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　　據史料記載，在漢代，上至皇親國戚，下至庶民百姓，人們的貞節觀念相對後世來說比較淡薄，女人有自擇佳偶、再嫁他人的自由和權力。原因是當時生產力不發達，再之自然環境衛生條件差，人口稀少，政府極力鼓勵民間多生育，女人再嫁乃平常不過之事。
　　例如，漢景帝的王皇后原來已嫁給金王孫，並生過女兒，後來被當時尚為太子的景帝看中，不久便被封為了美人。王皇后的父親王仲去世以後，王皇后的母親又嫁給了姓田的人，生下了田蚡。另外，士宦家再嫁的情況也有很多，蘇武出使匈奴被扣後，她的妻子誤以為他已經死了，就再嫁他人了。在普通的百姓中，女人改嫁更是常見，據《漢書·陳平傳》記載，「盧牖富人張負，有女孫，五嫁夫輒死，人莫敢娶，平欲得之」。最後，張負「以女孫予陳平」。喪夫五次的婦女都可再嫁，說明當時社會對女人再婚的事情還是支持的，並不像後世那些封建社會裡不近人情。
　　 稍懂得些歷史常識的人都清楚，班昭的《女誡》和劉向的《列女傳》，皆都成書於漢代，其在歷史上的影響力，不愧是「規範中國婦女兩千多年德行貞節的兩大範本」。儘管我們說，這些書提倡男尊女卑、禁錮女性自由，存在很多弊端，給後世的女性地位逐步降低起到推波助瀾的作用，但它們同時出現在貞潔觀還比較寬鬆的漢代，就頗有些意思了。
　　 其實，這種現象並不奇怪。現實中往往是缺少什麼，才會提倡什麼；氾濫什麼，才會禁止什麼。也許正是因為漢代初期，人們對女性的貞潔觀並不看重，並不在意，故而一些封建禮教的衛道士就挺身而出，拿自己的現身說法或研究成果，倡導一種與以往完全不同的生活方式和倫理觀念。於是乎，班昭的《女誡》和劉向的《列女傳》應運而生，大行其道，受到統治者歡迎。
　　 有學者指出，漢代是儒家禮教形成的重要時代，自漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」始，政治制度以及社會風習均發生變化。但一般來說，制度變革快捷，而以「禮」化民乃至風習約之，那就緩慢得多。我們知道，即使有了教化的書乃至法律的支持，到形成一定的社會觀念並為人們遵從且固化於人心，那也是漢代以後幾百年的事了。
　　 事實上，漢代的婚戀觀確實比較人性化，無論男女各方既有結婚自由，也有離異自由，甚至是再娶或改嫁的自由。不像宋明以後禮法甚重，僅把女子壓得抬不起頭來。只要翻開《漢書》，我們會發現許多再嫁之例：如西漢朱買臣因其赤貧，其妻提出離婚一事。女子尚有自主婚配的自由，再嫁也該不復困難才是。特別是蔡邕之女文姬的故事，影響很大。文姬初為衛仲道妻，衛死無子，回至娘家，後值興平之亂被匈奴左賢王擄據為妻，並憐愛之，居十二年，生下二子，後來曹操念邕無嗣，以重金贖蔡文姬歸漢，並嫁給當時的名士董祀為妻，董祀與之恩愛甚篤。
　　 這種例子不僅在漢代史料記載中屢見不鮮，在當時的文學作品描繪裡也常有發現。漢樂府詩中，有篇《上山采蘼蕪》寫到：上山采蘼蕪，下山逢故夫。長跪問故夫：「新人復何如？」「新人雖言好，未若故人姝。 顏色類相似，手爪不相如。」「新人從門入，故人從閤去。」「新人工織縑，故人工織素。織縑日一匹，織素五丈餘。將縑來比素，新人不如故。」 此詩講述的故事，故夫故婦是如何離異的，我們不得而知，不過從二人對答中，我們仍可以品味出這對離異夫妻還是有感情的，只是今非昔比：不僅勞燕分飛，且都另組家庭了，但詩詞語氣的克制和對舊情的追憶，卻讓人分明感受到了他們的心理活動。試想，這一對離異夫婦，在故婦采蘼蕪下山的途中相遇，能坦然敘述起舊情、關心起離異後彼此的生活，且能自然而然地流露出內心的遺憾和情感，如此看來，離異之舉，在漢代乃屬正常，並且民風世俗也都能寬坦以待，習以為常，足見當時觀念之一斑。
　　 需要說明的是，漢代女子雖並不被所謂的貞潔觀所束縛所限制，但她們並不會心猿意馬、三心二意，而是執著熱烈、大膽率真地追求豐富的情感世界、美滿生活。在《白頭吟》一詩寫道：「願得一人心，白頭不相離」，這顯然是漢時女子的理想追求，也正因為如此，她們才敢逾越尚未成熟的禮法，才能表達「我欲與君相知」的渴望。由此可知，漢代女子的愛情觀、家庭觀、貞潔觀並不愚昧落後，頗有現代之風。
　　當然，我們分析問題，必須看全面看大局。漢代的這種狀況並不意味著當時的女人皆很自由。西漢董仲舒提出「王道之三綱可求之於天」，奠定了綱常名教的基本理論，在「夫為妻綱」成為三綱之一時，女人受到的束縛肯定愈來愈重。只是由於習俗觀念的轉變，與禮法政策的貫徹之間總會有一段時間差，儒家標榜的「從一而終」原則還遠未在民間立刻得到普遍認同和接受，才因此有了漢代比較常見的女人自由再嫁局面。
　　 看一個時代是否進步，看一個國度是否文明，假如不看政治、經濟、文化、社會主流的話，僅看對待女性的態度與做法，也能從一個側面看出個大概來。也許有人會說筆者很武斷，其實不然。試想，當男尊女卑大行其道、女性權利常被踐踏，這樣的社會文明程度肯定存在問題。事實上，對待女性的倫理法權、社會風俗、習慣行為，無不透露出國民的素質好壞、社會文明的程度高低。
　　 尊重女性、珍愛女性，應當成為我們這個時代和社會義不容辭的責任與義務，應該成為我們每個社會國民和家庭成員的素質與要求。我們提倡的是一種健康向上、尊重人性、守則自愛的貞潔觀，而那些過時的、落後的、封建的、腐朽的貞潔觀，早就該摒棄和唾棄。畢竟，我們已開展婦女解放運動數十年，限制女性自由和幸福、違背人性原則和權利的陳舊道德倫理觀念，是不能再有、也不該再有其滋生土壤和氾濫市場的。否則，缺乏對婦女保護、缺少對女性愛護、缺失對女子尊重的現象，必定是與時代精神格格不入的，必定是與文明發展背道而馳的。
　　 漢代女子改嫁很平常的現象，雖說早已是歷史的陳舊一頁，卻依然可以給我們今天一些啟示，婦女解放、男女平等、尊重女性等工作，如今還遠未十全十美，譬如有些政策有待完善、有些做法有待商榷、有些觀念有待提高。這一切，仍需加倍努力，祈求美好的理想能得以實現，尚任重而道遠。