明英宗曹石之變
曹石之變,指明英宗南宮復辟後,石亨、曹吉祥因迎復之功而受到寵信,權勢日重。石、曹二人相互勾結,圖謀叛亂的事件。最後,石亨坐獄瘐死,曹吉祥被磔刑於市。
景泰八年(1457)正月十六日,宦官曹吉祥與大臣石亨、徐有貞等人勾結,趁明景帝病重時,迎明英宗復位,史稱「奪門之變」。事後英宗論功行賞,對參與「奪門之變」的功臣大加封賞。徐有貞爵封武功伯,官至兵部尚書兼華蓋殿大學士,掌文淵閣。石亨本來就總領各軍,此時進爵為忠國公,在武將中權勢最重。曹吉祥晉陞為司禮太監,成為內臣之首,總督三大營。其中,石亨功最高,不但本人進爵,連侄兒石彪也封為定遠侯,弟侄家人冒功得官者五十餘人,親朋故舊因而得官的竟達四千餘人。石亨叔侄兩家養有官員、猛士數萬人,將帥一般出自他們門下,京師之人無不側目而視。太監曹吉祥本是王振的餘黨,奪門之變後曹吉祥以功升為司禮太監、總督三大營,其嗣子曹欽,侄子曹鉉、曹鐸、曹䥧等也都被任為都督,執掌兵權,曹欽還被封為昭武伯。曹吉祥門下廝養的冒功當官者多至千人,朝中更有些人趨炎附勢,其權勢與石亨不相上下,時人並稱「曹、石」。
徐有貞、石亨、曹吉祥三人在迎復英宗之舉中走到一起,各居要職,就難免爭權奪利。徐有貞自認為是進士出身,掌內閣重權,看不起石亨、曹吉祥這些武夫、太監,加上英宗對他格外傾心,便更不把石、曹放在眼中。御史楊瑄彈劾石亨、曹吉祥恃寵擅權,侵佔民田。英宗詢問徐有貞及李賢是不是有這回事兒,兩人都說是的。英宗下詔獎賞楊瑄。英宗對曹、石二人雖姑息不究,但曹、石得知後,對徐有貞痛恨不已,他們日夜計謀,要置徐有貞於死地。英宗常與徐有貞密商國事。曹吉祥便讓小太監竊聽他們的談話內容,再由他們故意講給英宗聽,英宗驚訝道:「你們是怎麼知道的?」他們說是徐有貞告知的,英宗因此逐漸疏遠了徐有貞。恰逢御史張鵬等欲檢舉彈劾石亨的其他罪行,沒有上奏,而給事中王鉉洩之石亨、曹吉祥。曹、石便跑到英宗面前哭訴道:「臣等萬死一生,迎皇上復位。現在內閣專權,一心要除掉我們,不然,御史們怎麼彈劾?」英宗大為心動,遂已「圖擅威權,排斥勛舊」的罪名將徐有貞下獄,後罷官謫戍。從此,曹、石更加肆無忌憚。
石亨倚仗英宗的寵信,屢次擅權行事。他認為文官提督軍務阻礙武將的陞遷,奏請英宗罷免各邊省巡撫及提督軍務等官。這樣一來,石亨便軍權在握。他一心想干預朝政,每天都入宮進見英宗,即使英宗不召見,他也設法藉故入宮。遇事必定要英宗採納他的意見,十分驕恣專橫。久而久之,英宗感到難以忍受了,便對李賢說這件事,李賢回答:「只有獨自做決定才可以。」英宗表示同意。一天英宗對李賢說:「閣臣有事,需要皇帝宣召才能進見。他一個武臣,何故頻繁進見?」於是下令左順門,沒有皇帝宣召,不得讓石亨進見。自此石亨進見的機會少了。在這之前,英宗曾命工部為石亨營造宅第。完工後,富麗堂皇的逾越了石亨應享受的規格。英宗登翔鳳樓眺望看見了石亨的府第,他問身邊的官員,那是誰的宅第?恭順侯吳瑾故意說錯:「此必王府。」英宗說:「不是。」吳瑾說:「不是王府,誰敢如此僭逾?」英宗點點頭。
天順三年(1459)秋,石彪想出鎮大同,他命令親信千戶楊彪等人在英宗面前奏保。英宗覺得有詐,下令收押楊彪等人拷問,石彪的不法行徑一一暴露,英宗大怒,逮捕石彪下獄。石亨害怕,主動請罪。英宗安慰之。石亨請求削去他弟弟們和侄兒們的官職,英宗不許。在對石彪抄家時,搜出繡蟒龍衣及違反規定的寢床等諸多不法事。由此,朝臣紛紛彈劾石亨種種罪行,石亨被罷官。天順四年正月,錦衣衛指揮逯杲上告,說石亨心懷不滿,與其兄弟的孫子石後等造謠言,蓄養無賴,陰謀不軌。大臣們都說不可原諒。石亨遂被以謀叛罪下獄,抄家,一個月後,石亨便死於獄中。天順四年二月,石彪、石後被處以極刑並暴屍街頭[。
曹吉祥平日就與石亨狼狽為奸,時間長了,英宗覺得曹吉祥奸佞,有點懷疑他。石亨敗露後,李賢向英宗言「奪門」得利的並不是英宗,而是那些鄉黨,英宗恍然大悟,開始疏遠曹吉祥。曹吉祥擔心自己也遭到同樣的命運,便與曹欽用金錢籠絡一些達官貴人。這些達官貴人自知是靠曹吉祥冒功領賞的,一旦曹吉祥倒了,他們也不能倖免,故而都盡力效死。曹欽問其死黨馮益:「自古有宦官子弟為天子者乎?」馮益答:「您的老本家,魏武帝曹操,不就是了。」曹欽一聽大喜。
天順五年(1461)七月,曹欽因為私自掠奪家人曹福來,為言官彈劾。受到英宗譴責,英宗還派了錦衣衛指揮逯杲監視他,降敕遍諭群臣。曹欽害怕地說:「前面降敕逮捕石將軍。現在又這樣,危險了啊。」曹欽決定孤注一擲,起兵叛亂。這時,恰遇甘州、涼州有邊警,英宗命懷寧侯孫鏜統率京軍西征,尚未出發。曹吉祥使其黨掌欽天監太常少卿湯序擇是月庚子黎明,乘出師前朝門開啟時,由曹欽率亡命之徒擁兵入皇宮,而曹吉祥在宮中以禁軍內應。計謀已定,當夜,曹欽擺下酒席讓手下痛飲。席間,一個叫馬亮的越想越怕,便偷偷地溜出,來到朝房告發。恰巧當晚,孫鏜及恭順侯吳瑾沒有回家,俱宿朝房。他們立即草成奏疏,從長安門門縫中投入。英宗接到報告後,立即逮捕曹吉祥,下令禁閉皇城各門及京城九門。曹欽發現馬亮走漏消息後,率人直赴逯杲家,殺了逯杲。隨即趕到朝房,砍傷了李賢。以杲頭示賢曰:「杲刺激我也。」。又殺了都御史寇深於西朝房。攻東、西城門不得入,縱火。曹欽攻而不下,只得在京城裡往來砍殺官員洩憤。這時,孫鏜集合西征軍與他們格鬥,曹鉉、䥧等均被殺死,曹欽被砍傷手臂。天漸漸亮起來,叛眾開始逃散。曹欽向外逃,無奈京城九門盡閉,突圍不出,只好殺回家中。這時大雨如注,孫鏜揮軍奮呼而入。曹欽走投無路,投井自盡。殺曹鐸,盡屠其家。三天後,曹吉祥被磔刑於市。湯序、馮益及吉祥姻黨皆伏誅。馬亮以告反者,授與都督。