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　　唐太宗李世民，是唐朝第二位皇帝。漢族，隴西成紀人，祖籍趙郡隆慶(今邢台市隆堯縣），政治家、軍事家、書法家、詩人。即位為帝後，積極聽取群臣的意見、努力學習文治天下，有個成語叫「兼聽則明偏信則暗」，就是說他的，他成功轉型為中國史上最出名的政治家與明君之一。唐太宗開創了歷史上的「貞觀之治」，經過主動消滅各地割據勢力，虛心納諫、在國內厲行節約、使百姓休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局面。為後來全盛的開元盛世奠定了重要的基礎，將中國傳統農業社會推向鼎盛時期。
　　關於唐太宗的死因，有種種說法，比較集中的是三種。從各類史料我們可以得知，一般介紹李世民的文章比較通用的說法是因患痢疾而死，不過也有史家經考證，認為李世民的真正死因乃是服食丹藥所致，太宗服胡僧藥，遂致暴疾不救，此說也有一些間接的史料為證，何況唐承魏晉之風，服食丹藥很流行，諸多唐帝均有此好。李世民服丹當非異事。不過捨此之外，亦不乏第三種可能性，那就是李世民在貞觀19年征高麗之戰中因中箭受重傷，久治不愈，加之亂食丹藥導致身體更加虛弱，遂於三年另八個月之後終於駕崩了。
　　作為一代明君的唐太宗，不僅身居高位，且比較明智，就當時醫術而言死於痢疾可能性不高；再者說，若是僅僅為了延年益壽、長生不老，盲目服用丹藥的可能性也較小，但如果是因為箭傷極重，一時無法有良醫靈藥治癒，從而誤以為丹藥也能幫助治病救命導致一命嗚呼，可信度高了許多。
　　李世民遠征高麗中箭受傷，此說並不見於國內史料，而是朝鮮方面的說法。貞觀19年6月，李世民圍困安市，因高延壽、高惠真率高麗、靺鞨兵十五萬來救，雙方僵持不下，李世民親率李世績、長孫無忌、李道宗等出擊，三月不能下，只得班師還朝。按《資治通鑒》的記載，退兵的原因是因為上以遼左早寒，草枯水凍，士馬難久留，且糧食將盡，癸未，敕班師。不過，按高麗的記載，是因為聯軍屢挫唐軍，並射傷了李世民，使其不得不撤退的。
　　當然，李世民是否真的中箭受傷已成歷史疑團，即便是事實，在當時也只能是有限人知的天大秘密，《資治通鑒》有一個細節，「會伏愛私離所部，高麗數百人從城缺出戰，遂奪據土山，塹而守之。上怒，斬伏愛以徇，命諸將攻之，三日不能克。道宗徒跣詣旗下請罪，上曰：『汝罪當死... ...故特赦汝耳。」失掉一個並非足以影響到戰局成敗的土山，讓江夏王都徒跣詣旗下請罪且是罪當死，看來在這場土山爭奪戰中，李世民確實吃了大虧。以李世民以往的風格，常親自在第一線指揮作戰，假如李世民真的受傷，當屬此戰。《新唐書》載，遼東之戰時靺鞨兵精於射騎，故「每戰，靺鞨兵常居前」，擊破高惠真之後，李世民坑殺了三千靺鞨兵，這也不符合李世民一向的寬大作風，此中的深仇若用箭傷來解釋，就比較合乎情理了。李世民班師途中嘗言：「魏征若在，不使我有是行也！」如此的失落與傷感，也不像是出自一位曾經身經百戰的的統帥之口。
　　據《資治通鑒》載，就在回程途中，李世民又忽然患上了「癰疽」，嚴重到了御步輦而行的程度，乃至太子為上吮癰，扶輦步從者數日。到了并州，民部尚書劉洎曾經晉見，及上不豫，洎從內出，色甚悲懼，謂同列曰：『疾勢如此，聖躬可憂！』此言一出，大禍立至，這位重臣便被李世民下詔，洎與人竊議，窺窬萬一，謀執朝衡，自處伊、霍，猜忌大臣，皆欲夷戮。宜賜自盡，免其妻孥。按說劉尚書罪不至此，大約實情是他對外人透露過李世民所謂「癰疽」症的真相吧？
　　回到長安之後，李世民傷情並未好轉，次年二月，上疾未全平，欲專保養，庚午，詔軍國機務並委皇太子處決。於是太子間日聽政於東宮，既罷，則入侍藥膳，不離左右。上命太子暫出遊觀，太子辭不願出，整整過了一年後，李世民才從傷病中恢復過來，上疾愈，三日一視朝。21年正月，高士廉死，李世民往唁，「長孫無忌在士廉喪所，聞上將至，輟哭，迎諫於馬首曰：『陛下餌金石，於方不得臨喪，奈何不為宗廟蒼生自重... ...』」可知李世民不但並未痊癒，身體很差，且因急於痊癒，又開始大量服丹。以致五月又不得不再度詔百司依舊啟事皇太子，此後太子親政，李世民雖然也過問國事，但已是只抓大事、具體事務不管了，身份近似太上皇，這一直到第二年五月他去世為止。
　　由於這段歷史，實在無法考究其真偽，在此就不細細論述了。還是說說唐太宗服用丹藥一事，言歸正傳吧。
　　早在先秦時期，民間就相傳掌握「長生不老」之術的「仙人」生活在東海之中的蓬萊、方丈、瀛洲等三神山上。秦始皇時，有一個膽大妄為的方士說自己找到了神仙，還親眼看見了山上的仙人及漫山遍野的仙藥，這一無稽之談確正好迎合了日夜渴求長生不老之藥的秦始皇。公元前215年，秦始皇東巡至當時名為碣石、今為秦皇島的地方，登臨碣石以觀滄海，並刻石碣石門，又遣方士韓終、侯公、盧生率八百童男童女入海尋訪仙人，求不死之藥。然而這些方士不是一去不返，就是傳來消息說船被風浪所阻。徐福入海數年，求仙不得，耗資巨大，恐遭秦始皇怒斥欺君之罪，便謊稱道：「蓬萊藥可得，然常為鮫魚所苦故不得至，願請善射與俱，見則以連弩射之。」秦始皇求長生心切，自然信以為真，令入海者捕鮫魚。結果仙藥未得到，秦始皇卻在古渡平原津病倒了。
　　唐太宗對道教宣揚的方術迷信不屑一顧，在談到秦始皇祈求神仙冀其長生的荒唐行為時，他嘲笑道：「神仙事本虛妄，空有其名。」貞觀十一年，唐太宗再次表示自己對不老術的反對觀點：「夫生者天地之大德，壽者脩短之常數。生有七尺之形，壽以百齡為限。」「雖復回天轉日之力，盡妙窮神之智，生必有終，皆不能免。」意思是人不論高低貴貧賤，都逃脫不掉生老病死這一自然規律。可見，唐太宗在貞觀前期，對神仙方術的禍國禍己是深惡痛絕的。
　　據已有資料顯示，隨著唐太宗功業的隆盛與年歲的增高，他也與歷史上許多有所作為的封建帝王一樣，開始愚蠢地追求延年益壽。貞觀十七年，太宗又幸名醫甄權家，視其飲食，訪以醫性。據說甄權時年103歲，長於養生，他和弟立言皆有高深的醫術。隋魯州刺史庫狄苦於風患，諸醫皆莫能療，甄權緘其肩隅一穴，即時而愈。御史大夫杜淹患風毒發腫，太宗令立言視之，奏曰：「從今更十一日午時必死。」果如其言。太宗親臨甄權家，看來應是有針對性的。
　　因為貞觀十七年以後，唐太宗的身體時好時壞，除了早年的「氣疾」外，又相繼患有癰疾、胃病、感冒、風疾等多種疾病。在治療未見好轉的情況下，便滋生了對超自然力量的迷信，寄托於方士的丹藥，希望通過長生不老藥收到奇效。於是乎，認為唐太宗此時開始服食丹藥還是比較可信的。
　　假如以上分析屬實，唐太宗後來不僅服用本國道士煉成的丹藥，還放眼世界，從外國引進丹藥。大臣們為了迎合唐太宗的這種心理，向他推薦了天竺國(今印度)的一名方士。最終，這位古印度方士的丹藥葬送了唐太宗，就是沒有太大疑問的結局了。試想，一代明君唐太宗含恨死在自己曾經反對的丹藥上，走上了曾被他嘲笑的秦始皇的老路，真是悲哀。
　　畢竟在唐太宗晚期的高壓統治下，絕對的權力早已讓人三緘其口，社會亦早已不是從諫如流的貞觀之初了。如此看來，唐太宗的人生軌跡就其個人來說，恰好畫了一個圓，從深惡痛絕反對到深信不疑迷信，最終深陷其中無法自拔，導致「成也蕭何敗也蕭何」的結局，也就在所難免了。
　　唐太宗作為一代明君，治國安邦頗有建樹，為何會走入一個讓自己被後人恥笑的境地？確實值得深思，令人深省。看來，成功偉業只能輝煌過去，將來的路還得步步為營、腳踏實地才好。無論多麼英明的領袖，不管多麼睿智的領導，都不能居功自傲，都不會一勞永逸，曾經的正確並不能夠保證永恆真理，曾經的理性並不能夠保障永遠理智。
　　換句話說，領袖也是血肉之軀，不可能沒有過失沒有錯誤，只要吃五穀雜糧的人間凡人，都不是十全十美、一貫正確的先知先覺。因此，我們評價先人看待歷史，不能脫離歷史環境與社會現實。還是以就事論事、實事求是的態度與出發點比較妥當。一味反對或盲從的做法，都無疑是缺乏科學與理性的。