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　　旃陀羅笈多，又譯月護王，印度孔雀王朝第一任君主(公元前324~300年在位)，出身於剎帝利(一說首陀羅)種姓。幼年喪父。青年時期正逢馬其頓國王亞歷山大三世入侵印度西北部，他乘機起事，建立軍隊，打擊馬其頓佔領軍。約前324或前321年自立為王，率軍攻打難陀王朝都城華氏城(今比哈爾邦巴特那)，創立孔雀王朝。統一印度北部地區，建成中央集權國家，建立一支包括步兵、騎兵、戰車兵、水兵、象隊和後勤部隊號稱60萬人的常備軍。為建立印度歷史上第一個統一帝國奠定基礎。傳其晚年篤信耆那教，按該教習俗絕食而死。
　　旃陀羅笈多·孔雀(zhāntuoluojīduō)，生卒年不詳，印度孔雀王朝的開創者，阿育王的祖父，又稱月護王，他的早期生平仍是一個謎，據說他的姓「孔雀」(Maurya)說明他來自一個飼養孔雀的家族，這意味著他出生於較低下的種姓，但是也有傳說稱他是難陀王朝王子的後代和一個女僕Mura的私生子，Maurya是Mura的音訛。
　　梵名Candragupta。意譯為月護。印度孔雀王朝之創始者，約於紀元前三一六至二九三年在位。出身於難陀王朝統治下之摩揭陀國，原屬卑賤之階級，公元前317年左右自西北舉兵，進攻摩揭陀地方，擊破難陀王朝之第九世達納難陀，推翻難陀王朝，合併鄰近諸國，建立孔雀王朝。公元前305年，敘利亞王西留克斯一世入侵印度而為其擊退，割讓今阿富汗等地，故版圖北至喜馬拉雅山，南邊直達南方地域，東至孟加拉灣，西至阿拉伯海與興都庫什山脈，為印度最早之統一大帝國，以有「花都」之稱的波羅利弗多羅(今之巴特那市)為首都。旃陀羅笈多是印度最大之王，國民的英雄。其成功多得力於賢明宰相高迪裡之謀略。又與西方西留克斯王朝關係頗為友好，後者曾派遣美加蘇得尼斯(公元前350~290左右)為駐印大使，至孔雀王朝首都。逗留期間，著有見聞錄，乃瞭解印度當時情況之寶貴資料。旃陀羅笈多王似信奉耆那教。其後繼者賓頭娑羅為王之子，阿育王即其孫。
　　他在少年時被摩揭陀國王從國中放逐。在途中他遇到了著名的婆羅門謀臣考底利耶(Chanakya)，這是一位絕對的現實主義者後世稱他為印度的馬基亞維利。另一個故事則是說考底利耶因為一件小事與難陀國王爭吵，而被放逐，在途中他發現了一位有著王者氣息的少年在鬥羊。不管怎麼說，在前321年，旃陀羅笈多在考底利耶的協助下攻克了摩揭陀的都城華氏城，自立為摩揭陀國王。之後，他組織起了一支大軍，據稱有3萬騎兵、9千戰象和60萬步兵。他攻打馬其頓亞歷山大大帝在印度河流域建立的軍事要塞，奪取了旁遮普，使摩揭陀的國土從孟加拉灣延伸到阿拉伯海，之後，他又南下攻打中印度諸國，將領土擴張到德干高原。
　　公元前305年，繼承了亞歷山大的亞洲領地的塞琉古一世率軍入侵旁遮普，迫使旃陀羅笈多回師與其決戰。關於這場戰爭印度人和希臘人有著不同的說法。在印度人的版本中，旃陀羅笈多徹底打敗了希臘軍隊，奪取了興都庫什山脈以南所有土地，迫使希臘人求和。而在希臘人的版本中恰恰相反，塞琉古一直打到了華氏城，印度人再也無力支撐。總之，不管怎麼說，在前302年，雙方達成了和約，塞琉古承認旃陀羅笈多對旁遮普的統治，並將一個女兒嫁給旃陀羅笈多，以換取印度人送給他五百頭大象和象手，支持他對埃及的擴張。和約的簽訂確立了孔雀帝國的大國身份，埃及托勒密王朝和塞琉西帝國都向華氏城派出了常駐使節。
　　公元前4世紀20年代，有一個名叫旃陀羅笈多的年輕人，他來到旁遮普地區，見過亞歷山大，因語言冒犯而差點被處死，後來僥倖逃脫。雄心勃勃的亞歷山大根本沒有把這個年輕人放在心裡，他想繼續揮戈插向印度的腹心，但思鄉心切、水土不服、疲憊不堪的亞歷山大的將士們拒絕繼續前進，使這個高傲的征服者不得不第一次屈從了部下，在留下了代理人之後，心有不甘地離開了這塊熱土，一去而不再復返。
　　亞歷山大前腳一走，印度人民就掀起了一浪高過一浪的起義，王公們乘機推波助瀾，企圖恢復原來的統治。但在這些起義中成為堅強領導核心的，正是上文所述的名叫旃陀羅笈多的年輕人。旃陀羅笈多出身於印度一個世代養孔雀的家族，名叫莫里亞家族(另一種說法，「孔雀」的名稱只是出於對「莫里亞」的音譯)。
　　旃陀羅笈多出身於寒微還是富貴家族有不同的說法，從他能夠親會亞歷山大來看，地位應該不低，但不管如何，當時的旃陀羅笈多已相當落魄，從亞歷山大那裡逃跑之後，一個叫橋底利耶的婆羅門的幫助又使他時來運轉。橋底利耶看中了旃陀羅笈多的才能，便在他身上投資，幫他弄到了第一桶金，又利用這些錢財招募了一支軍隊。在旃陀羅笈多的出色領導下，這支軍隊發展壯大，終於在反馬其頓人的鬥爭中成為主力。面對印度人的反抗浪潮，亞歷山大留下的代理人終於抵擋不住，帶領大部分兵力跟隨亞歷山大的腳步撤走了。旃陀羅笈多成為這裡新的統治者，建立了孔雀王朝，時間是公元前324年。他同樣雄心勃勃，下一個征服目標是恆河流域的摩揭陀王國。
　　摩揭陀王國當時正處在難陀王朝的統治下，已經統一了恆河流域，國勢正盛，據說有20多萬軍隊，還有數千戰象和戰車。在氣勢如虹的孔雀王旃陀羅笈多的進攻下，難陀王朝的防線一潰千里。首都華氏城很快成為旃陀羅笈多的戰利品。印度河流域和恆河流域在歷史上第一次統一在同一帝國的統治下，旃陀羅笈多成為這一歷史榮譽的擁有者
　　旃陀羅笈多很快又遇到了另一個強勁對手。馬其頓的亞歷山大大帝死後，他龐大的帝國被他幾個部將瓜分，亞洲部分主要被亞歷山大的部將塞琉古取得。塞琉古想恢復馬其頓人在印度西北部地區的的統治，於公元前305年帶兵入侵南亞次大陸西北部地區。已入暮年的旃陀羅笈多依然寶刀未老，打敗了馬其頓希臘入侵者。雙方簽訂了和約。和約明顯對獲勝方孔雀帝國有利，塞琉古的軍隊撤走，並將印度河西北部地區的的一些土地也讓給了旃陀羅笈多。雙方締結婚約，結成世代友好鄰邦。
　　旃陀羅笈多打下的基業，由他的兒子賓頭沙羅和他的孫子阿育王繼承並發揚光大。到阿育王時代基本同一了印度(半島最南端除外)，孔雀王朝成為歷史上第一個基本統一了印度的政權。
　　旃陀羅笈多是個虔誠的耆那教信徒。耆那教是筏陀摩那在公元前6世紀所創立的宗教，同印度教和佛教一樣，相信靈魂解脫，業報輪迴，主張非暴力、不殺生、行善積德，而對禁慾和苦行的提倡則遠超過佛教和印度教，其部分教派甚至主張信徒裸體修行，以示一文不名。旃陀羅笈多在俗世間的業績已圓滿，便轉而追求靈魂上的價值。為了更好地以一個耆那教信徒的方式生活，他拋棄了王位出家，最後竟至絕食而死，時間在公元前300年。旃陀羅笈多的以身作則，也對耆那教的傳播起到了作用。
　　孔雀王朝統一印度的時間不長。印度在歷史傳統上向來分多合少，即使在統一時代也存在著眾多維持半獨立狀態的地方土邦。但政治上的分裂並不能掩蓋印度各地在文化上的同一性。種姓制度、宗教信仰等都為印度所共有。旃陀羅笈多抵制了希臘人的入侵，在文化上、政治上避免了印度成為又一個希臘化的地區，他的勝利也是印度歷史上為數不多的本土政權抗擊外來入侵的重要勝利之一。