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　　鱈魚是西方人愛吃的一種海魚。這種小小的魚類曾在英國與冰島之間引發了3次戰爭。令人驚訝的是，龐大的英國皇家海軍艦隊竟然敗給了小漁船改造的冰島炮艇。世界老牌海軍強國連續輸掉了這3場戰爭。
　　自18世紀60年代以來，歐洲國家尤其是英國對鱈魚的需求越來越大。當時，歐洲的鱈魚產區主要集中在冰島海域。許多國家的漁船加入了瘋狂的捕撈大軍。冰島人越來越擔心自己賴以生存的鱈魚資源在濫捕中遭到徹底破壞。
　　1944年冰島從丹麥統治下獨立後，決定靠自己的鱈魚資源來建立繁榮富強的現代化國家。冰島政府連續幾次擴大領海範圍，並在1958年宣布要把領海擴大到12海哩處，以保護魚類資源。1958年8月30日是冰島要求其他國家船隻離開的最後期限。除了英國的拖網漁船，各國漁船都離開了冰島12海哩界限。為保護自己的漁船，英國皇家海軍派出了37艘艦艇、約7000名士兵。英國艦艇和士兵基本都參加過二戰，作戰經驗豐富且來勢洶洶。而冰島只有一些由陳舊的漁船改裝而成的土炮艇，數量少不說，武器也十分簡陋，戰士則是完全沒有作戰經驗的警察和普通百姓。加上冰島的人口還不足30萬，英國人認為冰島人肯定不會進行抵抗。雖然武器裝備遠遠落後於英國，但冰島人卻勇敢地捍衛著自己國家的利益，開炮驅逐來犯的英國漁船。歷史上著名的鱈魚戰爭終於爆發。為了不過度刺激英國，冰島艦艇雖向英國船開炮，卻刻意避免傷到船員。英國考慮到冰島是北約成員國，如果搞得過火會引來美國干涉，不敢對冰島大動干戈。結果英國漁船在冰島人的干擾下幾乎捕不到魚。英國不得不開始與冰島談判。1961年，英國承認冰島的12海哩領海線，但冰島表示未來仍要進一步擴大界限，並禮節性地給了英國3年的調整時間。
　　1971年3月，冰島再次宣布，禁漁界限擴大為50海哩。英國對於冰島這種“得寸進尺”的行為忍無可忍。雙方再次爆發戰爭。在為期一年的衝突中，冰島艦艇和漁船用割斷漁網、炮轟船隻的方法驅逐外國漁船，共有69艘英國漁船嚴重受損。英國政府對此大為惱火，派出7艘主力戰艦對冰島進行恫嚇。但冰島毫不讓步，甚至揚言要和英國斷交。此時，北約組織意識到了衝突的嚴重性，開始對英國施壓，英國只好讓步。
　　1974年，冰島鱈魚捕獲量大幅下降。為保護有限的漁業資源，冰島宣布擴大禁漁界限到200海哩。1975年12月，英冰兩國再次開戰。衝突持續了5個月。與此同時，歐洲共體也在緊鑼密鼓地進行調停，但英國人卻仗著自己強大的海軍，堅決不讓步。1976年2月，歐洲共體終於在等待中失去了耐心，公開宣布歐洲各國海洋專屬經濟區界限定在200海哩。在眾叛親離的情況下。英國最終服軟了。
　　冰島的200海哩海界在1976年獲得廣泛的承認後，大多數國家也開始宣布自己的200海哩海界。冰島人民通過努力不但改變了自己的命運，而且改變了整個世界的海洋遊戲規則。“小國家辦成大事情”，冰島此舉贏得了世界的廣泛尊重，在海洋發展史上書寫了濃重的一筆。