春暖花開的3月櫻花，告訴人們「春天來了」的消息，日本櫻花品種「染井吉野櫻」是江戶末期改良，接枝繁殖而成的園藝品種，若要追溯日本的吉野櫻源頭，可能是由一株櫻花開始，因此讓該品種開花時期相當接近。而櫻花的綻放，總是牽動著人們的心，從枝頭初開第一朵花，至花兒開得一片燦爛，滿山白雪嫣紅，風吹花瓣，化成千萬隻蝴蝶飛舞，一年期待，只換來7天相會，使得賞櫻更顯珍貴。根據氣象預測機構Weather Map表示，今年的櫻花較去年晚，但比往年提前，由於西日本今年冬天相當寒冷，櫻花有提早甦醒開花的趨勢，預計花期將提早一些。
▲新宿御苑盛開的櫻花美景。（圖／日本交流協會台北事務所提供）
日本人特別喜歡櫻花的原因，是短短花期中，櫻樹盡一切可能綻放美麗的花兒，毫無惋惜地讓花瓣隨風飄落，象徵人生的無常，從而見到美與青春的虛幻，應該珍惜當下。因此，每年3、4月之際，有令人意想不到的「花見」熱潮，三五好友成群相邀赴會，大夥在櫻樹下唱歌、喝酒、聊天，面對怒放的櫻姿，欣賞盎然櫻趣；然而夜幕低垂時，夜櫻饒富詩意，在燈光的照射下，花朵又暈成一片片粉紅的雲彩。
想要深入賞櫻？不妨試試「賞夜櫻」。賞夜櫻有別於一般的賞櫻方式，花朵在微弱燈籠光下忽隱忽現，自古以來是非常受日本人喜愛的朦朧景緻，著名夜櫻景點日本從北至南皆有，如東京地區有：上野公園、千鳥之淵、目黑川、井之頭公園、六義園；京都地區有：圓山公園、平野神社、平安神宮、高台寺。而「日本三大夜櫻」為：上越市高田城、上野恩賜公園、青森縣弘前城；「東北三大夜櫻」除了弘前城之外，還有秋田縣角館及岩手縣北上展勝地。
▲新潟縣上越市高田公園的夜櫻。（圖／日本交流協會台北事務所提供）
日本交流協會台北事務所表示，關於賞櫻情報，日本氣象協會將陸續發布櫻花前線預測，不過Weather Map已先於1月24日公布開花預測時間，之後再陸續於2月7日、21日、28日公布最新訊息，繼而每週一、四更新資料。以下「2014年開花預測表」內容，時間會因天候而有所相違。櫻花從開花至全開，大約10日左右，若想前往觀賞，可事先選定賞櫻景點且配合時間，以免向隅、遊興盡失。
▲日本2014年櫻花開花預測表１。（表／日本交流協會台北事務所提供）
▲日本2014年櫻花開花預測表２。（表／日本交流協會台北事務所提供）
▲日本2014年櫻花開花預測表３。（表／日本交流協會台北事務所提供）
▲日本2014年櫻花開花預測表４。（表／日本交流協會台北事務所提供）
