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研究者表示，某些避孕藥物使用增加可能是因素之一。

        May 28, 2010 – 根據一篇新研究，在數十年的下降比率之後，婦女的類風濕性關節炎(RA)日漸增加，這可能是因為一些環境因素—包括使用低劑量保護性雌激素的避孕藥物。
　　
　　梅約診所流行病學與醫學教授William J.和Charles H. Mayo名譽教授Sherine Gabriel醫師表示，這是些微增加，但是它仍有其重要性，因為我們和其他研究者以前指出，類風濕性關節炎的發生率已經全面性下降達數十年。
　　
　　Gabriel醫師向WebMD表示，因為在這數十年的下降之後突然上升，時間過短而不足以懷疑是遺傳因素。她推測，這是因為環境因素，包括避孕藥物配方的改變以及婦女的戒菸率趨勢減緩。
　　
　　根據關節炎基金會指出，約130萬名美國人有RA，這疾病發生在免疫系統錯誤攻擊關節內層的薄膜─所謂的滑膜(synovium)時，會導致疼痛、發炎、關節損傷以及可能失能。
　　
　　當把明尼蘇達州研究者發現的增加趨勢應用到整個美國人口時，估計美國現在約有150萬名美國成人受到RA影響。
　　
　　這篇研究發表於關節炎風濕病(Arthritis & Rheumatism)期刊。
　　
　　【追蹤類風濕性關節炎】
　　Gabriel醫師和她的共同研究者擴展梅約診所在1955至1994年間的研究，探討1995至2007年的情況，在目前的研究中，他們聚焦在明尼蘇達州Olmsted郡的1,761名年紀在18歲以上住民的醫療紀錄，曾有一種以上的關節炎診斷，但不包括骨關節炎、與年紀有關的關節磨損。
　　
　　研究者發現，有RA診斷的466名病患其平均年紀為55.6歲，多數(69%)為女性。
　　
　　女性的RA發生率增加，但是男性則是略為減少。對於女性，從1995到2007年，RA的發生率每年增加約2.5%，男性則是每年減少約0.5%。
　　
　　Gabriel醫師表示，應用到全部人口時，意味著至少有150萬名美國成人目前罹患RA，比前述的130萬多出許多。
　　
　　【女性RA增加的解釋】
　　Gabriel醫師的團隊無法解釋增加的原因，但是懷疑是環境因素的變化，包括：
　　* 較低劑量的避孕藥丸，使用之增加傾向於那些較高雌激素者發現可降低RA風險。Gabriel醫師向WebMD表示，及早使用較高劑量的雌激素藥丸有較多的保護效果，隨著劑量減少，雖然有同樣的避孕效果，但是對於RA的保護力降低，這些是相當實際的具體數據。
　　* 抽菸，Gabriel醫師稱之為「或許是RA最強的環境風險因素」，美國的一般抽菸率下降，但是女性停止抽菸的比率較男性低。
　　* 維他命D不足，有些研究認為有關聯，而目前發現維他命D不足的情況增加，特別是女性。感染、肥胖、免疫狀態與社會經濟狀態等，都是可以解釋女性RA增加的其他因素。
　　
　　【其他專家意見】
　　南加大Keck醫學院洛杉磯分校臨床醫學副教授Daniel Arkfeld醫師為WebMD回顧研究發現時表示，對女性而言，這些研究發現並不是這項警訊的起因。
　　
　　但是，女性RA略增的這項發現，對某些醫師來說是無庸置疑的消息，這個增加趨勢輕微，但是，對風濕科醫師而言，將是令人驚訝的。
　　
　　他表示，好消息是，我們可以善加治療它，最近已經有核准新的疾病修飾藥物，還有更多於以往的許多選擇。
　　
　　至於這個增加趨勢背後的環境因素，他表示，某些聽起來比其他因素更有理。例如，維他命D不足看來相當常見，其所有影響尚未被完全暸解。Arkfeld醫師表示，我們做了一個研究，發現我們的病患有50%有維他命D不足，而這裡是陽光普照的南加州！
　　
　　關節炎基金會公共衛生副理事長Patience White醫師為WebMD回顧此研究時表示，這是一個重要的研究，不過它有其限制。
　　
　　她表示，這篇研究相對小型，僅使用明尼蘇達州一個郡的居民的醫療紀錄，種族差異性和國內其他地區有所不同 。
　　
　　就這增加本身，她表示，每年增加2%並不多。
　　
　　重點在於，之前的比率是下降的，現在女性的此項比率卻上升。
　　
　　她表示，希望大家記住的是，懷疑有RA時要尋求醫療協助，症狀可能包括關節僵硬、腫脹與疼痛。
　　
　　White醫師表示，與10年前相比，我們現在有可以減少疾病失能與破壞的某些不錯的療法。


出處: WebMD Health News
作者: Kathleen Doheny
審閱: Laura Martin