艾斯

當一個國家有本事造航空母艦就像造吉普車一樣的時候，你千不該萬不該犯的錯就是惹毛這個國家，而唯一的彌補方法就是趕快認錯投降。

對美國來說，雖然戰爭來的很突然，但是備戰工作其實早在1934年就開始了。

1936年12月31日，華盛頓海軍條約失效，後繼的海軍限武談判又因為日本退出而破裂，在國會的授權下，美國海軍開始了一系列的擴張動作，其中就包含了新一代的航空母艦設計工作。到1939年9月1日，德國入侵波蘭，歐戰爆發，所有戰前簽訂的條約全面失效，海軍各項船艦設計再無噸位限制。新航艦的設計就在這樣的時空背景展開了。

新航艦的設計基礎是以兩萬噸的約克鎮級航空母艦(Yorktown class aircraft carrier)為基礎，該級艦於1937年開始服役後，證明了其設計的成熟。但是約克鎮級設計於1933年間，艦載機的大小、重量、耗油量到武裝都有很大的長進，該級艦的載機量也有明顯的下降。在沒有條件噸位限制下，新航艦最終設計噸位為27,500噸，整體而言就是約克鎮級的放大版，這就是艾塞克斯級航空母艦(Essex class aircraft carrier)。



艾塞克斯級航空母艦(Essex Class Aircraft Carrier)
標準排水量 一般：27,500噸
           作戰：33,400噸
滿載排水量 36,380噸
全長 整體：872呎（短艦體）888呎（長艦體）
     水線：820呎
全寬 整體：147.6呎
     水線：93呎
吃水 一般：25呎11.75吋
     滿載：27呎5.75吋
動力系統 8座鍋爐，4座1,250千瓦蒸汽輪機，2座250千瓦柴油輪機，提供150,000軸馬力，四軸推進。
最高速度 33節
續航距離 20,000海哩/15節
乘員 268名軍官，2,363名水兵
艦載機 91架
武器裝備 4門2聯裝5吋/38火炮
         4門單管5吋/38火炮
         8門4聯裝40公釐高射砲
         46挺20公釐機炮
裝甲 機庫：2.5吋
     防護甲板：1.5吋
     裝甲帶：2.5-4吋
     防水壁：4吋
     指揮塔：1-1.5吋
     舵機：2.5吋
航空設施 3座升降台、2座彈射器

1941年4月28日，艾塞克斯號(USS Essex CV-9)在新港紐斯造船廠啟工，拉開了本級艦建造的序幕，各艦的建造時間如下表：



美國強大的工業實力在這張表上嶄露無疑，艾塞克斯級共計建造24艦(不含未成艦兩艘)，動用新港紐斯造船廠、伯利恆鋼鐵廠、霍河海軍造船廠、布魯克林海軍造船廠、費城海軍造船廠、諾福克海軍造船廠共六家船廠，分別在1941年開工5艘、42年4艘、43年9艘、44年7艘、45年1艘的頻率建造，分別以42年1艘、43年6艘、44年7艘、45年5艘(兩艘未趕上終戰)、46年4艘、最晚1艘的於1950年加入海軍服役。

二戰中期，美國海軍修改艾塞克斯級的設計，修改艦艏構型向前伸長為長剪型，使艦體長度增長為888英呎，並增強防空火力，這項修改自六號艦提康德洛加號(USS Ticonderoga, CV-14)起生效，修改後的統稱為長艦體艾塞克斯級(Long-hull Essex)，或稱提康德洛加級艦(Ticonderoga class aircraft carrier)。(長艦體Essex請見上表標註紅色*即是)




上圖攝於1944年的布魯克林海軍造船廠，各位可依箭頭指示觀賞一個船廠同時建造5艘航艦的壯觀景象。