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　　傳統意義上的中國古典「四大美女」西施、王昭君、貂嬋、楊玉環，之所以在民間人氣最旺，其原因有二：一則是有著特殊的政治背景。西施捨身助越亡吳，昭君大義出塞「和親」，貂嬋以色離間董呂，玉環釀成「安史之亂」；二則是在世人的一片惋惜與同情聲中，有關她們的各類文學作品千古不絕，「沉魚落雁、閉月羞花」便自然而然地成為古典美女的代名詞。因而古典「四大美女」更多的是承載著一種人文負荷！
　　其實，「沉魚」的原型並非西施，與西施同時代的毛嬙應該比她更完美無缺；王昭君應該只是漢宮中的一般美女，不太可能在宮中鶴立雞群而被皇帝忽視；貂嬋本無其人，只是一個虛擬的文學形象罷了；楊玉環是古代的歌舞藝術家，其形貌大抵符合具有北人血統的李唐人之審美觀。
　　中國古代真正的「四大美女」應該另有其人，或曰可作另類制榜。那麼，究竟誰是中國古代真正的「四大美女」？本人提供的古典「四大美女」另類榜單是：毛嬙、夏姬、李祖娥、張麗華。
　　竊以為，春秋末期的毛嬙應該是中國古代、至少是色冠先秦時期的「第一美女」。
　　毛嬙其人，史書上並無專門記載，只知她是春秋末一代霸主越王勾踐的愛姬，大致與西施、鄭旦年齡相當。但我們仍可以從後人對她的讚美中知曉，她才是最初人們心目中美的化身與象徵。毛嬙是「沉魚」的原型。「沉魚落雁」源自《莊子·齊物論》中的「毛嬙、麗姬，人之所美也，魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟。」莊周的本意是指無論像毛嬙、麗姬那樣公認的絕色美女，魚與鳥是不懂得去欣賞的，面對傾城傾國的美妹，它們照樣或沉入水底自游，或高高地飛翔著。莊周以此說明天地萬物齊一。後來唐朝詩人宋之問有詩云：「鳥驚人松蘿，魚畏沉荷花。」於是，世人便以「沉魚落雁」形容女子之貌美。故原始的「沉魚」是指「毛嬙」。
　　在後人對美女的讚頌中，凡同時出現毛嬙、西施的，大都是毛嬙居前、西施斷後。《韓非子·顯學》說：「故善毛嬙，西施之美，無益吾面，用脂澤粉黛，則倍其初。」《管子·小稱》中有「毛嬙、西施，天下之美人也，盛怨氣於面，不能以為可好。」《淮南子》則說「今夫毛嬙、西施，天下之美人。」可見毛嬙一直居西施之前。但由於開篇所說的原因，毛嬙逐漸被人淡忘，西施則成為美的象徵，榮登古典「四大美女」之首。
　　「四大美女」另類榜單第二人，當推春秋第一艷婦，也可以說是古代第一「大眾情人」的夏姬。鄭穆公之女夏姬，自幼生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大後更是體若春柳，步出蓮花，具有驪姬、息媯之美貌，更兼有妲己、褒姒之狐媚，是一個不知羨煞了多少貴胄公子的人間尤物，後世稱她為「一代妖姬」。據傳夏姬在及笄之年，曾經恍恍惚惚地與一個偉岸異人同嘗禁果，並獲取返老還童、青春永駐的陰陽採補之術。因而既艷名四播，又聲名狼藉，家中只好把她遠嫁給陳國的夏御叔為妻，夏姬之名由此而來。夏御叔正值壯年而亡，有人說就是死在夏姬的「採補之術」。守寡後的夏姬「其狀美好無匹，蓋老而復壯者」。據傳，夏姬一直到四十多歲，仍容顏嬌嫩，皮膚細膩，保持著青春少女模樣。而歷史上的這位絕代艷婦，也確實以其罕有的獨特魅力為國君士大夫傾倒，史書上說「公侯爭之，莫不迷惑失意」。她曾三為王后，七為夫人，可謂前無古人，後無來者。春秋有好幾個國家之亡都與她有關。
　　「四大美女」另類榜單第三人李祖娥，是北齊文宣帝高洋的皇后。《北齊書·文宣李後傳》描繪李祖娥是「容德甚美」。清代鵝湖逸士的《老狐談歷代麗人記》中說「高後李祖娥以秀慧而絕艷」，將李祖娥列入中國歷史上的「五大美女」之一。鵝湖逸士認為李祖娥是「不幸生於季世，又嫁高氏無禮之家，迭遭污辱，幾至玉碎花殘。」而後世卻因此幾乎忘記她的艷麗，其實李祖娥是「秋波善睞，神光動人」，屬於「亙古所無，所謂橫絕千古之麗也」。歷史上的文宣帝高洋是個著名的性虐待狂，嗜好用鞭子抽打嬪妃，甚至當眾殺掉嬪妃。只有李祖娥一直受到高洋的禮遇與敬重。可見，在高洋心目中，這李祖娥是無人能替換的絕代佳人。高洋死後，其子高殷即位，尊李祖娥為太后。不久，高殷被廢，高洋弟高演當皇帝。高演早逝，武成帝高湛(高洋另一胞弟)繼承皇位。高湛垂涎這位兄嫂的美貌已久，即位後就逼迫李祖娥與之淫亂，還懷上身孕。李祖娥生下一女後弄死不養，高湛即殺李祖娥的兒子，又剝光李祖娥的衣服用棍棒亂打，最後送至妙勝尼寺做了尼姑。北齊滅亡後，她被俘獲送進關中長安。或許是李祖娥的不幸遭遇，才沖淡了其「橫絕千古之麗」的美貌。
　　「四大美女」另類榜單第四人，便是陳後主陳叔寶的貴妃張麗華，世人曾稱「人間嫦娥」。據史載，張麗華端麗閑雅，飄逸若仙，「髮長七尺，其光可鑒，性敏慧，有神采」，每當她顧盼凝視時，更顯得光彩照人，映動左右，直讓陳後主神魂顛倒。另據《煙花記》記載，張麗華所居結綺閣別稱「桂宮」，陳叔寶「使張麗華恆馴一白兔，麗華被素褂裳，梳凌雲髻，插白通草蘇孕子，靸玉華飛頭履，時獨步於中，謂之月宮。」陳叔寶每次來宴樂，便「呼麗華為張嫦娥。」或許在陳叔寶眼裡，這張麗華真是月宮下凡的「嫦娥仙子」。陳叔寶那首著名的《玉樹後庭花》，便是讚美張麗華的。當年隋軍滅陳時，久慕張麗華美艷的楊廣曾傳令留下這位「人間「嫦娥」，但時任隋軍元帥長史的高熲卻說：「昔太公蒙面以斬妲己，今豈可留麗華！」於是，將張麗華斬於青溪。此舉也成為後來高熲遭殺身之禍的一大原因。