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農曆新年是中華民族最重視的日子，而除夕夜全家圍爐吃團圓飯，更是整個家族當中，最具象徵意義的交流時光。

餐桌上的年菜往往精緻而豐盛，種類更是百百款。每個地區各有不同特色，其中，又以台灣年菜最為多元，除傳統的台式年菜外，同時融合來自中國各地的精華；雖然其料理方式或使用食材不盡相同，但多半具有吉祥、好兆頭的代表意涵。

圍爐，又以每一種菜，均應下箸品嚐才為吉祥。其桌上菜餚，通常具備長年菜取意長壽，並且必須一根根從頭吃到尾，年壽才能長長久久，表示對父母祝壽。韮菜則取「久」之諧音，也是長久之意，而魚圓、肉圓取意三元，有團圓的意思；菜頭（蘿蔔）其諧音彩頭，表示即將有好彩頭；全雞取台語的「家」諧音，即謂｢食雞起家｣，均為吉祥食物。

此外，甜點也是應景食物，像是年糕代表「步步高升」，紅豆年糕、芋頭年糕、發糕、蘿蔔糕等，都是討喜的食物；也常有家庭主婦，喜歡以紅棗木耳蓮子甜湯、色彩鮮豔的湯圓做為餐後的甜湯，通常吃紅棗，表示台語發音的「年年好」，而湯圓則和食物形狀一般，代表團圓、事事圓滿之意。

除夕這一天，分散各地的遊子風塵僕僕返鄉過年，全家團圓一起吃年夜飯，融洽的氣氛、情感的交流，以及年菜底下的濃濃祝福，洋溢著幸福與和諧，成為每年最難忘的記憶時光。（攝影／廖祐笙）