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自衛能力是動物的一項必備的生存技能，橈足動物、青蛙、眼鏡蛇以及其他動物都可以利用自己獨特的保護機機擺脫、嚇跑或趕跑捕食者。除了獨特的保護機理外，隱藏在它們背後的秘密同樣讓人類觀察者大吃一驚。

1. 擁有超級跳躍能力的橈足動物

對于身長只有1到2英寸(約合2.5到5厘米)的橈足動物來說，它們必須擁有成功逃脫水母、鯡魚以及鯖魚等體型更大的水下捕食者捕殺的本領。最近，這種微小的魚雷狀動物問鼎世界上最強跳躍者頭銜。在水中跳躍時，它們每秒的前進距離最遠可達到身長的500倍。我們不禁要問，體型如此小的動物如何擁有如此驚人的爆發力。

　　橈足動物擁有兩套不同的推進係統，一個用于跳躍，另一個用于遊泳，並且都能讓它們微小的腿部產生巨大力量。根據最近刊登于英國皇家學會《交界》雜志上的研究發現，橈足動物用于跳躍的肌肉不同于用于遊泳的肌肉，能夠在短時間內讓所能產生的力量實現最大化。除了充當一個令人難以置信的防禦機制外，這種超級跳躍能力同樣幫助橈足動物偷襲體型更小的獵物。

2. 青蛙挑戰物理學定律

　青蛙雖然並不像橈足動物那樣是世界上最厲害的跳躍者，但它們的跳躍能力同樣非常出色。在青蛙家族，一些體型較小的成員跳躍距離可達到身長的10倍。根據最近刊登在《皇家學會學報B》上的研究發現，青蛙強大跳躍能力的秘密就隱藏在腿部肌肉內，其腿部肌肉的柔韌性遠遠超過哺乳動物。跳躍前，青蛙會讓自己處于蹲伏姿勢同時拉伸後肢肌肉，挑戰物理學定律。這種拉伸能夠讓青蛙產生難以置信的機械能和力量，最終憑借驚人的一躍擺脫潛在威脅。

3. 眼鏡蛇精確控制毒液噴射

令人感到吃驚的是，並非所有眼睛蛇都利用毒液殺死潛在獵物或者對其構成威脅的動物。一些眼鏡蛇會將毒液噴向目標眼睛，事實證明，這是一種非常有效並且精確度極高的保護機制。最近，研究人員對有關眼睛蛇噴射毒液的一係列疑問進行了研究，例如眼睛蛇在噴射毒液前為何擺動腦袋以及如何在攻擊目標時做到“精確打擊”。

　　根據刊登在《實驗生物學雜志》上的研究發現，眼鏡蛇會跟蹤潛在有威脅動物的身體和眼睛移動。借助于頭部的移動，眼睛蛇能夠暫時抑制毒液噴射，頭部擺動方向同時與目標眼睛所視方向保持一致。這種做法允許它們在短短200毫秒內對目標方位進行估計，具體地說是目標的眼睛。借助于這種利用視覺進行的估計，眼睛蛇能夠準確鎖定目標並展開毒液攻擊，很多敵人在這種精確打擊下喪失視力。

4. 大象用隆隆聲通知同伴快逃

令人難以置信的是，體型巨大並且具有潛在攻擊性的大象居然也會懼怕體型遠遠不及它們的大黃蜂。大象利用獨特的低頻隆隆聲通知同伴附近有這種長翅膀的動物出沒。根據《公共科學圖書館‧綜合》雜志最近刊登的研究發現，對大象發出的獨特聲響進行的聲學分析顯示，大象利用這些聲響警告其他同伴存在大黃蜂這種潛在威脅，提醒它們趕緊躲避。

　　有趣的是，這項研究發現大象只要聽到這種聲音便會四散而逃，即使根本沒有發現大黃蜂的影子也是如此。研究人員表示“聽到隆隆聲就跑”可能是年長的大象傳授給小象的一種防衛機制。小象還沒有發育出厚厚的皮膚，被一群大黃蜂蜇傷可能造成重傷甚至死亡。

5. 生物用光照亮前進道路並嚇跑捕食者

生物發光是一種令人著迷的現象，同時也是很多小型海洋動物的防衛機制，其中包括深海水母、無磷黑海蛾魚、磷蝦、魷魚以及浮遊蟲。發光到底被充當一種偽裝、一種警告體型較大捕食者“離我遠點”的信號還是用于其他目的，科學家尚沒有完全了解。最近幾年，研究人員正逐漸揭開其中的玄機。

　　2008年，兩名研究員憑借在綠色熒光蛋白研究方面取得的成就獲得諾貝爾化學獎。這種蛋白能夠在紫外光照射下發出綠光。在發光水晶水母體內發現的綠色熒光蛋白會讓水母在焦躁不安時變成綠色。數百年來，綠色熒光蛋白一直就是水母以及其他深海動物生存的一件法寶。在未來，它們甚至可以成為人類的一種防衛機制，尤其是在對抗癌症方面。