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由於武王是儒家推崇的聖人，所以，他的話自然被奉為圭臬，使得幾千年來的中國人於不知不覺中步入了一個誤區，認為商紂王是個徹頭徹尾，徹頭徹尾的昏君、暴君。但真是如此嗎？

『今殷王紂唯婦人言是用，自棄其先祖肆祀不答，昏棄其國家……俾暴虐於百姓……』太史公司馬遷《史記》中所引的周武王的這段話，本是兩個敵對王朝之間的宣戰檄文，究竟含有多少水分，今天很難說。但由於武王是儒家推崇的聖人，所以，他的話自然被奉為圭臬，使得幾千年來的中國人於不知不覺中步入了一個誤區，認為商紂王是個徹頭徹尾，徹頭徹尾的昏君、暴君。

《辭海》：『紂，一作受，亦稱帝辛。商代最後的國君，其生年已不可考，卒年據後人根據《淮南子‧經略訓》中「武王伐紂，東面而迎歲，至泛而水，彗星出而殷人授其柄」這段記載，結合哈雷彗星的出現和回歸周期，確認為是西元前1057年。帝辛在位整整三十三年。』當了三十三年君王的帝辛是不是真的既昏又暴呢？
柏楊著作的『皮裡陽秋』

根據新浪讀書報導，司馬遷在《史記‧殷本紀》中說：『(紂王)好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，唯妲己之言是從。於是使師涓作新淫聲，北里之舞，靡靡之樂。厚賦稅以實鹿台之錢、盈鉅橋之粟。益收狗馬奇物，充益宮室。益廣沙丘苑台，多取野獸蜚鳥置其中。慢於鬼神。大聚樂戲於沙丘，以酒為池，懸肉為林，使男女裸相逐其間，為長夜之飲。百姓怨望而諸侯有畔者，於是紂乃重刑闢，有炮烙之法。以西伯昌、九侯、鄂侯為三公。九侯有好女，入之紂。九侯女不喜淫，紂怒，殺之，而醢九侯。鄂侯爭之強，辨之疾，並脯鄂侯。西伯昌聞之，竊嘆，崇侯虎知之，以告討，紂囚西伯羑里。』這段記載中的紂王，其罪行大致說來是：近女色，喜淫聲，不敬鬼神，荒於國政，耽於飲酒，殺害忠臣。

這些事情確實可恨，但卻都不是紂王的『專利』，甚至是不是他幹的還有問題，不妨再摘引一段關於夏王朝最後一任君王桀的史料：『桀力大無窮，他即位後的第三十三年，發兵征伐有施氏，有施氏求饒，進貢給他一個美女，名叫妹喜。他十分寵愛妹喜，特地為她造了富麗堂皇的瓊室、象廊、瑤台和玉床，供他倆荒淫無恥地享樂。桀重用佞臣，排斥忠良。有個名叫趙梁的小人，專門投桀所好，教桀如何享樂，如何勒索、殘殺百姓，得到了桀的寵信。到了晚年，桀更加荒淫無度，竟命人造了一個大池，稱為夜宮，他帶著一大群男女雜處在池內，一個月不上朝，太史令終古哭著進諫，桀反而很不耐煩，斥責終古多管閒事，終古知夏桀已不可救藥就投奔了商湯。大臣關龍逄又來進諫說：「主上謙恭而講信義，儉約而又愛護賢才，天下才能安定，王朝才能鞏固。現在大王奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼你快亡，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。」桀不但不聽，又將關龍逄處死。』——摘自柏楊《中國人史綱》。

桀的罪行也是喜女色，耽淫樂，荒於國政，耽於飲酒，殺害忠良。台灣史學家柏楊先生在其史學巨著《中國人史綱》中談及商紂王時說過：『隨著子受辛(即商紂王——著者註)之死，商王朝滅亡，立國662年。子受辛被稱為「紂帝」，即殘害忠良的君主。他的罪狀跟夏王朝亡國之君姒履癸的罪狀，像是從一個模子裡澆出來的，當然也可能真是如此。不過，炮烙酷刑是姒履癸發明的，已登記在案，宣傳家大概一時情急，忘了六百年前的往事，又教子受辛再發明了一次。』

細心的讀者想必不難從中發現真知卓見者的微言大義，至少紂王幹的壞事中有一件並不是他本人的『專利』，由之引發，會不會出現『骨牌效應』得出紂王的『罪行』很大一部分是後人硬加給他的？恐怕不能斷然排除這種可能。中國人一向有『勝者王侯敗者寇』、『痛打落水狗』的說法和做法，失敗者一旦失敗，自然就失去了申訴的機會，年代越久，沉冤越難洗清，筆者的觀點可能有些偏激，我們不妨再聽聽古人的訴說。

中國文化其上古時代的集大成者當推孔子。所謂『天若不生仲尼，萬古長如夜』，雖然有些誇張，但也有事實根據在裡邊。孔子的偉大之處除了在於他整理了詩、書、禮、樂、春秋以外，還在於他精心教育出了三千弟子。這三千弟子中出乎其類，拔乎其萃者也不少，他們大多是某一方面的專家，真正的通才除了早死的顏回以外，恐怕只有子貢一個人了。

子貢，生於西元前520年，卒年不詳，本姓端木，名賜。儒學大師南懷瑾先生稱他『不但是學問家，也是外交家、政治家』。孔子對他十分欣賞，曾說『賜也，始可與言詩已矣！告諸往而知來者』。認為他能夠舉一反三。

太史公司馬遷對子貢也非常推崇，他在《史記‧貨殖列傳》中甚至說，孔子的學說思想，後來所以能夠流傳下來，全仗子貢的努力。這樣一個『你辦事，我放心』的大學問家，在儒家經典《論語》第十九章『子張篇』裡卻提出了一個不同凡響的問題。

子貢曰：『紂之不善，不如是之甚也。』意思是說，紂王的不好，並不像後世所說的那麼嚴重。載在經典中的大學問家的話可不是隨便亂說的。子貢以後，數千年間雖然『大一統』的文化氛圍使得真知不能廣為世人所知，但也不乏後來者。

宋朝的羅泌在《桀紂事多失實論》中認為，紂王建宮室，營酒池肉林，近女色，害忠良等罪惡，與夏桀的罪行如出一轍，桀紂不分，這些都是史學家的惡意模仿。另一個宋朝學者李慈銘也認為，僅就史料而言，紂王的主要罪行不過是殺比干、囚箕子、寵妲己、偏信崇侯、拘押文王而已，與後世的暴君相比，不過是小巫見大巫！
羅、李二人的論證方式是科學的，其結論也是正確的，但由於年代久遠，所以沒能成為子貢困惑的解惑人。近來重讀先秦諸子，終於從《韓非子》一書中給子貢『紂之不善，不如是之甚』找到了史料根據。

韓非在《韓非子‧外儲說右下》有過這樣一段記載：『費仲勸告紂王說：「西伯昌賢良，百姓都擁戴他，諸侯都依附他，必須把他殺掉，不殺掉他，一定會成為殷商的禍害。」商紂王說：「你既然說他是一個賢良的諸侯，怎麼可以殺呢？」費仲說：「帽子雖然破舊，必定是戴在頭上；鞋子雖然華美，一定踩在地上。現在西伯昌是您的臣下，他實行仁政，人們都歸向他。終究會成為天下禍患的，難道不是西伯昌嗎？臣下不用他的賢能為君主效忠，非殺不可。況且君主誅殺臣下有什麼過錯呢？」商紂王說：「仁義，是君上用來勸勉下面的人的。現在西伯昌是個好行仁義的人，殺他不合適。」費仲三次勸說，商紂王都不採用。』

費仲是紂王手下的『秦檜』，西伯昌即周文王，據《史記正義》轉引《帝王世紀》說他龍顏虎眉，身長十尺，胸有四乳，他繼任西伯以後，遵循後稷、公劉和古公、公季(均為西周祖上之賢者——著者註)遺留下來的法度，敬老慈少，禮敬賢者，常常是忙到正午了也來不及吃上一頓飯，很得當時人的愛戴，以今天的眼光看，西伯昌乃是新生代中之翹楚。

所以，當時一些對商王朝心懷不滿的人如有名的伯夷、叔齊、散宜生等紛紛去投奔他，一個名叫崇侯虎的人向紂王進讒，騙得紂王下令把西伯昌囚禁起來。上面所引韓非子的這段記載，當是發生在紂王上當、西伯被囚以後。

從這段記載中我們可以看出，儘管聽取了崇侯虎的進言，但在大事上紂王還是有分寸的，至少他沒有像夏桀殺關龍逄那樣殺了西伯昌，僅就這一點而言，我們就不能說他是個徹頭徹尾的昏君、暴君。

其實，連司馬遷本人都認為，紂王『資辨捷疾，聞見甚敏，才力過人』並非一無可取。了解了這些以後，我們再回過頭來看，相信每個人都會摒棄『紂王是既昏又暴的君王』這個誤區的。

除了搞清歷史的真相以外，走出這一誤區的另外一大好處是可以讓更多的人明白，世上沒有十全十美的好人，也沒有十惡不赦的壞蛋。人的性格是二重甚至是多重的，這樣，才不會對人世間的滾滾紅塵大喜大悲。