成了，這一句話足矣！」

　　這望竹別居裡，可沒有一個庸人，四川無涉外戰事，無貪腐巨案，互市、開海全不沾邊，可是前兩個月剛剛換了控制一省兵馬地都指揮使。一來就忙著調動遷徙各地駐軍將領。

　　如今又來了我這個監督百官、專門負責察證造反之事的內廠廠督，口稱肩負機要重任，要是把這些事串起來，還猜不出我幾分來意，心中有鬼的人還不明白我針對地是誰，那簡直比大棒槌還大棒槌了。

　　天下女子鮮有不好奇的。現在既引起了拓拔小姐的好奇心，她必會對閨中膩友提起，只要滬縣縣主知道，就會傳入惠平郡王耳中，然後……就是蜀王……

　　楊凌了了心事，一身輕鬆，回到竹亭正想重再繼續自已招攬人才地大任，卻發現李儀賓、王縣令、楊慎和借酒澆愁的盧士傑正推杯換盞，酒酣耳熱，只是不見了那位朱玄衣。

　　******

　　月下玄衣。移動如影。

　　朱讓槿走到拓拔嫣然地身後，靜靜地負手而立，微闔雙目悠然聽她吹奏完一曲，才微笑道：「簫性清虛淡遠。清是清靜無為，虛是虛無縹緲。淡是心性淡泊，超凡脫俗、情寄山水。常人吹簫，總脫不了這個意境。嫣然這一曲《江南吟》，卻已超越了簫這一樂器本身的禁錮，閉目聽來。讓槿眼前如見粉牆、雨巷、油紙傘，丁香、少女、淒迷沾，小橋流水。江南人家，天籟之音吶。」

　　拓拔嫣然回身笑道：「你才來呀？剛才我以簫聲喚你，你沒到，卻引來了你讚不絕口的那個楊大人，呵呵，楊呆子可沒你會哄人，說來說去也只會說些什麼清冷仙音。這種俗人，以為把女人誇成天上地仙子，就是沒大的贊語了。真是俗不可耐！」

　　朱讓槿無奈地笑道：「你呀，又在背後貶低人家。早說了楊大人不擅琴棋書畫、詩詞文章，他的政論能有如此卓見，想必就是因為學究專一吧。」

　　拓拔嫣然不屑地撇撇嘴，忽地想起一事，說道：「對了，方纔那位楊大人神魂顛倒，只顧對我吹噓賣弄他的權勢本領，曾說……」

　　拓拔嫣然對他敘說了一遍，朱讓槿臉上恬淡的笑意攸地不見了，他神色凝重地思索了一會兒，又仔細追問了一遍兩人交談地全部過程，包括楊凌每一個動作、每一個神色，甚至說話的語氣。

　　拓拔嫣然重複了一遍，然後追問道：「怎麼了，發生了什麼大事？」

　　朱讓槿不想讓她擔心，他搖了搖頭，仔細想了半晌，還是覺得這事針對父王的可能更大，可是父王一直安份守已，先皇在世時還曾對他大加褒獎，朝廷是出於什麼目的對付他？

　　是有人造謠父王欲反還是新皇想要削藩？削藩會先挑最忠於朝廷、最恭順地藩王下手嗎？那豈不是比建文還要愚蠢，可能嗎？

　　朱讓槿也是絕頂聰明地人，可是越聰明的人越的便也越複雜，朱讓槿想了種種可能，甚至包括朝廷要對西藏用兵。這樣毫無依據的猜測，讓他心裡越想越亂，千頭萬緒摸不著一點線索。

　　朱讓槿沉思良久，才道：「回去收拾一下吧，明日一早送走了欽差，我們也即刻趕回成都，抄小道，趕在他前邊。」

　　拓拔嫣兒情知事態嚴重，心中也略摸猜到了幾分，忙頷首道：「好，發生了什麼要緊事？」

　　朱讓槿搖了搖頭，語氣沉重地道：「我還不知道。父王沉疴已久，病體沉重，不能讓他多擔心。王兄代行蜀王之職，目前正在處理都掌蠻意圖叛亂之事。

　　這些年巴蜀一直騷亂不止，全被父王恩威並施平息在本地，蜀賢王之名，是那麼好得的嗎？如今都掌蠻人佔據凌霄城，稍有舉動就是雲貴川三省皆驚，父王重病，王兄正在處理這件大事，分不得神。所以……今日這件事出得你口，入得我耳，萬萬不可再讓第三人知道了！」

　　******

　　「這件事出得我口。入得你耳，萬萬不可再讓第三人知道了！」一身當地土人打扮地李大義對柳緋舞慎重地說道，然後體貼地替她披上一件衣衫，柔聲道：「夜裡有寒氣了，披上些。」

　　柳緋舞幽幽地歎了口氣，彷彿吐盡了一腔的辛酸。她疲乏地閉上雙眼，半晌才道：「我當然不會讓第三個人知道，我除了你，何曾見過第三個人？」

　　十七歲的女孩兒，如今再不復當年做官宦小姐時地模樣：淡妝麗雅，膚色粉膩，眉黛微顰，姣楚可人。如今的她，臉色臘黃，蓬頭散髮。只有一雙眼睛大大的，依稀可見當初美麗地風采。

　　相依為命的父親過世，她又被關進大牢，身心已飽受折磨。李大義聞訊悍然返回大同城，殺官劫囚將她救出來後兩人就顛沛流離。到處流浪，一直過的是擔驚受怕的日子。

　　柳緋舞的父親是被自已人殺人滅口，昔日的聖教教主已成了她地殺父仇人，她又怎麼甘心跟著李大義走？兩人一路逃一路鬧，終於鬧的李大義凶性大發。氣怒交集之下對她施以強暴，誰料李大義清醒後雖後悔莫及，可是只這一次。柳緋舞便珠胎暗結，懷了他的孩子。

　　女人到了這一步還能怎麼辦？慢慢的，柳緋舞也接受了他地說辭：身為聖教弟子，就得隨時準備犧牲。父親落在朝廷手中，不外乎點天燈、五馬分屍，死在自已人手中，至少還落得一個全屍。

　　然而柳緋舞畢竟養尊處優，從來沒有吃過苦，縱然想死心踏地的跟他過日子。又怎受得了這般天天不得安寧的日子？今天，李大義再次帶著她逃出剛剛建成不久的家，她終於忍不住爆發了。

　　身子依然嬌嬌怯怯，柔宛如柳，小腹還沒有隆起來，可是昔日俊俏過人，膚光賽雪的嫩頰，在月光下，卻是那樣地蒼白，還有些粗糙。

　　李大義想到這裡忍不住也是一陣心酸，他攬住了柳緋舞，柔聲道：「你現在知道我父親為什麼大光其火，甚至命令全教上下不得對我施以援手，一定要我帶著你去總舵總受教規懲罰的原因了吧？」

　　他貼著柳緋舞有些削瘦的臉頰道：「因為父親早已決定由我擔任少教主，可是兩位兄弟各有派系，父親擔心貿然立我會造成本教的分裂。他讓我去大同，就是想讓我擁有刺殺正德的大功，這樣立為我少教主，兩個兄弟也沒話說了。他在江南本來都給我安排好新地身份了，我聽說你出事，立即帶著親信飛馬趕回大同，劫牢時又弄的死傷慘重，父親自然大怒。現在官府畫影圖形，舉國通緝，教裡又不許收留我們，你我在一起目標又明顯的不得了，我才帶你……苦了你了，緋舞。」

　　柳緋舞現在也說不上對李大義是種什麼感覺，他是自已腹中孩兒地父親，是自已的夫婿，又是直接造成父親死亡的元兇之子。可是自已雖是被他強暴失身，李大義對她的專一和深情，柳緋舞卻是心知肚明。

　　所以她有時恨有時愛，有時厭惡，有時又依戀，情腸百轉，一個十七歲的女孩兒，短短數月間已體會了情場上愛恨情仇種種滋味。

　　聽到這兒，她想起李大義悍然衝入巡撫大牢，掌中一柄狹鋒單刀，如同瘋虎一般，硬是從蜂擁而至的獄卒們當中殺出一條血路，把她救出天牢，不禁反手握住了他的大手，身子偎進了些，感受著依靠和溫暖。

　　她柔弱地道：「這片竹林如同仙境，我們住的不是好好的麼？為什麼又要走？現在還好些，等我地身子漸漸不方便了，那時該怎麼辦呢？」

　　李大義緊了緊她的手，說道：「緋舞，今日有大批官兵來到我們住處附近的山下，我怕是對我們不利的人，所以潛去探看。結果官兵中竟然有高手，一等一地高手，我不知道他們有幾個這樣身手的人物，所以不戰而逃。但是強敵為鄰，我終究放心不下，於是繞了個大圈子。向下莊餵馬的僕役們詢問，這才知道是誰來了！」

　　柳緋舞聽出他語氣有異，忍不住從他胸前抬起頭來，睜著一雙亮晶晶的眼睛問道：「是誰？」

　　李大義嘿嘿笑道：「還能有誰？就是咱們彌勒教的老相好，毀了咱們屠龍擾政，亂中取國大計的楊凌楊大候爺！」李大義地眸子黑的發亮，幽深凌厲的光芒好似擇物待噬的惡狼。

　　柳緋舞察覺出危險的氣息，忍不住一把握緊他的手，顫聲道：「子豪，你……你要做什麼？那個人太可怕了。你不要和他鬥，萬一你有個好歹，我怎麼辦？我們的孩子怎麼辦？」

　　李大義的眼神轉為溫柔，低聲道：「傻丫頭，我本想待你生下孩子。再待你回聖教，我爹再嚴厲，他的親孫兒都有了，他還忍心傷害你麼？不過……」

　　他的目光投向蒼茫地夜色，幽幽地道：「我與少教主的寶座也就從此無緣了。現在是個機會。如果能替聖教除去楊凌這個大仇人、大對頭，足以將功補過，我還有問鼎教主之位的機會。這件事值得冒一次險。」

　　「不不，求你了，不要想什麼教主了，子豪，我們安安穩穩地過日子吧，我再也不想這麼擔驚受怕了，就算為了我，為了我們的孩子，走你了子豪。」

　　「正是為了你，為了我們的孩子，我才一定要搏一搏！」

　　李大義豪氣干雲地道：「我堂堂大好男兒，豈是庸碌一生地材料？又豈能屈居人下，供人役使？我做了教主，我們的孩子便是少教主，將來很有可能就是全天下的皇帝！皇帝呀，千秋萬載，唯我獨尊的皇帝，這個誘惑值得付出任何犧牲，冒任何風險！」

　　看到柳緋舞又似焦急又似恐懼的目光，李大義忽然欣喜地道：「緋舞，你不再怨恨我了？放心吧，我可不是個糾糾武夫，機會來了，我就要去碰碰看，但是沒有萬全地把握，我決不會出手。

　　不出手，我永遠還有機會，一旦失手，可能就此萬劫不復，這是我爹掛在口頭上的話，也是我做事的宗旨，你就放心吧。」李大義露出一絲笑意，說道。

　　「睡吧，緋舞，明早繼續趕路，我找個安全地地方把你安頓下來，然後就趕去成都，無論有沒有機會，無論成功還是失敗，我一定會活著趕回來見你！」

　　他不容置疑的語氣使柳緋舞無法再說出反對的話，那充滿自信的話又給了徬惶無依的她一些信心，柳緋舞凝視著自已的男人，許久許久，終於緩緩點了點頭。

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　　難怪青城狂士狂，越自卑的人越自戀、越高傲，還真是一點不假。他的三個朋友，一個是王子，一個是大學士之子，一個是進士出身、皇族的儀賓，盧士傑不狂一點，弄一個狂鬥士外殼武裝自已，怎麼跟人家比呀？

　　楊凌被劉大棒槌扶著，頭重腳輕地往自已住處走，一邊走一邊琢磨著。現在他就是不喝酒也暈了，朱玄衣竟是蜀王第二子，這真是打破頭也沒想到地事情。

　　藩王及其直系親族不得和朝中大臣私自結交，否則以謀反論，這也就難怪朱玄衣報其號而不報其名，最後還是靠李安暗示自已，才點明他的身份了。他雖是蜀王庶子，但是親疏遠近仍然遠非李安這種八竿子打不著的皇族外戚可比，自然該有所顧忌。

　　可惜，可惜這樣一個人才，卻囿於身份，不能為朝廷所用。可喜的是，他和那位拓拔小姐關係匪淺，女人再清高自傲，在心上人面前話總會多一些的。自已支唔其詞的異狀她肯定要對朱讓槿提起。以朱讓槿地精明才幹，不懷疑自已是來查辦蜀王的才怪，這樣打草驚蛇的目的也就達到了。

　　下一步，就要看藏在青羊宮裡扮活神仙的蜀昭王朱賓瀚，聽到朱讓槿的稟報做何反應了。任是他再如何陰險狡猾，城府深重。涉及謀反、抄家滅族地大事，他也不可能沉住氣不做任何應對，那時自已的機會就來了。

　　楊凌思索著進了房間，往清涼的竹榻上一躺，窗外送來一陣清爽的風，真是週身舒暢。他愜意地擺手道：「給我砌壺茶晾在桌上，然後就去歇著吧。」

　　劉大棒槌答應一聲，為他沏上茶閃身走了出去。

　　房中的燭火沒有熄，楊凌躺在竹蓆竹枕上又出神半晌，這才從腰間解下條特製的皮帶。帶著那柄上膛的火槍「吧嗒」一聲丟在一邊，坐起身來正想喝幾口茶然後入睡，忽然門扉一響，一個細細的聲音道：「楊大人，睡了麼？」

　　楊凌的手攸地伸出去摸到了那柄火槍。悄悄打開了扣子，把槍握在手裡，沉聲問道：「是誰？」

　　四周布有他的親兵侍衛，全是固定崗哨，外圍又有伍漢超指揮著狼兵四下巡邏。按理說不會有什麼危險，不過小心無大錯。

　　楊凌定睛向門口瞧見，只見宋小愛啟開一條門縫。烏溜溜地眼珠四下一轉，鬼頭鬼腦地悄聲道：「大人，我進來啦」，說著一閃身進了房間，躡手躡腳地走了過來。

　　楊凌知道宋小愛和小伍兩情相悅，知道她絕對沒有向自已投懷送抱的意思，但是孤男寡女夜處一室，宋小愛的行動又太過詭秘，他的一顆心還是忍不住怦怦地跳了起來。

　　宋小愛走到了面前。楊凌不自在地縮了縮身子，只見宋小愛彎下眼，笑瞇瞇地道：「大人要睡了吧？我只問一句話就走，你說烏龜為什麼會從天上掉下來，砸在一個禿頭腦袋上呢，是不是被狂風捲上去的？」

　　「啊？」楊凌哭笑不得，他只好嚥了口唾沫，對這位好奇寶寶簡要地回答道：「這是一件真事。因為兀鷹捕捉了帶硬殼地食物，就會從高空投擲下來，用石頭把它摔碎，然後啄食裡邊的肉。兀鷹錯把那位大人物的禿頭當成了石頭，就把抓到的烏龜一下子扔了下來，結果把他砸死了。」

　　宋小愛笑的前仰後合，樂不可支地道：「世上竟有這樣地倒霉蛋，這種離奇的死法可真窩囊，呼呼呼，弄明白了，這下我總算能睡著覺了。」

　　她喜孜孜地走到門口，忽又笑瞇瞇地回過頭來：「要是小伍問你，大人可千萬別告訴他。」

　　楊凌啞然失笑，他喝了杯茶，回到竹榻上躺下，手指觸到那柄火槍，心中突發奇想：「離奇倒霉的死法？這種剛研製出來地燧發手槍，保險不太好用，阿德妮佩槍時槍口瞄向前方腳下，我為了貼身內藏，槍口緊貼身子，坐下時槍口抵著小腹，這也太危險了。虧得宋小愛這一問提醒了我，要不然一個不小心把自已幹掉，那可真是既離奇又窩囊了。這趟四川之行，我不是在和人鬥，是在和命鬥，和冥冥中注定我僅有兩年陽壽的陰神爭，這危險，還真指不定從哪兒來，不行！我必須小心一切可能的危險，外部的、內部的、意外的……」

　　三更天了，燭火不息，楊凌穿著小衣坐在桌前，桌上擺著一件軟甲、兩筒袖箭，手裡拿著一把火槍，比比劃劃的正不斷試圖找出各件武器的最佳安全擺放位置。

　　宋小愛房中，月光穿窗而入，如霧如紗。已得到答案的她，腰間搭著一條薄衾，身子蜷縮如貓，睡夢中露出恬甜地笑意，隱隱的還有輕微的小呼嚕……