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從前太平洋上有個小島國， 島上的民眾喜歡到麵店吃麵； 煮麵的廚師也因此備受尊重，
為了煮碗好吃的麵，有專門的學校教授如何煮麵， 廚師也要經過考核才可以開麵店。
不過麵總有好吃不好吃的， 名店的價格當然比較高，也常常要排隊或預約才吃得到。
有一天，大臣向國王建議， 為了拉攏民心，要不要讓民眾免費吃麵？ 只要每個人每個月繳一點錢，
就可以讓大家想去吃就去吃， 廚師跟國家申請錢就好了， 而且讓有錢人繳多一點也沒關係，
反正一天最多吃三餐， 多繳的錢就當是税也無妨。 佔國家絕大多數的中產階級當然同意這個德政，
於是國王就成立了麵保局， 依國民的收入預收餐費， 並且訂好每種麵的價格，
所有都是公定價，牛肉麵一碗100元國家買單， 好吃不好吃都一樣，只要麵裏有牛肉都是這個價。
不過廚師養成的過程嚴謹， 即使賣價都一樣，大家還是照原本的方法煮麵，
也不會因為隨便都可以賣100元就不認真煮。 剛開始民眾當然高興，
一個月繳幾百塊卻可以天天吃100元的麵， 本來一周吃幾次的人當然改成每天去吃，
更有人點了一碗剛吃一口就嫌口味不合， 換家店再點一碗試試也不用多付錢。
於是，國家當然付不出來這麼多的麵錢， 就決定每一碗付80塊就好了。
廚師公會當然不願意， 但是所有的麵店都跟國家簽約了， 如果有人跳出來自己向民眾收100塊再煮麵，
當然沒有人要去消費。 因為對民眾而言，跟國家簽約的店是不用錢的。
廚師公會認了，即使國家的麵保局官員也是廚師出身， 也只能迫於無奈接受了。
但是，吃麵的人更多了。 麵保局還是付不出錢來給廚師， 所以廚師出身的官員都做不下去了。
這時候如果要民眾再像以前一樣付錢吃麵可是會暴動的， 國王只好找一個不會煮麵的人來管麵保局。
不會煮麵的人覺得一碗麵80塊還是太貴， 決定只付60元； 廚師公會裡討論了一下還是忍耐接受，
因為不會煮麵的人告訴民眾：廚師煮麵不用技術，不必付那麼多錢。
於是，開始有些麵店倒了，因為60塊真的煮不出好吃的麵， 有些找不到便宜材料的廚師決定歇業。
只剩下連鎖的大型麵店，因為大量採購可以壓低進價，所以還開得下去。 但是品質多少受到影響。
不會煮麵的官員開始接到民眾的抱怨， 於是他開始稽核所有的麵店，
牛肉不夠大塊或是服務不夠好的店，就要脅店家若不改善國家就不跟他簽約，
也不管牛肉品質如何，也不管已經沒辦法再請得到人了。 連鎖店為求生存，只好開始額外加收點錢才活得下去。
國家只給麵的錢，所以有的店開始加蔥要加錢，或是加湯要加錢； 當然又會有人跟不會煮麵的官員抱怨，
於是他又下令，所有進店裡的人都不用多付錢， 多收都是犯法的行為！善良的廚師們聽到犯法都嚇呆了，
一碗60就60吧，含淚也要煮出來。 但是，麵保局還是付不出錢來。 會煮麵的官員真的很聰明，
他決定不再多付錢給店裡了。 於是，他找來每個店的廚師，告訴他們，
今年不管你們賣多少麵，我都給你們去年的錢； 去年一年賣1000碗，今年也只能給你1000碗的錢，
多的沒辦法了，國家也窮，大家多擔待點， 不過大家不能提早關店或是休長假或是讓客人等太久，
只要有人抱怨也是不跟你簽約， 因為，別國的牛排廚師或咖哩飯廚師也可以來本國煮麵了！
結果，去年賣一千碗的店家，今年賣了2000碗… 一碗，剩30元。 廚師們開始被民眾瞧不起，
覺得他們動不動就要錢，賺那麼多還不滿足。 廚師的可憐只有廚師自己知道，
因為當年花了那麼多功夫學會煮麵， 也不會別的了，就只能死守個麵店，沒得轉行。
不會煮麵的官員可得意了， 這個小國可是世界上唯一不會餓死人的國家呀！