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濁水溪的水為什麼是濁的？

民間傳說是濁水溪的水源地有兩條金色泥鰍和兩隻金色鴨子，鴨子想吃泥鰍，泥鰍要躲，就在這一抓一躲中把溪水弄濁了，這當然是神話！濁水溪水平常是灰黑色，又混又濁，如遇上山區豪雨，即變為土黃色，當上游山洪爆發，溪水就變成磚紅色；不過據說濁水溪也曾經變成清水，在民國34年（西元1945年）間，濁水溪突然變成清澈見底，當時民間盛傳：「天地就要變了，濁水澄清百年難得一見，預兆天下將有大事發生。」

果然，就在同年的8月15日 ，日本就宣佈無條件投降，結束了第二次世界大戰，濁水溪又恢復了原來的灰黑色，天下無奇不有，姑且信之。
　　
濁水溪在莿桐鄉的北界，是孕育嘉南平原的主要命脈，是本鄉的主要河川，也是全省最大最長的河川。

發源於合歡山主峰與東峰間的佐久間鞍部，主流全長約186公里 ，流域面積廣達4316平方公里。

最上游為霧社溪，集合歡山西坡的水，沿北北東向之縱谷流下，在廬山附近，會合塔羅灣溪，流至萬大附近，再匯入萬大溪，隨後又匯集丹大、郡大兩溪之水，其後又陸續會合陳有蘭溪、清水溪，而在西部海岸形成龐大沖積扇。濁水溪流量豐富，河川含砂量也豐富，濁水溪之名乃因其上游丹大溪挾帶泥沙特多，而使濁水溪四季混濁而得。