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　　麒麟是中國古代神話傳說中的神獸，據說能活兩千年。雄的名麒，雌的名麟，合稱麒麟。性情溫和，不傷人畜，不踐踏花草，故稱為仁獸。一般相信，麒麟的形狀像鹿，尾似牛尾，麒有獨角，麟無角，口能吐火，聲音如雷。中國古代用麒麟象徵祥瑞。相傳只在太平盛世，或世有聖人時此獸才會出現，亦作騏驎。由於孔子與麒麟密切相關，所以亦被視為儒家的象徵。 民間傳說麒麟會給人們帶來兒子，使家族興旺，因此有麒麟送子之說。
　　晉，王嘉《拾遺記》提到孔子出生前的麒麟傳說：夫子未生時，有麟吐玉書於闕里人家，文云：「水精之子，係衰周而素王，徵在賢明。」之為神異，乃以紱繫角，信宿麟去。至魯定公二十四年，魯人鉏商田于大澤，得麟，以示夫子，繫角之紱，尚猶在焉，夫子之命之將終，乃抱麟解紱，涕泗滂沱。
　　此外，在《春秋》中也提到「西狩獲死麟」一事。《公羊傳》對之解釋道：春，西狩獲麟。何以書？記異也。何異爾？非中國之獸也。然則孰狩之？薪采者也。薪采者則微者也，曷為以狩言之？大之也。曷為大之？ 為獲麟大之也。曷為為獲麟大之？麟者，仁獸也。有王者則至，無王者則不至。有以告者曰：「有麕而角者。」孔子曰：「孰為來哉！孰為來哉！」反袂拭面涕沾袍。顏淵死，子曰：「噫！天喪予。」子路死，子曰：「噫！天祝予。」西狩獲麟，孔子曰：「吾道窮矣。」其中「麕」字，讀音同「軍」，是水鹿或麋鹿的意思。
　　左圖中那隻綠綠灰灰的東西就是這個故事中的「死麟」。西狩獲麟後，孔子說「老夫不玩了。」於是停止了《春秋》的撰寫。
　　這些傳說的歷史意義不管，但可以證實，至少在春秋時，就開始有了「麒麟」存在的傳說。這種動物啾~~竟存不存在？令人十分好奇。現在日文、韓文仍將長頸鹿的漢字寫作麒麟，必然和中華文化的外傳有關。是否古代中原沒有長頸鹿，所以不小心看到一兩隻迷路的長頸鹿，就誇張地將其形容成神獸呢？典籍上對「麒麟」的描述包括：
    《禮記．禮運》：「麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。」看到沒？龍排最後啊！麒才是第一名啊！
　　《說文》：「麒，麒麟，仁獸也。麋身，牛尾，一角。」
　　《史記．司馬相如傳》索引引張揖：「其狀：麋身，牛尾，狼蹄，一角。」
　　《漢書．武帝紀》注：「麟，麋身，牛尾，狼頭，黃色，圜蹄，一角，角端有肉。」
　　《太平缷覽》引《晉中興徵祥說》：「獐身，牛尾，狼頭，馬足，一角，黃色。」
　　時空轉移，加上古人的想像力，到了宋元明清時期，麒麟，逐漸朝「龍」形變化，鬃毛前沖，鱗片密布，色澤多青色、綠色、黃色，四肢及身上開始 出現火焰、披毛。尤其到了清朝以後，麒麟「龍形化」特徵愈加固定，形成：「龍首、鹿身、馬蹄、魚鱗、獅尾」之藝術形象。可見，今日民俗印象中那種長得很像龍的麒麟，已非最早傳說的麒麟長像了。漢代以前對麒麟最原始的描述可規納如下：麋身、牛尾、狼頭、一角，角端有肉、狼蹄、馬足、黃色。
　　和長頸鹿比較看看：讀者啊！除了對「角」的數目和狼蹄描述不同外，相似度高達95%！更接近現代的證明在明代鄭和下西洋，所促成的多次外國進貢怪動物。
　　永樂十二年，「榜葛剌貢麒麟」，榜葛剌」即孟加拉；永樂十三年，「麻林及諸番進麒麟、天馬、神鹿」「麻林」即西非的馬里共和國；宣德八年，「西域貢麒麟」；正統三年，「榜葛剌貢麒麟，中外表賀。」
　　據《明太宗實錄》卷一五五記載，第一次麒麟來貢的情境：「永樂十二年九月辛未... ...丁丑榜葛剌國王賽弗丁遺使奉表獻麒麟並貢名馬方物。」第二天，即「戊寅，禮部請上表賀麒麟。上曰：海宇清寧，遠人向化，貢獻方物斯皆天與祖宗之佑。卿等但當夙夜竭心輔治，以惠天下，天下既安，雖無麒麟不害為治，其免賀。」雖然明成祖朱棣沒讓臣下上
表慶賀，但卻讓人繪製了「麒麟圖」，據明人筆記《五雜俎》記載，「永樂中曾獲麟，命工圖畫，傳賜大臣，余嘗於一故家得見之，其身全似鹿，但頸甚長，可三四 尺耳。所謂麇身、牛尾、馬蹄者，近之，與今俗所畫迥不類也。」。
　　故宮中有傳，一眼就能看出，當時進貢的東西的確是長頸鹿沒錯了。在當時，阿拉伯語中長頸鹿叫 giri，「麒麟」即作為 giri 的音譯。而目前英文的長頸鹿叫giraffe，字首gira-也和五百多年前阿拉伯語giri有很高的相似度。至此，長頸鹿說看似全無破綻。而麒麟一詞的讀音，也極有可能是在春秋之前就從阿拉伯一帶傳入中原。但仍有一個問題無法找到解答：為什麼會有兩隻迷路的長頸鹿，在孔子出生前、和《春秋》停筆前跑到今天的山東一帶呢？從最近的孟加拉出發，大約也有2800公里啊！