〔記者彭健禮／公館報導〕全國惟一的紅棗產地公館鄉，昨天舉辦紅棗王評鑑，王座由登豐紅棗園主賴鴻德「登峰」。鄉長彭德台說，公館的觀光果園已開放採果，24、25日在苗栗區農業改良場還有紅棗節，有農特產品展售、藝人表演及親子趣味活動，公館鄉農會並準備了5千支紅棗冰棒及3千份紅棗雞湯，讓民眾免費品嚐。
公館鄉紅棗種植面積達60公頃，主要在福興、福基、石圍墻社區，農改場副研究員劉雲聰說，今年紅棗受粉時，雖受天候異常影響，產量較去年減四成，幸好結果期後，天候穩定炎熱，紅棗甜度達20度，品質也佳。
棗農賴鴻德 榮登紅棗王
昨天有34點紅棗參加評鑑，參賽農民一早就把紅棗送到石墻社區活動中心，評審依果實的大小、外觀、著色、糖度與風味等評分，登豐紅棗園主賴鴻德榮獲「紅棗王」，頭獎是阿良紅棗園的張劉秀圓，貳獎為渤海紅棗園的吳文欽，參獎是林家紅棗園的林定和。
彭德台說，紅棗營養價值高，鮮食甜脆可口，農會研發了甜酒、養生茶、精力湯、冰棒等紅棗加工產品。公所邀請鄉內餐廳將紅棗入菜，研發出各式特色料理，供民眾預約享用，電洽：棗莊（037）239-088、紅棗食府（037）224-688、巧軒餐廳（037）226-868。
