經痛可能影響大腦
研究中，疼痛的女性有大腦異常變化。
Aug. 11, 2010 -- 根據一項發表於疼痛期刊的新研究，經痛可能確實會改變女性腦部的結構。
研究者們表示，原發性痛經（Primary dysmenorrhea，PDM）一種發生在健康女性的經痛，影響大約20%到90%的少女；通常是以下腹部絞痛表現，發生在經期開始時，可以維持超過72小時。
台灣台北國立陽明大學腦科學研究所的謝仁俊教授，使用核磁共振掃描針對32位有經痛病史女性以及32位沒有經痛病史的女性進行分析；研究者在這些女性沒有疼痛時進行掃描，同時使用這些影響協助創造腦部灰質圖；大腦的灰質由腦部大量的神經細胞與神經元構成。
研究顯示，有經痛問題的女性，腦部灰質的體積發生變化；具體來說，牽涉到痛覺傳遞以及情緒調控的腦部區域灰質減少，而牽涉到痛覺感受以及調控特定荷爾蒙的腦部區域增加。
研究作者們寫到，其研究結果顯示，PDM患者的腦部灰質異常變化發生在即使沒有疼痛的時候，顯示這不僅僅是持續疼痛，週期性發生的經痛也會造成較長持續性的中樞變化。研究團隊引用過去的已經發現慢性、持續性疼痛患者腦部變化的研究結果。
【經痛與大腦】
雖然這些變化的後果仍然未知，但這些結果代表青少年的腦部容易受到經痛影響。研究者們寫到，下一步將是進行一項針對荷爾蒙在這些變化中所扮演角色的研究，以及確認灰質變化是否是可逆的。
芝加哥Rush大學醫學中心的神經精神學助理教授Duke Han表示，經痛時確實發生特定的腦部變化。這些變化與疼痛有關，但是除了疼痛之外，可能還有其他因子會造成這些結構上的變化。荷爾蒙改變與壓力可能扮演一個角色。
但是如果這些結果經過確認，針對有變化之腦部的標的治療，可能協助發展針對經痛的治療。
美國加州聖摩尼卡聖約翰健康中心的麻醉科醫師Enda Ma表示，荷爾蒙的變化敏感化了疼痛神經元，所以你會有對例如絞痛的刺激感受到更多的疼痛。
她指出，如果這些腦部變化與疼痛有關，而我們可以找到受體，將可以針對這個受體且減緩經痛；但如果這個是與荷爾蒙相關的，那些變化可能與疼痛無關。
她向WebMD表示，換句話說，是的，確實有疼痛且確實有腦部變化，但是這可能並不是原因與後果。
出處: WebMD Health News
作者: Denise Mann
審閱: Louise Chang
