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　　宋孝宗趙慎被普遍認為是南宋最傑出的皇帝，他專心理政，從而百姓富裕，五穀豐登，太平安樂，史稱「乾淳之治」，而成肅皇后謝蘇芳當然也功不可沒。她積極支持宋孝宗平反岳飛冤獄，起用主戰派人士，銳意收復中原；整頓吏治，裁汰冗官，懲治貪污，加強集權，又重視農業生產，因而政通人和，風調雨順，呈現一片繁榮景象。
　　故清代有丹陽邑人盛讚謝皇后詩云：「中興帝后豈尋常，映出蛟龍侶鳳凰。女伴同行真不識，今來橋畔水猶香。」
　　謝蘇芳(1135~1207)，江蘇丹陽人，祖籍陳郡陽夏。她幼失怙恃，由翟氏人家收養而從其姓。長成後選入宮中，因美麗、聰明、賢惠被憲聖吳太后賜予普婁郡王趙慎，封咸安郡夫人。趙慎繼承皇位後，封婉容。當皇后逝世後，她進位貴妃，接著被冊立為皇后。
　　據《宋史》列傳第二后妃下載：「成肅謝皇后，丹陽人。幼孤，鞠於翟氏，因冒姓焉。及長，被選入宮。憲聖太后以賜普安郡王，封咸安郡夫人。王即位，進婉容。逾年，進貴妃。成恭皇后崩，中宮虛位。淳熙三年，妃侍帝，過德壽宮，上皇諭以立後意。尋遣張去為傳旨，立貴妃為皇后，複姓謝氏。親屬推恩者十人。光宗受禪，上尊號壽成皇后。孝宗崩，尊為皇太后。慶元初，加號惠慈。嘉泰二年，加慈佑太皇太后。三年崩，謚成肅，攢錡於永阜陵。
　　「後性儉慈，減膳羊，每食必先以進御。服汗濯衣，有數年不易者。弟淵，以後貴，授武翼郎。後嘗戒之曰：『主上化行恭儉，吾亦躬服汗濯，爾宜崇謙抑，遠驕侈。』後歷閣門宣贊舍人、帶御器械。光宗朝，遷果州團練使。寧宗立，轉萊州防禦使，擢知閣門事，仍干辦皇城司。三遷至保信軍節度使，尋加太尉、開府儀同三司。成肅皇后崩，遺誥賜淵錢十萬緡、金二千兩、田十頃，僦緡日十千。後累升三少，封和國公。嘉定四年薨，贈太保。」
　　趙慎(1127~1194)，生於建炎元年十月廿二日，初名伯琮，後改名瑗，賜名瑋，字元永，宋高宗趙構養子，秀安僖王趙子偁之子，宋太祖七世孫，趙匡胤次子趙德芳六世孫。逝於紹熙五年六月初九日，終年六十八歲，謚號紹統同道冠德昭功哲文神武明聖成孝皇帝，廟號孝宗。葬於永阜陵。
　　高宗在逃跑時因為受到了驚嚇而失去了生育能力，而唯一的獨子又在「苗劉之變」後死去，便再也沒有子嗣。而英宗系的後人在靖康之變後基本被全都押往北方，出使金國的使臣回來後說金太宗長得酷似宋太祖，要回來奪皇位。於是高宗說太祖大公無私，自已有兒子卻將皇位傳給弟弟，結果其後人衰微，朕準備將皇位傳回給太祖的後人。於是從太祖的後人中選拔，最後選中那個不踢貓的趙慎。
　　紹興五年(1135)三月八日，謝蘇芳出生於丹陽郡。她幼年父母雙亡，孤苦無依，養育在翟氏人家，因而從其姓。紹興十六年(1146)，長大後她被選入宮。紹興二十五年(1155)，這位天資聰明的准皇儲確和權臣秦檜的關係卻很僵。因為趙慎厭惡秦檜屈辱求和，而秦檜也顧忌趙慎能力太強。趙慎的生父病故，於是秦檜上奏要趙慎守制三年，因為趙慎的皇太子身份並未確定，秦檜是想藉機免去他的皇儲身份。但是高宗顯然不為秦所動，守孝期滿，趙慎就繼續回宮。後來，秦檜病重，趙慎立即得到消息便通知了高宗，十月，高宗親臨秦府探病，病榻旁的秦熹迫不及待地問：「由誰代任宰相之職？」高宗冷冷地答道：「這件事不是你應該問的！」次日，秦檜、其子秦熹、其孫秦塤和秦堪被一起免官，得知高宗的旨意，秦檜當夜一命嗚呼。孝宗通過高宗粉碎了秦檜和他的爪牙準備讓秦檜兒子秦熹當宰相的企圖。秦熹地位僅次於秦檜，高宗當然不願意看到另一個權相來威脅自己。
　　紹興二十六年(1156)，因為她長相美艷絕倫，又懂得書法繪畫，被憲聖吳皇后賜予其養子普安郡王趙慎，封咸安郡夫人。
　　紹興三十二年(1186)，趙慎被立為太子。趙慎被養在宮中將近三十年，卻一直未被確定太子的名份。首先就是高宗還抱有幻想，想自己再生出個兒子出來；其次秦檜的強烈反對；再次是高宗的生母韋太后不喜歡趙慎，而喜歡另一個養育在宮中的趙琢。直到韋太后死去，高宗使出了最後一招。分別給兩位准繼承人每人送去美女十名，過了一陣又把她們召回。經過檢查，發現給趙琢的那十個都已經不是處女，而給趙慎的那十個依舊都是完璧，於是，確立了趙慎的皇太子地位。據說這是趙慎聽從了史浩的意見。
　　金海陵王完顏亮南侵，高宗又準備下海逃命，皇太子趙慎上書，要求自己率兵迎敵。史浩知道後大驚，趕快讓皇太子上書謝罪，並要求隨皇帝一起出征。金兵退走後。高宗決定禪位給趙慎，自己退居太上皇。
　　隆興元年(1163)，宋高宗趙構禪位，讓普安郡王趙慎即位，建元隆興，廟號孝宗，她晉封婉容。
　　隆興二年(1164)，宋孝宗成恭皇后夏雲姑逝世，中宮虛缺。因謝婉容知書達理，賢惠善良，深得太上皇、太后、皇上鍾愛，封貴妃，代掌中宮。
　　淳熙三年(1176)，謝貴妃侍奉皇上來到宋高宗德壽宮，趙構告訴她要立她為皇后。不久即派德壽宮提舉張雲傳旨，立謝貴妃為皇后，並恢復其本姓謝氏，並讓其親屬覃恩有十人之多。
　　紹熙元年(1190)，宋孝宗退位，禪位給太子，趙惇即位，建元紹熙，廟號光宗。光宗上謝蘇芳尊號壽成皇后。
　　謝蘇芳看到光宗皇后李鳳娘專橫跋扈，常常勸李鳳娘要學吳太皇太后風範，才能母儀天下。謝蘇芳一片好心，不料卻遭到李鳳娘惡語中傷。李鳳娘惡狠狠地對她說：「我是官家的結髮夫妻！」語中明顯帶刺，諷刺婆婆出身卑微。
　　於是謝蘇芳大怒，與她爭執不休，沒想到這位強悍的兒媳，竟將婆婆一把推倒在地，又正好被太上皇趙慎看到，因而大怒，為此還大病了一場。由於李鳳娘的挑撥離間，從此宋光宗和太上皇之間關係也越來越差，於是宋孝宗、謝蘇芳決定廢黜李鳳娘。為此宋孝宗召來朝廷大臣，商議廢後一事。
　　右相史浩認為，光宗才剛登基，如若立即廢後，或許會引起人們議論，這於大局不利，因而堅決反對廢後。由於孝宗已經退位，作為太上皇他已得不到大多數大臣的支持，結果廢后一事便不了了之，讓大逆不道的李鳳娘繼續胡鬧。
　　有一次，宋光宗見給他端水的宮女的手生得嫩白，隨口說了一聲「好！」。第二天李鳳娘給光宗送來了一盒點心，揭開蓋子一看，裡面裝的竟是那位宮女的兩隻手，嚇得光宗心臟病突發。後來光宗的另一個寵妃又被她殺害，光宗因此受到很大刺激，發展到精神也不太正常。宋孝宗聽說後，便送來了藥丸。但是她卻造謠說那是毒藥，從中離間他們父子關係。
　　李鳳娘(1144~1200)，安陽人(今河南安陽)，父親李道官至慶遠軍節度使。由於她姿色艷麗而又面相大貴，道士皇甫坦看見後驚訝不已：「此女當母儀天下。」此話一傳至宋高宗的耳中，便立即命其皇孫趙惇聘她為妃，初封榮國夫人，改封定國夫人。她喜好搬弄是非，在為皇太子妃時就已令宋高宗對她非常反感。乾道四年(1168)，她生下皇子趙擴，產下龍種，更無可奈何。冊立為皇后之後，恃著宋光宗生性懦弱，又疏於朝政，以至大事小事都要取決於她，皇帝權力漸漸被她操控。不僅朝政受她操控，就是光宗的行動也被她干預。慶元六年(1200)，李鳳娘病死，享年五十六歲。
　　紹熙五年(1194)六月初九(6月28日)，宋孝宗崩駕，謝蘇芳被尊為皇太后。一代有作為的南宋皇帝宋孝宗，在對不孝兒子宋光宗和不孝兒媳皇后李鳳娘極度失望和傷心中，憂鬱而死去，時年六十八歲。臨死前身邊只有謝蘇芳陪伴他。
　　宋孝宗臨死之前，欲見一見兒子、兒媳最後一面。光宗因得不到她的同意，竟然不敢前去探望彌留之中的父皇。儘管許多大臣為此上書，光宗也不予理睬，就是大殮之日，兩人也同樣不理不聞。為此激起朝野公憤，以至大殮同日，眾臣即奉立趙擴為帝，讓光宗夫婦成為太上皇和太上皇后。
　　慶元元年(1195)，在得到當時還在世的八十多歲高齡太皇太后吳氏的支持下，謝蘇芳暗中聯合朝中大臣，把這個不忠不孝的宋光宗拉下皇帝寶座，讓他禪位給他和李鳳娘所生的皇子趙擴，建元慶元，廟號寧宗。宋寧宗尊稱謝蘇芳為太皇太后，並加尊號惠慈。
　　慶元六年(1200)，謝蘇芳被尊為太皇太后。嘉泰二年(1202)，加尊號慈佑太皇太后。　　
　　嘉泰三年(1203)，謝蘇芳逝世，謚號成肅，安葬在宋孝宗、夏皇后的永阜陵，三陵如同三足錡。將謝蘇芳譽為「中興帝后」，看來並不虛言。
　　謝皇后性格儉樸仁慈，自減膳食羊肉，每次進食必先奉獻皇上。衣服出汗後自己洗乾淨，多年不曾更換新衣。其弟謝淵，因為謝皇后而驟然成為新貴，授官階第四十二階武翼郎(武臣共五十三階)。於是她常告誡弟弟說：「皇上有教養且行為恭順節儉，我也親自洗衣，你應當崇尚謙虛，遠離驕橫奢侈。」謝淵聽從姐姐的教誨，不驕不躁，保持清正廉潔。入武臣清要之選，任閣門通事舍人，後得皇上信任，授予武臣榮銜「帶御器械」，即帶刀侍衛。光宗朝時，遷果州團練使。
　　據清徐松《宋會要輯稿》載：「光宗紹熙二年九月二十七日，詔郊祀大禮差鄭興裔、李裕文、蕭奪裡懶、李孝友充都大主管大內公事，趙師夔、楊皓、鄧從訓、夏執中、蕭鷓巴、張子仁、謝淵充行宮使。翌日，詔韋璞差充郊祀大禮主管大內公事。」
　　另據《宋史》列傳第一百四十八尤袤載：「陳源除在京宮觀，耶律適嘿除承宣使，陸安轉遙郡，王成特補官，謝淵、李孝友賞轉官，吳元充、夏永壽遷秩，皆論駁之，上並聽納。」謝淵因賞轉官，曾受給事中兼待講尤袤的諫阻，宋光宗還聽從採納了他的意見。
　　寧宗朝，謝淵轉萊州防禦使，提拔為知閣門事、仍然干辦皇城司。他經過三次陞遷，官至保信軍節度使，一方諸葛亮侯，不久加官太尉、開府儀同三司。
　　據清王國維《庚辛之間讀書記》載：「宋時臣下受玉帶之賜者，可以指數。太祖時則有李彝興、符彥卿、王審琦、石保吉，英宗時則有王守約(保吉、守約均以主婿賜)，神宗時則有王安石、嘉、岐二王，徽宗時則有蔡京、何執中、鄭居中、王黼、蔡攸、童貫、趙仲忽，欽宗時則有李綱(上皇所賜)。南宋得賜者，文臣則有張浚、秦檜、史浩、史彌遠、鄭清之、賈似道，宗室則有居廣士、鋋蘗、伯圭、師揆、師彌，勳臣則有劉光世、張俊、楊存中、吳璘，外戚則有吳益、謝淵、楊次山(何執中以下五人賜玉帶事，見《石林燕語》，史彌遠、趙師揆見《四朝聞見錄》，賈似道、師彌見《癸辛雜誌》，余見《宋史‧本傳》及《玉海》卷八十六)，此外罕聞。」
　　據說玉帶，即毬路方團玉帶，為宋金時代異常珍貴的皇家寶物，只有極特殊情況下才會御賜，而且每代受到御賜玉帶者極其稀少，屈指可數，如北宋十六人，南宋十八人，這些受御賜者的身份尊榮顯赫，諸如東宮皇太子，宰相、親王、勳舊和皇室成員之屬。御賜毬文方團玉帶，已在全世界範圍內被首次發現，據傳開價在一億元人民幣之上。謝淵也在宋朝三十四人之列，說明他在皇帝眼中的地位至高無上。
　　謝皇后非常關心這個弟弟，她逝後遺詔賜給謝淵錢十萬貫，金二千兩，田十頃，於是田租就每日達十千貫。後來他又累升朝堂「三少」，即少師、少傅、少保，封和國公，嘉定四年(1211)逝世，贈太保。
　　《中國香艷全書》所載趙棻《南宋宮閨雜詠一百首》詩曰：「受冊長秋翟茀膺，異光穿室記休征。最難介弟敦清節，勸易糟糠竟不能。」充分肯定了她示例弟弟要保持清高氣節的精神難能可貴。
　　謝皇后逝世之後，翟謝兩家不僅都繪製謝皇后肖像，懸掛中堂，朝夕頂禮膜拜，還招魂假葬，墳墓內置她少時在翟家梳妝時用的舊物銅鏡一面，以及她賜給謝家叫做「珥」的玉耳珠營葬，而戲稱「珥陵」。從此「珥陵」之稱一直延續至今，且聞名遐邇。珥陵鎮，位於今丹陽市南郊，具有「三金」美稱的。此後，為了因不忘謝皇后之賢德，翟謝二姓還堅持共同造橋、修路，弘揚善舉。