AA82276761

又稱佛心宗、宗門，漢傳佛教宗派之一，始於菩提達摩，盛於六祖惠能，中晚唐之後成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教最主要的象徵之一。

漢傳佛教宗派多來自於印度，但唯獨天台宗、華嚴宗與禪宗，是由中國獨立發展出的三個本土佛教宗派，其中又以禪宗最具獨特的性格。

淨土宗與禪宗是對中國漢傳佛教影響最大的兩個支派。在中國歷史上，禪宗發展可分成四個時期，由菩提達摩至中國開始，至惠能大宏禪宗為止，此為禪宗的開始，可稱為早期禪宗。由六祖惠能門下，洪州、石頭二宗，發展為五宗七派，此為禪宗的發展期，時間約當晚唐至南宋初。自南宋初年臨濟宗大慧宗杲起而倡話頭禪，曹洞宗宏智正覺倡導默照禪，至於明朝中晚期，此為禪宗的成熟期，又可稱為中期禪宗。至於明朝中葉淨土宗興起，此時佛教的特色為禪淨合一，與儒、釋、道三教合一，禪淨合一的影響，使得當時的僧人唯以唸佛坐禪為主，禪宗逐漸失去創新的生命力，為禪宗的衰落期，又稱為晚期禪宗，始於晚明至清朝結束為止。清末民初之際，有鑑於佛教的衰微，虛雲大師起而中興禪宗，為近代禪宗中興之祖。

以菩提達摩爲中國始祖，故又稱達摩宗；也因自稱得佛心印，又稱爲佛心宗。以禪定作爲佛教全部修習而得名。以參究、禪定爲方法，以徹見本有佛性爲宗旨。

達摩於北魏末年首先活動於洛陽（今河南洛陽市），後來來到嵩山（今河南登封市）少林寺，面壁九年修持佛法，修習禪定，倡二入四行之禪修原則，以《楞伽經》授徒，後世以達摩爲中國禪宗初祖，以嵩山少林寺爲禪宗祖庭

相傳當時南海的刺史蕭昂，寫了一道表上報梁武帝。達摩亦聞說梁武帝信奉佛法，於是至建康（今江蘇南京）與其談法。當時梁武帝一心欽慕佛法，不論是建寺、造經、供僧，皆不遺餘力，因而自認很有功德，不知道離相妙修求證佛果菩提。達摩卻一語道破，告訴梁武帝毫無功德。因雙方會晤不契，達摩「一葦渡江」，在河南嵩山少林寺的山洞中面壁九年，等待傳人。

後傳二祖慧可（487年—593年）、三祖僧璨（？—606年）、四祖道信（580年—651年）、五祖弘忍（602年—675年）六祖惠能六祖惠能（638年——713年）六祖惠能後禪宗大盛中國未再傳衣缽

五祖寺中曾經發生過著名的禪宗作偈之事。因五祖弘忍年事已高，急於傳付衣法，遂命弟子作偈以呈，以檢驗他們的禪修水平。

身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。——神秀

菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。——惠能

弘忍認惠能為衣缽召入室為其宣講《金剛經》，並傳衣缽，定為六祖，受命南歸。此後禪宗分為南頓北漸。

禪宗自此分裂為南北兩派

北派為神秀
唐上元二年（675年），弘忍圓寂後，神秀去江陵當陽山玉泉寺，大開禪法，聲名遠揚。
武則天聽到他的盛名，於久視元年（700年）遣宋之問迎請，當時神秀已年過九十。大足元年，（701年）抵東京洛陽，住於內道場，受高遇。武后時常詢問，並命於當陽置度門寺、於尉氏置報恩寺，表彰功德。由此成為長安、洛陽兩京法主，則天、中宗、睿宗三帝親教授師，所傳教法盛行華北，號稱「北宗」。
唐中宗即位（705年），神秀住洛陽六年，於神龍二年（706年）在天宮寺圓寂，諡大通禪師。
唐玄宗開元二年（730年），在河南滑台（今滑縣）的無遮大會上，惠能弟子荷澤神會辯倒了神秀門人崇遠、普寂，使得「北宗」衰弱漸至不傳

南派禪宗至此獨尊  惠能圓寂後，其弟子們將其經歷和言論錄整理成《六祖壇經》簡稱《壇經》，是禪宗的經典。
六祖惠能門下悟道者共四十三人，各化一方，所謂「一花開五葉，結果自然成」。曹溪禪後分為曹溪北宗、曹溪南宗。曹溪北宗即為荷澤宗，曹溪南宗分化出石頭宗、洪州宗兩支，被認為是禪門正宗。

晚唐至北宋初期，共分臨濟宗、曹洞宗、雲門宗、法眼宗、溈仰宗五宗，再加上臨濟門下分出的黃龍、楊歧兩派，合稱五宗七派(或稱五家七派)，為唐朝以後的佛教主流。但宋朝後，僅存臨濟與曹洞二宗。
後來法眼宗遠傳於泰國、朝鮮；雲門宗、臨濟宗更遠播歐美。在中國、日本，則是臨濟宗、曹洞宗兩宗最盛。

唐延和元年(712年)惠能回至新州，命門人建報恩塔。唐玄宗先天二年（713年），圓寂於新州國恩寺，世壽七十六，唐憲宗諡號大鑒禪師。惠能圓寂後，其真身不壞，被運回韶州（今廣東韶關）曹溪，其門人裹綜塗漆，保持其生前形像。其真身塑像至今還保存在南華寺，供奉在六祖殿中。
抗日戰爭時期日軍企圖奪走真身. 幸寺憎保護未果. 1966年文化大革命興起. 紅衛兵欲焚燬真身. 因寺憎及民眾拼死保護而未被破壞