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人是個恆溫動物，在適度的溫度下，身體才能正常運作。人體內各種器官功能及系統活動運行，最適宜的溫度範圍大約是攝氏36.5度至37.5度，平均而論，正常的體溫是37度左右。過高或過低的溫度都會使身體當機，產生一連串的問題，甚至危及生命。
所以當身體功能異常而導致體溫異常變化時，在未危及生命安全的情況下，我們即可利用天然無副作用的物理理療方法作為身體自我療癒的調理，也可使身體常保最佳的免疫能力。
最常建議使用及最方便的方法即是使用熱敷或冷敷，可是到底在什麼樣的狀況下該使用熱敷?什麼樣的狀況下該使用冷敷?有時會造成困擾，因為錯誤的使用可能會產生反效果，造成病情加重。以下將簡單介紹熱敷及冷敷的作用及使用建議，讓您輕輕鬆鬆面對這個難題。
熱敷可以增高體溫，放鬆神經及血管，促進血液循環，增加新陳代謝速率，降低神經肌肉緊繃症狀，緩解肌肉痠痛不適症狀。

熱敷使用建議：
1. 受傷四十八小時後且無紅、腫、熱、痛發炎症狀時使用。
2. 亞急性期及慢性期肌肉痠痛症狀時使用。
3. 生理期子宮收縮造成肌肉痠痛症狀時使用。
4. 鼻塞導致的頭痛不適症狀時使用。
5. 使用時間勿連續使用超過30分鐘。
冷敷可以降低體溫，造成血管收縮，降低新陳代謝速率，延緩神經傳導速度，以達到消炎止痛效果。

冷敷使用建議：
1. 受傷後二十四小時內或仍處於紅、腫、熱、痛急性期發炎時使用。
2. 發炎症狀：發燒、牙痛、出血、擦傷、扭傷、瘀傷、輕微刀傷、輕微灼傷、流鼻血、昆蟲咬傷、眼壓過高等情況使用。
3. 使用時間勿連續使用超過20分鐘。
4. 如須連續使用需間隔5 ~ 10 分鐘。
有些狀況亦可同時使用熱敷及冷敷，運用熱敷冷敷交替的作用下協助調整身體生理機制，恢復正常運作。

冷熱敷交替使用建議：
1. 利用冷熱敷交替方式，使用冷敷舒緩眼部壓力，再用熱敷促進血液循環，有助於改善黑眼圈、浮腫、小細紋和減低近視加深的機率。
2. 適合運動時其肌肉疲勞度較輕微時使用。
除此之外，還有一些特別需要注意的事項：
1. 對於溫度感覺異常者、對於溫度不敏感者、感覺遲鈍者或有循環系統疾病者(例如糖尿病)使用前應先請教專業醫生。
2. 熱體會產生遠紅外線，因此熱敷過多過久，易使皮膚變黑，只要停用一段時間，即會自然褪去。
利用這個分類方法即可簡單又即時的減緩身體不適症狀，讓身體有自我療癒修復的機會，增加免疫力，常保身體健康。