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一六八三年的中秋節，施琅率清軍攻克台灣，捷報至京師，康熙皇帝與群臣慶賀之餘，滿懷傳激情寫下一首七言律詩：

萬里扶桑早卦弓，水犀軍指島門空；來庭豈為修文德，柔遠初非黷武功。
牙帳受降秋色外，羽林奏捷月明中；海隅久念蒼生苦，耕鑿從今九壤同。

康熙皇帝對施琅能率水師，渡洋越海，征服台澎，在萬里之外的扶桑，終於波平浪靜，干戈不再，其欣喜之情，溢於言表。
然而他的欣喜，並不是開疆闢土的滿足，也不是遠人降服，文德大修的得意，而是因為統一大業完成，男耕女織，九壤同風，沿海以及島嶼上的云云蒼生，不再受到戰亂的困頓，而開始過太平繁榮的日子而高興。須知包括閩台在內的東南沿海，自十六世紀倭寇大亂之後，並未完全平息。
福建海疆仍然是海盜縱橫，鄭芝龍雖然降於明，仍是一方之霸。
未幾滿清代興，鄭成功據海頑抗，一度曾深入長江，兵臨石頭城，雖然敗退，猶進占台灣自雄，威脅沿海，使清廷不得不發布嚴酷的遷界令。
其子鄭經，仍以反攻復國為職志，有詩為證：「王氣中原盡，衣冠海外留；雄圖終未已，日日整戈矛。
」又有詩曰：「京口瓜州指顧間，春風幾度到鍾山；迷離遍綠江南地，千里懷人去不還。」三藩之亂起，鄭經果然進軍大陸。康熙平定三藩之後，自然要解決台灣問題；台灣問題解決之後，才有百餘年的閩海和平，無須再行海禁。

施琅成功征台之因

征台成功，施琅在康熙大帝心目中的份量，自不言可喻。施原是一介武夫，出身寒微，又來自敵營。康熙能用之不疑，成就大業，並將功勳歸之施琅，封靖海侯，世襲罔替，以彰其平定台灣的功勞，不愧為知人善任，賞罰分明的聖君明主。
事實上，康熙能夠平定台灣，並正式將台澎收入中國版圖，因素固然很多，但施琅的個人因素，絕對是關鍵。他的關鍵性至少有幾方面：
一是他的海戰才能與實戰經驗，以及對台灣地理與內情的了解，在滿清這一邊，幾無人可以取代；
二是他堅毅勇敢，既不冒進也不退縮，耐心等待最佳天候與風向出兵，至澎湖激戰，雖左眼中矢失明，仍勇往直前，終於戰勝；
三是堅持不以台灣作為與荷蘭人聯合攻台的條件，並於獨力取台之後，力爭內屬。
就此三點而言，如果沒有他，渡海征台很可能不會成功，成功後也可能不會正式歸入中國版圖。個人對歷史具有決定性的影響力，又見一明顯的例子。這一切當然也要靠康熙的英明，才能夠支持施琅，直到成功為止。

施琅事成之後，廷議卻有棄台之說，認為問題是叛徒處置內渡之後，孤懸海外的土地，防禦不易，棄之可也。這當然是無知的一偏之見，殊不知棄地之後，無論是荷蘭人還是叛徒，隨時可以乘隙以圖，據為巢穴為患，故一經施琅提醒，聰明的康熙大帝立即於一六八四年五月二十七日批准台灣建置，設立一府三縣。

晉江縣博物館施琅紀念館有一聯曰：「平台千古，復台千古；鄭氏一人，施氏一人。」顯然已將施琅與鄭成功相提並論，並將平台之功歸之於鄭，而將復台之功歸之於施琅。
不過，施將軍紀念館中尚懸有一幅七言絕句中堂，詩云：

百舸渡海下東寧，一代書生有論爭；萬里河山歸故國，千秋功過任人評。

施琅親率好幾百隻大船，力取澎湖，明鄭在東寧聞風而降，使三萬六千平方公里的台澎山河，重歸故國，應是何等功勞，反而有論爭，功過難定，其原因就是傳統的封建意識與儒家道德裁判。
康熙的兒子雍正曾命施琅入祀台南孔廟名宦寺，然有人作詩諷之曰：「施琅入聖廟，夫子莞爾笑；顏淵喟然嘆，吾道何不肖；子路慍見曰，此人來更妙；夫子行三軍，可使割馬料」，輕蔑之意，溢於言表。施琅功過之論，餘波蕩漾，至今未消。
施琅當然不是什麼書生，只是武夫；不過，他的後人託靖海侯之福，自有不少中舉作官者，還出了一位「天下第一清官」，揚州知府施世倫。