“狀元紅”與“元寶肉”
清朝同治年間,蘇州狀元陸潤庠的父親早離人世,家裡很窮,全靠寡母做針線活度日。陸潤庠年輕有志,讀書十分用功。他有一個癖好,喜歡喝紹興黃酒。雖然家裡窮,還是照喝不誤。陸潤庠住在閶門內荷葉街。不遠的地方有一條都林巷,巷口有一座酒店。陸潤庠天天要到這家店裡去喝黃酒。酒店老闆見他眉清目秀,一表人才,刻苦讀書,滿腹文章,相信他將來一定會發跡,所以,情願把酒賒給他喝。後來,陸潤庠上京趕考,沒有路費。酒店老闆還借給他一大筆路費。
陸潤庠中了狀元以後奉旨衣錦還鄉,在狀元樓大擺宴席,宴請蘇州的文人學士和官僚士紳。當然,也請了酒店老闆。酒席上喝的仍然是紹興黃酒。陸潤庠不忘酒店老闆的恩情,風趣地說:「李白一斗詩百篇,我陸某能有今日,全憑這紹興黃酒呀!」接著,陸狀元站起來,說道:「陸某當時受益紹興黃酒,多蒙這位店主老伯照應。今日,當眾拜謝!」眾人稱讚不已。
在座的一班文人雅士,都曉得陸潤庠喜歡喝紹興黃酒。現在做了狀元,名聲顯赫,紅極一時。有人就拍馬屁說:「狀元公喝了黃酒中狀元,這黃酒也紅了,就叫做狀元紅吧。」
後來,蘇州城裡的一班讀書人,秀才啦、舉人啦,喝酒都要喝狀元紅,圖吉利,以期在殿試中一舉及第,走上仕途,飛黃騰達。
出身湖北監利的朱才哲,為人正直、為官清廉。在清乾道光年間出任台灣府宜藍縣令時,深得民心,後曾任台灣道台,台灣百姓稱他為朱青天。他在台灣度過了三十二個春秋,於同治二年72歲時告老返鄉。離台啟程那一天,百姓送來大箱小包的禮品,可清廉剛直的朱才哲一一謝絕,最後只留下三十二口空木箱。開船啟程那天,百姓搭起供帳,灑淚相送。船出發以後,發現有幾條小船尾隨而來,原來是新任道台帶人來追查。新任道台以小人之心,度忖箱內一定裝有朱才哲三十多年來的私房積蓄,不然船何以如此沉重!追上之後,對朱才哲譏笑說:「有道是三年清知府,十萬雪花銀呀!」朱才哲明白他的來意,說道:「如果箱內不是金銀怎麼辦?」新任道台回答說:「如不是金銀,情願開一箱賠兩箱元寶。」於是朱才哲命人把箱子當眾打開,原來不是什麼金銀財寶,竟然全是大大小小的鵝卵石。新道台滿臉慚愧地說:「耳聽是虛,眼見為實。朱大人果然是兩袖清風,名不虛傳哪!但不知裝這麼多鵝卵石回鄉有什麼用?」朱才哲答道:「船行大海常遇風浪,若是空船,易被風浪掀翻,因而以石壓船,船才穩當。此外這些鵝卵石運回家鄉又可以分給兒孫及鄉鄰學生用作鎮紙之用,讓他們刻苦攻讀,也算我在台灣三十多年的紀念。」新道台聽後,臉越發燒得厲害,羞愧地說:「我開了的箱子,願實行諾言,贈裝元寶。」朱才哲答道:「大人不必破財,你出錢賠償,還不是出自台灣的民脂民膏!」又說,「我看不是道台失禮,是我辭行不周,今天你帶人前來送行,我倒要向你道歉。」說完即命家人把自己準備的雞蛋煮肉送上,說這是家鄉上等佳餚,名字叫元寶肉。新道台感動不已。從此元寶肉這一菜餚傳遍台灣。台灣人民為懷念朱才哲的公德,還修建了一座朱公廟。