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「湘西趕屍」說法和其真偽

　　據說有趕屍奇俗的地區，是在湖南西邊的沅陵、瀘溪、辰谿、敘浦一帶。多半都是由一位身著道袍的人，趕著一群屍體，在夜裡行走，目的是要送屍體回他自己的故鄉。這些屍體都戴著高高的氈帽，額頭上貼著一張畫著符的黃紙，把他們的臉，遮去個大半。他們走路，是像麻雀一般跳著走的，通常是被一條草繩連起來，每隔六七尺一具屍體，這大概是趕屍人怕他們跳離隊伍所採行的措施吧？

　趕屍是在夜間進行的。由於沅湘上游一帶，多是人貧地瘠的地方，許多窮人到川東或黔東去做些小生意、採藥狩獵為生，卻常受山中瘴癘所害，極易感染瘧疾而亡。由於漢人運屍還鄉埋葬的觀念深，而窮人又沒有足夠的金錢運送靈柩走山路回家，於是一些腦筋動得快的法師，便想出這一套法子來替窮人解決運送屍體的難題。而此行似乎只行於湘西一帶。

　但是，似乎有另樁說法，咱們不妨也了解一下。湘西趕屍一事，即使是湘西老鄉，也僅僅是聽說而已。其實湘西趕屍自古以來，的確發生過一次，只有一次。

　事情是這樣的，古時某日傍晚，在湘西苗漢交界處的一個小村甸上，突然傳來了陣陣法螺之聲，凄凄切切，動人心肺。村中民眾及駐軍，都出來觀看。只見村外大道上，來了一縱列奇裝異服的行列，除最前和最後一人之外，中間的人都穿寬大白服。領高袖長，皮膚很少露在外面。這些人的胸背上各貼一道血紅的符咒。頭上各戴一頂馬連坡大草帽，而且前傾遮住了全部面孔，僅能隱約看到蒼白的下額。

　這些人全身僵硬，兩臂垂直不能擺動，兩腿也不能彎曲，僅由足掌擦地地徐徐前進。所以發出懾人心脾的「唦唦」之聲。而且晚風吹來，這些人身上傳來陣陣惡臭。

走在最前和最後的二人，是「辰州符」的術士。他們身著法衣，手執法劍，另一手持法螺。「辰州符」是當時極有名氣的巫術。他們邊吹法螺，口中還唸唸有詞，似在不斷作法，尤其前導的術士，能言善道：「各位鄉親長官，這是一隊屍體，由後面那位法師趕著走路，請各位遠離，以免撲向行人。」眾軍民一聽是死屍，居然能趕著走路，不由驚呼暴退。

　因為當時大軍征苗，駐軍奉命封鎖此村要道，以免苗酋逃走。但這時開路的人又說話了「我們都是兩湖一帶的行商，到苗區作生意，竟遇上土司造友，同伴們不幸被殺，只好請辰州符術士作法，把屍體趕回故鄉安葬。各位要檢查，這也是公事，但要提醒各位，死屍雖聽法師指揮，但不能接近其他活人，因活人的陽氣會引導死屍撲抱，不到抱死氣絕，不會放手，而且軍人被撲，即使未被抱住，上陣作戰必被惡鬼附體，中槍陣亡……」駐軍聽了，不由膽寒，況且，既為屍體，也沒有檢查的必要，立即放行。這次趕屍（唯一的一次）親眼看到的村民及駐軍不下百餘人，於是一傳十，十傳百，消息不脛而走，言之鑿鑿，繒影繪形。正所謂「久疑成真」。年久也就無從否認。

　其實這是聰明人玩了一次障眼法，欺騙了那些村民和駐軍，以致造成千古的大騙局。就連外國人也曾來中國訪問，希望一瞻中國之奇術，可惜沒有下文。某年有些作奸犯科的知識份子，犯了殺頭之罪，就逃到湘西苗區避難，苟且偷生。他們異想天開，鼓動苗區土司造反打天下，由他們作謀士。最初節節勝利，佔地頗廣。但他們畢竟是烏合之眾，不久被官兵所敗。苗人退回老巢據險而守，這些知識份子一看不妙，再不溜，一旦被官兵攻進來，必然是人頭落地。

　於是他們又出妙計—金蟬脫殼，也就是趕屍。官兵不許活人脫出包圍，死人是可以例外的。於是他們選出二人，一人開道，這人口才最好，以應付檢查，另一人扮裝法師。而且每人身上都裝了一塊戰死的苗人身上的腐肉，以便散發出屍臭氣味。所以說，書讀多了，要想做壞事，也必然比不讀書的人高明些。他們這一手終於騙過了駐軍，也造成了數百年（據說是清代中葉發生的事）間的疑案。