元末賢相脫脫帖木兒
脫脫(1314~1355),亦作托克托,亦作脫脫帖木兒,蔑裡乞氏,字大用,蒙古族蔑兒乞人。其父馬札兒台為元文宗朝大臣。他幼年由伯父伯顏(元順帝至元初右丞相)撫養。十五歲任皇太子怯憐口怯薛官。元朝元統二年(1334),脫脫任同知宣政院事,遷中政使、同知樞密院事、御史大夫。當時,伯顏為中書右丞相伯顏擅政,權傾朝野,向為元惠宗(元順帝)所忌。累脫脫恐受其累,遂於至元六年(1340),與世傑班、阿魯等乘伯顏狩獵柳林(今河北通縣南),奉元順帝詔,罷黜伯顏。脫脫於至正元年(1341),任右丞相,廢除伯顏舊政,昭雪諸王冤獄,恢復科舉。至正三年(1343),脫脫主編《遼史》、《宋史》、《金史》,任都總裁官。至正四年(1344)農曆五月,右丞相脫脫因病辭職,到至正九年(1349)農曆閏七月,復出為中書左丞相,至正十年(1350)農曆四月,脫脫被任命為中書右丞相,發行新鈔票「至正交鈔」,並派賈魯治理黃河,成績斐然卓著,贏得水患災民的民心,上賜號答剌罕(意謂:自在),被讚譽為「賢相」。
至正十一年(1351)修黃河的民工起義,組織紅巾軍抗元。脫脫極力向朝廷推舉弟弟也先帖木兒,令其率領各衛所士兵10萬餘眾,討伐劉福通的紅巾軍,也先帖木兒出師首戰告捷,上蔡很快被攻克,不久又進軍沙河,不料晚上因流星引起夜驚,元營潰不成軍。也先帖木兒害怕引起兵變,慌亂中逃奔汴梁,隨後收集散兵游勇,屯兵朱仙鎮。朝廷認為也先帖木兒不諳兵事,下詔讓他返京,其軍事統帥一職也由他人取而代之。
弟弟討代伐起義軍的失利,令脫脫感到格外不安,畢竟弟弟由自己親自舉薦。為將功補過,至正十二年(1352),脫脫上書奏請親自征討徐州芝麻李的紅巾軍。皇上本就賞識脫脫的軍事才幹,自然欣然准奏。於是脫脫任命逯魯曾為淮南宣慰使,招募鹽丁以及城中遊民共2萬人,與自己所率正規部隊一齊向徐州進發。九月,元軍到達徐州,脫脫集中兵力進攻西門。芝麻李出城應戰,搭箭拉弓,嗖的一聲,一支鐵翎箭以迅雷不及掩耳之勢射中脫脫的馬首。脫脫穩穩當當地坐在馬背上,毫不驚慌,指揮軍隊奮力衝殺,最後大敗芝麻李的部隊,並且佔據徐州的外城。第二天,脫脫集中全部兵力進攻,內城農民軍抵擋不住,內城很快被攻破,芝麻李率領殘餘部隊逃出徐州,徐州一役,脫脫獲軍資器械無數,令將其積聚城中,全部燒燬,並派兵追趕芝麻李,將擒拿的農民軍全部殺掉。
皇帝派中書平章政事普化為欽差大臣,任命脫脫為太師,仍領右丞相職務。脫脫回京後,風光至極,首先是皇上重賞脫脫,賜上尊、珠衣、白金、寶鞍。然後皇太子又特意在家中設宴向脫脫表示慶賀。為了永遠紀念脫脫的功績,詔改徐州為武安州,而立碑以著其績。
至正十三年(公元1353)三月,脫脫採用左丞相烏古孫良楨和右丞相悟良哈台的建議,在京畿地區屯田,並讓他們兩人兼任大司農卿,自己統領大司農事務,屯田範圍西至西山,東到迂民鎮,南抵保定、河間,北及檀、順州,引渠灌溉,立法佃種,年終收成極佳,京畿百姓對脫脫無不交口稱頌。
脫脫回京師不久,南方張士誠佔據高郵。朝廷多次招諭,總是拒不投降,只得重新詔令脫脫統領各路軍馬征討張士誠。此期間,脫脫去掉一切政務,專門指揮軍隊作戰,所到省台院部各司,得遴選官屬,聽命脫脫的調遣和節制。西域、西蕃等地也派兵前來助戰,旌旗連綿,戰鼓陣陣,「出師之盛,未有過之者」。部隊駐紮在濟寧後,脫脫特地派人到闕地祭祀孔子,到鄒縣祭祀孟子。十一月,大隊人馬行至高郵,脫脫採用分兵合擊的戰術,連續幾次戰爭都取得勝利。隨後又派小部軍隊平定了六合,農民軍的情勢十分緊迫,脫脫正準備對農民軍採取最後行動,不料朝廷突然下詔以勞民傷財的罪名剝奪了他的兵權,削除一切官職,貶居淮安,聽候處置。全部兵馬由河南行省左丞相太不花、中書平章政事月闊察兒、知樞密院事雪雪代為統領。
事因皇太子不滿「未授冊寶之禮」,而支持康裡人哈麻彈劾脫脫,致使脫脫於至正十五年(1355),革職流放雲南,後被中書平章政事哈麻假傳元惠宗詔令自盡。至正二十二年(1362),昭雪復官。脫脫的死使得他殫精竭慮修補元王朝統治的堤壩付諸東流,也成為元王朝走向崩潰滅亡的轉折點。