明成祖朱棣與「權妃」
明成祖朱棣是大明王朝第三代皇帝,明太祖朱元璋第四子,生於六朝古都南京。洪武三年,也就是公元1370年受封燕王。洪武十三年就藩北京,多次受明太祖朱元璋的聖命參預北方軍事活動,兩次率師北征,加強了他在北方軍隊中的影響。朱元璋晚年,太子朱標、秦王朱樉、晉王朱樉先後死去,朱棣不僅在軍事實力上,而且在家族尊序上都成為諸王之首。朱元璋去世後,其孫建文帝朱允炆實行削藩,朱棣遂於建文元年,即公元1399年仲夏發動靖難之役。建文四年六月攻入南京,奪取了皇位。次年改元永樂。因此明成組朱棣就是世人常說的永樂皇帝。
朱棣即位後五次北征蒙古,追擊蒙古殘部,緩解其對明朝的威脅;同時著手疏通南北大運河;遷都和營建北京,作為歷史上第一個定都北京的漢人皇帝,奠定了北京此後五百餘年的首都地位;並組織學者編撰長達三點七億字的百科全書《永樂大典》;更令他聞名世界的是鄭和下西洋,前後七次,最遠到達非洲東海岸,溝通了中國同東南亞和印度河沿岸國家,創造了大明王朝的永樂盛世。明成祖雖然因發動靖難之役倍受爭議,但他仍不失於雄才大略的一代英主。清朝康熙皇帝就曾在朱棣的神功聖德碑上寫下「治隆唐宋」四個大字,也算是後世帝王對它的公正評價。
朱棣去世後,人們不是為他創造的永樂盛世歌功頌德,就是譴責他所發動的靖難之役給人們帶來的苦難,但很少有人過問他的感情生活,而對他曾經有過的一場跨國之戀更是無人問津了。這場跨國之戀的男主角自然是明成祖朱棣,而女主角則是來自北韓的女子權妃。權妃是北韓國家工曹典書權永鈞的女兒。名門望族的閨秀,書香世家的千金,出落得自然是蘭心慧質,知書達理。加上她容貌秀麗,風姿綽約,少女時代就是遠近聞名的大美人。
從元朝開始北韓就被迫向中國朝廷進獻美女,明初仍是如此。明朝開國時,太祖朱元璋的後宮中就有不少北韓妃嬪,成祖朱棣便是北韓人碩妃所生的朱門之後。也許是有一半北韓血統的緣故,也許是希望從北韓美女的身上找到自己年幼時死去的母親的影子,總之,成祖在登基以後,不斷地下詔派人到北韓選秀女入宮。權妃便是在這個時候來到了中國的宮廷。
公元1408年,也就是永樂六年,成祖派內使黃儼等人出使北韓,賞賜北韓國王花銀一萬兩、絲五十匹、素線羅五十匹、熟絹一百匹,作為對北韓國王向大明的朝廷獻馬的回報。同時要求北韓廣選美女,晉獻北京,以充後宮。於是北韓國王下令禁止婚姻嫁娶,大選美女,以備進獻。當時,北韓國上至王公大臣、下至黎民百姓,沒有人願意把自己的女兒送到離家數千里的異國去做宮女的,因此選上來的都是些不漂亮的一般女子。黃儼看了很不滿意,便責令北韓王廷重新挑選。北韓王廷只得分遣各道巡察司加大選拔力度,同時通告各地方官府,凡大小守令、品官、鄉吏、日守兩班、鄉校、生徒、百姓各戶之女,如有姿色,一律選送上來。倘或躲藏或用針灸、斷髮、貼藥等方法逃避挑選的,一律國法處置。通過這一強制手段,總算選出了一批美貌秀女,黃儼等人親自過目後,從中挑選中五名,第一個便是權妃,當時十八歲;其它是:仁宇府左司尹任添年之女任氏,十七歲;恭安府判官李文命之女李氏,十七歲;護軍呂貴真之女呂氏,十六歲;中軍副司正崔得霏之女崔氏,只有十四歲。她們連同十二名侍女、十二名廚師一起被送往數千里之外異國都城。離開家鄉時,被選淑女的父母、親戚哭聲載道。五名北韓淑女頻頻回首,珠淚滾滾,從此家鄉將只有在夢中出現,萬里一別永分離!
這五位北韓淑女入宮後,權妃被冊立為賢妃、任氏為順妃、李氏為昭儀、呂氏為婕妤、崔氏為美人。他們的父兄也都被授予了明朝的官職,如權妃的父親就被授予光祿寺卿,但俸祿卻是由北韓王廷撥給的。同時被冊立的還有漢族的貴妃張氏和王氏。
在明宮中的這五位北韓妃嬪中,權妃最為成祖朱棣寵愛。成祖第一次見到她的時候,便被她出奇的清麗文雅所吸引。成祖問她有何特長,權妃拿出隨身攜帶的玉貓吹奏起來,貓聲悠揚窈渺,聽得成祖如癡如醉,於是把權妃選拔在眾妃之上。因當時掌管後宮的徐妃已經去世,成祖便讓權妃接管後宮之事。
權妃聰慧美麗、優雅迷人。每當成祖忙完朝政,拖著疲倦的身子,走進權妃宮中,權妃美妙的貓聲宛如一縷和煦的春風將成祖的疲勞吹得無影無蹤。自從權妃走進明朝的皇宮之後,果敢、剛毅、男子氣十足的成祖就一直深愛著這位柔順、溫宛、妙不可言的北韓女子。權妃不僅寵冠後宮,而且很少離開成祖身邊。
公元1410年,也就是永樂八年十月,權妃隨侍成祖北征蒙古。自明朝建立以來,北方邊境一直遭受元朝殘餘勢力的騷擾,邊患嚴重。洪武後期以來,蒙古部落相互混戰,分裂為瓦剌、韃靼和兀良哈三大部。成祖即位後,繼續實行分化打擊和封貢恩威並重的策略,邊患一度緩解。永樂五年元裔本雅失裡勢力崛起,與韃靼太師阿魯台一起圖謀統一蒙古各部。永樂七年二月,成祖派使臣赴韃靼,要求與之修好,不想使臣竟遭殺害,成祖大怒,便於當年七月派淇國公丘福率十萬大軍征討韃靼。由於對韃靼力量估計不足,加之指揮失當,十萬人馬在臚朐河,即克魯倫河全軍覆沒。成祖為保住大明皇帝的尊嚴,只好親征。成祖率五十萬大軍深入漠北,在斡難河,即鄂嫩河畔大破本雅失裡大軍,最後本雅失裡僅以七騎西逃。
明軍獲得第一場勝利後,權妃的美妙貓聲一時傳遍千里草原,這使征塵撲撲的成祖朱棣心曠神怡,精神倍增,接著成祖便乘勝追擊,又一鼓作氣地擊破阿魯台大軍於興安嶺下,阿魯台帶著家人遠遁到大興安嶺的深山老林。這次北征以明軍的大獲全勝告終,於是成祖率軍班師回朝。權妃隨成祖返回京師,走到山東臨城時,突然不幸身得重病,最後不治身亡,這一年權妃猜二十二歲,可謂紅顏薄命!成祖頓失愛妃,一時不免傷痛,後來竟然傷痛成疾。成祖就地將她葬在山東嶧縣的土地上,並下詔當地官府出役看守墳塋。權妃死後,成祖不僅對她的家人非常厚待,而且對她的音容笑貌刻骨銘心。在一次見到權妃的家人時,竟然悲痛得淚流滿面,一時說不出話來。
權妃猝死,死因可疑,宮中謠傳權妃是被毒死的,因此竟釀成後宮一起大冤案,被無辜殺害的妃嬪、宮女無數,這可能是「衝冠一怒為紅顏」的最早版本。成祖朱棣在處理這一案件時,手段殘忍,令人髮指,但從中也可以看出成祖對權妃的十分寵愛和無限思念之情。由於明成祖朱棣因發動靖難之役和濫殺無辜之事,也使他的纍纍功績多少年來一直被淹沒在一片漫天的指責聲中。