NASA 還在研究更深層的基礎技術,其中比較引人注目的有層流翼。層流翼維持機翼上下氣流的層流狀態,避免湍流帶來的阻力和升力損失。二戰時代的P-51 “野馬”戰鬥機採用層流翼設計,但二戰時代的工藝無法保證機翼表面足夠平順,無法達到真正的層流翼。現在工藝可以做到機翼表面足夠平順,使層流翼的概念重獲新生。但NASA 的研究更進一步,研究採用主動吸氣控制,控制局部的氣流走向,保持氣流貼附於機翼表面,避免氣流分離導致湍流和阻力。另一個概念是受控凹凸。按照常理,表面的凹凸不平是破壞層流條件的重要原因,但如果凹凸的尺度足夠小,不足以引起湍流,但氣流只接觸到的凸起的微小鼓包,產生摩擦阻力的接觸表面積實際上變小了。佈滿茸毛的荷花葉子上水珠滾落得更快,就是一個例子。這些概念在原理上並不難,但工藝製造是一個問題,實用中如何保持不受污物堵塞而失效是另一個問題。NASA 的研究就是要把這些技術實用化。