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美國加州中部的優勝美地國家公園（Yosemite National Park），出現一幅令人驚豔而不可思議的景觀，就發生在公園內的馬尾瀑布，這裡傾瀉而下的河水，就像火山爆發的岩漿，水流呈現紅色或是琥珀色，看起來相當壯觀！

  
秋天的優勝美地，優勝美地國家公園提供  

優勝美地人間天堂
「優勝美地」這一詞源自於印第安語，意思是「灰熊」，相傳一千多年以前，北美的印第安人就已經開始在這裡生活，不過一直到1857年，加州掏金熱的時代開始，才讓大批人海湧至，也讓世界上看到她美麗的一面。

  
酋長岩，優勝美地國家公園提供

峽谷內有一些特殊風景，也能稱上世界排名的行列中，像是世界第三的優勝美地瀑布，就是北美落差最大的瀑布。除此之外，這裡還有引人入勝的風景，最令人印象深刻的就是「酋長岩」了，這是一個由谷底整個垂直向上，而高度更將近1100公尺的花崗岩壁，更是難得一見的奇景。

  
冬天的酋長岩，優勝美地國家公園提供

酋長岩的著名景觀
聞名於世的優勝美地國家公園(Yosemite National Park)，佔地寬廣，約有1200平方英里，公園內的風景美不勝收。而最特殊的景致，就是火瀑布的奇景，位在酋長岩（El Capitan）的馬尾瀑布（Horsetail Falls），也是公園內最罕見的景觀之一，火紅色的河水最讓人驚叱咋舌，一開始還有人以為是失火了，當中的「酋長岩」更是世界上最大的獨立花崗岩，垂直向上將近1100公尺，這樣奇險和壯觀的地貌，更吸引許多愛好刺激冒險的極限運動的人前來挑戰，一探究竟！

火瀑布，優勝美地國家公園提供  

火山瀑布罕見奇景
火瀑布並不是每個時候都能看到，而是僅僅在每年的一些日子裡，可以親眼體驗「火瀑布」從天而降的奇特景觀。一般的瀑布都是水流清澈的直奔而下，但這個火瀑布卻好像是滾燙燙的火山熔漿從山頂倒下來一樣，但實際上，遊客所看到的火山瀑布當然不是真正的「火」，它的形成原因，是夕陽西下時照射在這個瀑布的位置上，所以是太陽光反射後，所看到的自然景觀，只是因為光線的剛好，造就了「火」的效果！

馬尾瀑布，優勝美地國家公園提供  

火瀑布的形成條件
很多人還是很納悶火瀑布的構成，其實，這不是火山爆發的岩漿，也不是有人從山頂往下倒顏料，而是大自然營造這個奇妙的禮物，只有在特定角度的陽光照射下，才能在瀑布上看到好像火焰的效果，但想要看這奇景，也得碰碰運氣，只有少數人才有機會看見。

酋長岩夕照，優勝美地國家公園提供

也許你會問，為什麼這麼難看到「火瀑布」這種景象，其實關鍵就在於「火瀑布」的出現需要幾個條件。因為馬尾瀑布的形成，都是靠酋長岩上的融化的雪水而成，所以當然並不是一年四季都有雪水，酋長岩的雪大概都是在每年的十二月和一月開始融化，所以最佳觀賞時間是二月中旬以前。另外一個不可控制的條件，就是太陽照射的角度，要形成「火瀑布」的火紅顏色，就要太陽配合必須正好照在瀑布上，而優勝美地裡的酋長岩，最剛好的太陽角度只有出現在每年一月和二月天氣晴朗的傍晚，所以事實上，能成功拍攝到「火瀑布」的照片並不多，更顯得彌足珍貴。