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王導是東晉時的丞相，他因曾與琅琊王司馬睿交往甚密，所以東晉渡江後，積極協助司馬睿在江南重建晉朝。
東晉南遷時，北方士族和中原百姓大批南渡，他們佔土地、耍特權，與當地的人起了很大的衝突。為了緩和衝突，王導一方面拉攏當地的仕紳，並保證他們的身家安全；另一方面又在南方豪族勢力較弱的地區，設立僑州、僑郡、僑縣安置北方的移民。使當地人與僑民各得其所，晉室才得以轉危為安。

鎮之以靜，群情自安

王導歷任三朝宰相，因為其才能卓越，又對朝廷忠心耿耿，所以朝野上下無不敬重之。

他以“鎮之以靜，群情自安”為治國方針，保持了東晉安定的局面；並提倡勤儉建國，曾指牛首山雙峰為天闕，婉轉地使晉元帝放棄在都城正南門立雙闕的想法；有一次，元帝邀王導同牀而坐，被王導以“若太陽下同萬物，蒼生何由仰照。”為理由一口回絕，足見其忠貞之心。

我不殺伯仁，伯仁因我而死

晉室南渡江左後，司馬睿之所以能夠即帝位，主要是靠王氏在背後支撐，故王氏家族的成員多身居朝廷要職，其實就是掌握了朝廷的實權，因此“王與馬，共天下”的說法在江南一帶廣為流傳。

王氏家族眾多成員中，以王導與王敦的地位最高，他們兩人一個擁兵在外，一個在朝執政。王敦官拜大將軍，控制長江中游軍政大權，久而久之日益驕橫，圖謀控制朝政，從而以誅奸臣劉隗為名，在荊州舉兵進攻建康。

王導面對族人的叛變，不知如何是好，鎮日惶恐不安。劉隗勸元帝誅滅王家，幸賴周顗上書仗義直言，王導才免於一死。此事王導並不知情，反而認為周顗見死不救。王敦攻入京城後，對王導說：“周顗的聲望很高，請他任三司應該可以勝任。”王導不說話；王敦又問：“難道只能當令或是僕人？”王導還是不語；王敦說：“那只有殺掉了。”王導仍不回答。王敦於是下令斬周顗。後來王導得知實情，放聲大哭道：“我不殺伯仁，伯仁因我而死。”

王敦控制朝政後，還想進一步篡位，可是在王導的堅決反對下，只好作罷了。

江左夷吾

王導因功勛卓著，晉元帝曾經對他說：“卿，吾之蕭何也。”；也曾把他比作“管夷吾”(即管仲)，並尊稱“仲父”。故後人稱其為“江左夷吾”。

孔子曾說：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜。微管仲，吾其被髮左衽矣。”這段話是讚揚管仲保存中華文化的功績。王導在五胡亂華下，穩定江東局勢，保存了漢文化的命脈，因此後人以管仲來比喻他的功績。