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客家桐花祭開跑 觀光客塞爆台13甲
　
【聯合報╱記者蘇木春／造橋報導】
　
                    
副總統吳敦義（左二）、客委會主委黃玉振（右）在桐花摩天輪掛上花瓣，為全國桐花祭拉開序幕。 記者蘇木春／攝影

全國客家桐花祭昨天在苗栗縣造橋鄉香格里拉樂園盛大開幕，客委會主委黃玉振、副總統吳敦義到場主持開幕式。吳敦義期許桐花祭活動，能持續將遊客帶進客庄，讓熱潮超越日本櫻花祭。

客委會舉辦的全國桐花祭今年邁入第13年，香格里拉樂園昨天配合開幕免收門票，一早就吸引許多遊客入園欣賞桐花，一度造成周邊台13甲道塞爆。雖然今年桐花花期較往年開得晚，遊客還是拿出相機開心拍照，樂得漫步在桐花步道中。

開幕式在主祭者黃玉振「祭天」儀式，祭拜山神，代表客家人對山林大地的感激與崇敬之意後，副總統吳敦義與黃玉振將桐花花瓣掛上桐花摩天輪揭開序幕。

黃玉振說，6年前接任主委時，全國僅有8個縣市參與桐花祭、活動600多場，今年已達13個縣市，更超過2500場活動，為客家庄帶來上千萬人旅遊人潮。

吳敦義見園內滿滿人潮，歸功客委會積極籌辦桐花祭，成為國內重要的藝術人文活動。他說，每年桐花祭都帶來數百億元的觀光產值，希望未來能超越日本櫻花祭，活絡國內觀光。

桃園市民鍾里強一家五口南下參與，雖沒見到盛開桐花難掩失望，但對猶如嘉年華活動開心著說，全家人已連續三年到苗栗參加桐花祭開幕式，身為客家人，就更應支持並推廣給大眾。

全國客家桐花祭訊息可上客委會「2014客家桐花祭」網站http://tung.hakka.gov.tw/查詢。