基隆級驅逐艦是我國有史以來噸位最大的作戰軍艦，滿載排水量接近9,600噸，超過對岸7,300噸級的「現代級」級驅逐艦，防空火力遠高於後者，為目前兩岸噸位最大，防空作戰能力最強的水面艦艇，若稱「台灣第一艦」實當之無愧。
首先回台的基隆（DDG-1801）、蘇澳（DDG-1802）兩艦，原為美國海軍紀德級驅逐艦中的史考特（USS Scott，DDG-995）、及賈拉罕（USS Callaghan，DDG-994）。另外兩艘左營艦（原USS Kidd，DDG-993）及馬公艦（原USS Chandler，DDG-996），仍在美國訓練中，預計明年返國。
這4艘紀德級驅逐艦是美方折衷台方要求後的結果，1997年台海飛彈危機後，台灣海軍計畫籌建具聯合防空反潛能力的大型艦，確保我海上交通線安全，向美方要求出售具先進戰系的大型作戰艦4至8艘，美方評估後雖未同意出售神盾系統艦，但建議先買紀德艦，在短期內提升艦隊防空及戰場管理戰力，也可先行規畫神盾艦的戰術運用、準則發展等。海軍評估後認為紀德艦偵蒐能力優異、所需預算不高、更重要的是獲得期程短，算是目前的最佳選擇，全案總預算為新台幣284億餘元。
2004年3月，接艦官兵次第赴美展開接艦啟封作業，接受美方嚴格訓練及認證，通過裝備測評、火砲及飛彈試射後，基隆及蘇澳兩艦在11月1日由查爾斯頓啟航，經巴拿馬運河、聖地牙哥、夏威夷珍珠港、關島等地整補，到達關島時卸下美國旗，改掛中華民國國旗，同時兩艦也與美軍太平洋艦隊實施聯合海上操演，經歷38天、12,000海浬航行後，以全戰備姿態返抵國門，比原定時程提早6個月。
優異的艦體設計
紀德級艦與史普魯恩斯級驅逐艦基本艦體及上層結構幾無二致，史普魯恩斯級艦為美國海軍從二戰以來建造數量僅次勃克級，也是最大型的驅逐艦，反應美國70年代艦艇設計理念，艦體為寬水線面設計，耐海性佳，艦體以上為塊狀的長船樓設計，大幅增加艦內容積，改善人員居住舒適性，同時武器系統採模組化設計，可隨時更新修改武器及電子系統配置，保留未來改良潛力，並減少改裝成本，另外艦上也採自動化以減少人力成本。光是輕排水量5,700噸，便比前代的基靈級（Gearing，海軍最後一艘陽字級驅逐艦瀋陽艦即為基靈級）大上一倍，也比昆茲級、查爾斯亞當斯級艦都大上許多，設計之初的滿載排水量就有7,800噸，經過改良後的後期艦也達8,000噸以上。紀德艦因為加上對空蒐索雷達及相關戰系，可能加上台灣海軍自己的加改裝，據海軍提供資料，噸位更飆上10,500噸，但仍不影響其耐海性及操作性，另外提康德羅加級巡洋艦也採用相同的艦體設計，滿載排水量亦達9,500噸左右，不得不佩服當初設計者的遠見。
動力系統
紀德級與史普魯恩斯級驅逐艦、提康德羅加級驅逐艦相同，均採用全燃氣渦輪複合動力系統（COGAG），可輸出8萬匹馬力，並採用兩具可變螺距及逆向的車葉，海況4級時仍可維持航速30節以上，最大航速更可達33節，17節時續航力達8,000浬。4具萊康明LM-2500主機採前二後二配置，輔助發電機亦為燃氣渦輪機，所有主機、推進器軸、輔機都以水密艙隔開，提升其安全性，由於台灣海軍早已開始使用LM-2500燃氣渦輪主機，對該型主機應相當熟悉。另外紀德級艦也採用同級的靜肅性措施，包括主機隔音、氣泡噪音屏蔽等，航行靜肅性優異。
防空能力優 反潛戰不足
紀德級艦防空能力優異的秘密在於其配備的SPS-48E平面陣列雷達（本刊220期），設計之初是裝置在史普恩斯級艦二號桅原來裝置SPS-49的位置上，在1988至90年間進行新威脅提升（New Threat Upgrade，NTU）時將位置提高並改向後方，減少艦上結構的干擾，並提升對低飛掠海目標的偵蒐能力，其位置比勃克級艦的雷達更高，更有利於偵蒐掠海飛彈，同時也加裝SPS-49(V)5長程對空蒐索雷達，輔助SPS-48E實施對空蒐索及資料核對。
SPS-48E為平面陣列雷達，其雷達波僅能在一個向度上變換，以機械旋轉方式達成360度掃瞄，經電腦處理，雷達掃瞄軌跡不會斷續，其最大俯仰角為69度，最大偵測高度為10萬呎，蒐索半徑為400公里，發現飛機的最遠距離為270公里，攻艦飛彈則為31公里，經過多次改良，紀德艦上的雷達應已提升至1996年水準，具對抗攻艦飛彈能力。其他指管通勤能力包括後主桅上加裝Link16資料鏈，大成系統及天頻系統，與台灣地面及空中防空網連成一氣，確保台灣海空交通線暢通。
紀德艦的火力配置包括前後兩門127公厘艦砲，前後兩座Mk26雙臂式發射器，可發射標準2式中程防空飛彈，射程可達73公里，備彈數52枚，在美方實施接艦訓練時兩艦均曾各試射一枚標準2型3A區域防空飛彈，均命中目標。Mk26 mod3及mod4可發射ASROC反潛火箭，但台灣海軍這4艦似不能配備ASROC。
該4艦並未改裝Mk41垂直發射系統，又因預算問題，飛彈也減裝至僅37枚，面對飽和攻擊時的生存能力，一直是外界關心的焦點，歷次漢光聯合作戰電腦兵棋推演中，模擬結果都是遭共軍反艦飛彈飽和攻擊而擊沉或癱瘓，雖然同時也牽制了中共船團。因此提升該艦對抗飽和攻擊能力應是海軍當務之急。
當然反艦任務不是非靠海軍水面艦不可，空軍戰機如F-16同樣也可掛載魚叉飛彈進行攻艦任務，現代級面對的威脅不會小於紀德，但中共也有水下兵力優勢，相對而言我方則居弱勢，雖然紀德艦配備的SQS-53號稱偵潛能力強，但缺乏長程反潛武器，而且4艦中除基隆艦（史考特號）外，另三艦因直升機甲板未施行強化工程、未加裝直升機輔降系統，可能無法配備S-70這一級的重型反潛直升機，長程反潛能力堪憂，面對中共優勢水下兵力，海軍恐怕需正視此一問題。
另外過去也有人批評，海軍從派里到拉法葉，再到紀德級，原先計畫為高低性能混合編組，即較大而較少的4,000噸大型艦，搭配較小但數量較多的1,500噸左右小型艦，但因政策轉折，變成高與更高性能搭配，7艘舊陽字號退役後換得4艘紀德艦，艦艇數量益形減少，但原來計畫在國內建造，以廉價、數量多為主的次級艦（光華5號），至今仍無下聞，而以打帶跑戰術擔任快速襲擊任務的光華6號飛彈快艇建造計畫，也因開標作業問題延宕，使得國內造艦能量一夕中斷，人才及技術無以為繼。未來海軍建軍備戰時，不但得全盤規畫因應未來十年甚至二十年的作戰需求，國內經濟發展及技術提升也應一併納入考量。
偵蒐系統
聲納 SQS-53A
3維對空雷達 SPS-48E
2維對空雷達 SPS-49(V)5
平面蒐索雷達 SPS-55
飛彈射控雷達 SPQ-51D
火砲射控雷達 SPG-60
火砲射控雷達 SPQ-9A
武器
Mk26 雙臂式標準防空飛彈發射器 x2
Mk45 127公厘艦砲 x2
魚叉飛彈 x8
方陣近迫武器系統 x2
Mk32 324公厘魚雷發射管 x6
C4ISR系統
電戰天線 AN/SLQ-32
高頻天線 AN/WSC-3
資料鏈 LINK-16
資料鏈 大成系統
衛星通訊系統 天頻系統
本艦諸元
艦長：171.7公尺
艦寬：16.8公尺
吃水：6.2公尺(包括聲納：10公尺)
滿載排水量：10,500噸
主機：LM2500燃氣渦輪主機 4部
最大速度：30節以上
續航力：7,800浬(僅開一部主機，速率17節)
