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　　司馬遷僅僅因為替李陵說情而被處宮刑；其女婿楊敞因「素謹畏事，不敢言」，卻受驚嚇而亡；其外孫楊惲僅僅因為一封發牢騷的信而被判腰斬。歷經三朝，司馬遷和外孫因敢言獲罪，女婿則因不敢言也不得善終，不能不令人感慨系之。
　　司馬遷被處宮刑的事大家都十分熟悉了，故不贅述。在這裡只說說其女婿楊敞與外孫楊惲的事情。
　　楊敞是華陰人，「素謹畏事」，昭帝死後，即位的昌邑王淫亂，大將軍霍光與車騎將軍張安世決定廢掉他，讓大司農田延年通知楊敞。
　　「敞驚懼，不知所言，汗出洽背，徒唯唯而已。」(《漢書·楊敞傳》)此時，楊敞夫人，也就是司馬遷的女兒站了出來對他說：「此國大事，今大將軍議已定，使九卿來報君侯。君侯不疾應，與大將軍同心，猶與無決，先事誅矣。」於是「敞、夫人與延年參語許諾，請奉大將軍教令，遂共廢昌邑王，立宣帝」。但「宣帝即位月餘，敞薨」，我想，與他受此驚嚇不無關係。看來此女頗有其父之風，而女婿則不濟事。
　　外孫楊惲也承接了其外祖父的家風。他先因功被封平通侯，後被免為庶人。「惲既失爵位，家居治產業，起室宅，以財自娛」，其友人安定太守孫會宗寫信勸他，他寫下了著名的《報會宗書》，此信「宣帝見而惡之。廷尉當惲大逆無道，要(腰)斬。妻子徙酒泉郡」。而他在此信中，只不過發發牢騷而已，「惲材朽行穢，文質無所底，幸賴先人余業得備宿衛，遭遇時變以獲爵位，終非其任，卒與禍會」。痛定思痛，故決定唱著「田彼南山，蕪穢不治，種一頃豆，落而為萁。人生行樂耳，須富貴何時」，「長為農夫以沒世矣」。結果不知何處刺痛了宣帝，命運比其外祖父更為悲慘。