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　　藍玉案，是指洪武帝朱元璋誅殺大將藍玉的事件，隨後大肆株連殺戮功臣宿將。此為四大明初四大案之一。
　　洪武二十六年(1393)二月，錦衣衛指揮蔣瓛指控藍玉謀反，並在藍玉府庫內搜出近萬把倭製武士刀之說，朱元璋立刻以「謀反罪」處死藍玉，抄其家產，誅其三族，此案連累一萬五千人被殺，包括一公爵、十三侯爵、二伯爵，史稱「藍玉案」。未久潁國公傅友德、定遠侯王弼、宋國公馮勝等也在一兩年內相繼被殺，《國榷》洪武二十六年三月庚申條寫：「會寧侯張溫、都督蕭用等以黨誅。」至此，明初開國功臣幾被殺盡，僅存湯和、耿炳文等人，事實上所謂開國功臣應指洪武元年因戰功封公侯的人，包括藍玉及傅友德、馮勝都是開疆功臣而非洪武元年的開國功臣。朱元璋最後說：「自今胡黨藍黨概赦不問。」就事後來看，此案不過就是十餘年前胡惟庸案的延續，朱元璋的目的只是為了徹底消滅開國功臣的一個藉口而己，所以才會在事後，說自今胡、藍黨概赦不問。
　　藍玉也是定遠人，本是開國公常遇春的妻弟，在常遇春手下當兵，臨敵勇敢，所向披靡，積功至大都督府僉事。後來，他又先後跟隨中山王徐達征討北元殘部，跟隨西平侯沐英征討西番，跟隨穎川侯傅友德徵雲南。由於屢立戰功，藍玉被封為永昌侯，而且其女被冊封為蜀王妃。藍玉最著名的軍功，是洪武二十年(1387)作為左副將軍隨大將軍馮勝出塞，降服了北元悍將納哈出；洪武二十一年(1388)作為大將軍出塞，征討北元嗣君脫古思帖木兒，一直打到捕魚兒海(今貝加爾湖)，大勝而還，藍玉因此以軍功而晉陞為涼國公，他是繼中山王徐達、開平王常遇春之後的明軍重要將領。
　　但是，藍玉因立有軍功和受朱元璋的寵愛，漸漸驕傲恣肆，曾經縱容家奴侵佔民田。御史對其家奴的不法行為進行質問，他就驅逐御史。藍玉帶兵北征回還，夜半來到喜峰關城下，要求開門，關吏限於制度沒有及時開門，他就毀關而入。後來，又有人告發他，說他私自佔有元朝皇帝的妃子，致使元妃因羞愧而上吊自殺。在軍中，他為所欲為，擅自升降將校。參加西征後，他被升為太傅，而與他同時出征的宋國公馮勝、穎國公傅友德卻被封為太子太師，他對此大為不滿，整日滿腹牢騷。
　　洪武二十六年(1393)二月，錦衣衛指揮蔣揭發藍玉謀反。經審訊，說是藍玉串通景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東伯何榮、吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀劃在朱元璋出宮耕種田時起事。朱元璋當然不能容忍謀反之事，於是，藍玉被族誅，凡連坐的都稱為「藍黨」，一律處死。朱元璋親手寫詔佈告天下，並將藍玉謀反的事實編為《逆臣錄》。朱元璋在詔書中說：「藍賊為亂，謀洩，族誅者萬五千人。自今胡黨、藍黨概赦不問。」殺了一萬五千多人以後，朱元璋似乎還覺得自己已經很寬容了。然而，僅列入《逆臣錄》的高官就有一公、十三侯、二伯。經這一次殺戮之後，明初的功勳宿將差不多都被殺完了，各軍府衛所被株連誅殺的軍官達幾萬人。這時候，朱元璋還說什麼「自今胡黨、藍黨概赦不問」，很明顯這完全是一句騙人的話，因為此時已經無人可追問了。
　　如此眾多手握重兵的高級將領，為什麼會毫無反抗地束手就擒呢？顯然，他們沒有任何要同朝廷作對的準備，也就是說，他們並沒有反謀。與之相反，朱元璋卻早為這次殺戮做了精心準備。
　　雖然朱元璋對權臣的防範由來已久，但藍玉案爆發還是有一個重要的導火線。藍玉案爆發前一年，洪武二十五年(1392)，朝中發生了一件大事：四月二十五日，年僅三十九歲的太子朱標死了。皇位繼承人的死，對朱元璋的打擊太大。他在皇宮東角門召見群臣時說：「朕老矣，太子不幸，遂至於死，命也！」不禁大哭，這時他已經六十五歲了。
　　按嫡長子繼承製，皇位只能由皇太子的長子接任，而朱標的長子早已夭折，這時排行老大的允才十五歲。朱元璋誅殺權臣，本來想要為子孫剷除後患，當年，朱元璋曾對朱標明確表示，剷除權臣如同除掉荊杖上的棘刺，是為了便於掌握，但是他沒想到太子朱標會死在自己的前面。
　　有一則記載說，當初馬皇后去世以後，朱元璋一直處於鬱鬱不樂的狀態，戮殺大臣的行為也更加恣意。有一次，太子朱標進諫說：「陛下您殺大臣殺得太多，恐怕會傷了君臣間的和氣。」朱元璋聽了以後不說話，沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫來，將一根荊棘扔在地上，命令太子去撿起來，面對長滿刺的棘杖，太子覺得很為難。朱元璋說：「這根荊棘你拿不起來，我替你將刺磨乾淨了，難道不好嗎？現在我所殺的人，都是將來可能威脅到你做皇帝的人，我把他們除了，是在為你造莫大的福啊！」太子跪下來給朱元璋磕頭，但心裏不同意朱元璋的觀點，低頭說：「上有堯舜之君，下有堯舜之民。」他這是什麼意思呢？他這是表明，父親您似乎不是堯舜那樣的明君，否則哪來那麼多亂臣賊子？你想，朱元璋聽了這話能不生氣嗎，老皇帝氣得搬起坐的椅子就扔了過去，要砸太子，太子嚇得趕忙逃走。
　　朱元璋把一切都設計得很美妙，但是惟一沒設計到或者說他控制不了的因素就是，朱標早逝，死在了他的前面。朱元璋把荊棘上的刺磨得再乾淨，一旦後繼乏人，操杖之人不在了，那該怎麼辦？朱標生性敦厚仁柔，他死後，他的兒子，也就是朱元璋的皇孫朱允則更為孱弱，更令人不放心。朱元璋在位，尚且感到如狼似虎的悍將難於駕馭，一個十五歲的孩子，沒有任何政治經驗，將來怎麼能保證坐穩皇位？
　　雖然老將都已經被殺光了，但新起的藍玉等人能徵善戰，強悍桀驁，不能不令人擔心。因此，為了孫子朱允炊，為了防備不測，對藍玉這樣的強臣，反也得殺，不反也得殺。藍玉等人的引頸就戮，恰恰說明是朱元璋採取了先發制人的行動。