遺產戰爭 The War of Devolution 發生在1667~1668年，法國與西班牙的戰爭是由遺產繼承引起的。路易十四的王后是西班牙國王腓力四世之長女，1661年腓力死後，路易以其後之名義要求繼承西屬尼德蘭的遺產，因此這場戰爭史稱「遺產繼承戰爭」。當時荷蘭與法國在貿易上有競爭，便改變傳統政策，轉而同西班牙結成聯盟。雖然昔日的同盟英國和瑞典一起來阻止侵略，但這場戰爭還是以法國的勝利而告終。戰後的《亞琛和約》使法國得到了南尼德蘭的某些地區。
路易十四專橫跋扈，好大喜功。為了誇耀武力，在歐洲稱霸，他對外實行了侵略性的政策。在他統治初期，歐洲的形勢對法國極為有利。30年戰爭後，法國的傳統敵人哈布斯堡王族的兩個支系德意志皇帝和西班牙都已精疲力竭，其他歐洲國家，如英國、瑞典、德國各自獨立成諸侯國，波蘭等都無足輕重，且與法國有同盟關係。似乎只有荷蘭這個貿易強國可與法國匹敵，但它由法國的支系統治著。總之，當法國在歐洲處於優勢地位，看來沒有什麼障礙能夠限制這位年輕的國王的行動。
陸軍首腦勒泰利埃和魯佛瓦的勢力，給路易十四建立了一支歐洲人數最多、最強大的常備軍。統率這支軍隊的是一些著名的軍事將領。1672年陸軍人數達到12萬，1690年就超過了30萬，與歐洲其他國家軍隊人數幾乎相當。武器裝備也大大改善，都是當時歐洲最先進的。軍事工程師佛邦為修建城堡立下了汗馬功勞。佛邦完成築城方面的革命，把法國許多城市都修築成「佛邦式」堡壘，其防禦能力遠遠超過以往的城防設施。路易十四就是趁著當時歐洲的有利形勢，依靠這支軍隊進行了一系列大規模的征服戰爭。
法國為實現稱霸歐洲的目的與西班牙進行的戰爭。1660年，法王路易十四迎娶西班牙國王腓力四世之女Marie Therese，1665年，腓力四世死，其子查理二世繼承西班牙王位，體弱多病。兩年後，路易十四借口其妻是現任西班牙國王之姊，宣稱擁有西班牙王位的繼承權，以此向西班牙索要西屬尼德蘭作為腓力四世的遺產。這一要求被西班牙拒絕，法國於是向西班牙宣戰。
戰爭開始時，西班牙的國力已經在歐洲三十年戰爭與尼德蘭革命中衰弱，而法國經過紅衣主教黎塞留、馬扎林及「太陽王」路易十四的治理，國力蒸蒸日上。路易十四妄圖實現法國的「天然疆界」，對哈布斯堡王朝佔有的西屬尼德蘭覬覦已久。法軍一路攻佔尼德蘭的弗蘭德爾、盧森堡，戰火隨即在敦克爾克、布拉邦特、里爾、埃諾一線擺開，與西班牙軍隊交戰。爾後又發兵20萬染指弗朗斯—孔泰，並順延到洛林。法軍三個月內佔據了尼德蘭大部分地區，僅用不到三周的時間征服了弗朗斯—孔泰。這場戰爭為他贏得了里爾等12處地方，打開了通往荷蘭的大門。1668年，在英、荷、瑞的介入下，簽訂亞琛條約(the Treaty of Aachen)，戰爭結束。
遺產戰爭的結束並未解決法西之間的矛盾，相反使得路易十四擴張的野心更大。四年後法國借口荷蘭在遺產戰爭中背棄盟友轉投西班牙，發動了法荷戰爭；1688~1697年又發動了對奧格斯堡同盟戰爭(九年戰爭)，到1700年查理二世死後，路易十四又宣佈其孫腓力繼承其王位，歐洲陷入混戰。遺產戰爭是路易十四對外擴張發動的第一場戰爭，之後，路易十四的窮兵黷武終於使法國的經濟問題嚴峻起來。西班牙王位繼承戰爭結束後，法國受到重創，在遺產戰爭中取得的土地也全部歸還了西班牙。
