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　　舊時民俗禁忌甚多，「正月裡不許剃頭」即為一例。夏歷第一個月裡，任憑男孩毛髮瘋長，卻絲毫不能侵犯，否則對舅舅不利。「正月裡剃頭，死舅舅。」多嚇人的一份責任，舅舅的安危全繫於外甥的頭頂之物。直至夏歷二月初二，男孩才有了剃頭的自由。外甥的頭髮因何與舅舅的性命有了瓜葛？實在費思索。社會學家考證人類是從母權社會一步一個跟頭斗才到父權社會的。在女人說了算的母系氏族社會，娘家人的重要代表--舅舅，自然不可小覷。
　　民國二十四年版的《掖縣志》卷二《風俗》揭出了習俗的謎底：「聞諸鄉老談前清下剃髮之詔於順治四年正月實行，明朝體制一變，民間以剃髮之故思及舊君，故曰『思舊』。相沿既久，遂誤作『死舅』。」正月不剃頭，原是「思舊」。正月為一年之始，有如一日之晨。正月一個月不剃頭，以緬懷傳統。鄉老將「剃髮令」的時間記錯了，不是順治四年正月，是順治二年六月。那時候攝政王多爾袞就下令在北京的前門、地安門、東西四牌樓等主要的路口設立席棚，免費給來往的行人剃頭。「剃髮令」規定官軍民一律剃髮，遲疑者按逆賊論，斬！朝廷以死要挾漢人歸依滿人的髮式，使漢人驚恐萬狀。但這驚恐瞬間化作滿腔怒火，他們寧死也不剃髮，甚至高呼：「寧為束髮鬼，不作剃頭人。」但是，脖子畢竟硬不過鋼刀，漢人為了項上頭顱被迫剃髮。然而反抗並沒有停止，正月不剃頭即是一種反抗形式。1644年至1650年(順治元年～七年)間，意大利人衛匡國寫下《韃靼戰紀》，記錄了中國南方軍民為保衛頭髮而戰的情況：士兵和老百姓都拿起了武器，為保衛他們的頭髮拚死鬥爭，比為皇帝和國家戰鬥得更英勇，不但把韃靼人趕出了他們的城市，還把他們打到錢塘江，殺死了很多韃靼人。實際上，如果他們追趕過去，也許會收復省城和其他城鎮，但他們沒有繼續發展勝利，只滿足於保住了自己的頭髮。為剃頭不惜掉頭，這是意大利人很難理解的。
　　漢族男兒自古就蓄髮，「身體髮膚，受之父母」，不敢損傷、妄動。剃頭簡直就是剔命。「去發」的髡刑不在五刑之內，但也是一種刑罰。三國曹操割發代首就是明證。此習自隋、唐以後已廢止：未成丁的孩童，頭髮覆頸披肩；成年後，總發為髻。那時候，清朝為了統一全國的服飾，強迫漢人學滿人的樣子，剃頭留辮子。滿族人原是狩獵部族，為了實用方便，從額角兩端引一直線，直線外的頭髮全部剃去，僅留顱頂發編成辮子。習俗有極強的傳承性，也會因時因地而變。滿族入主中原後，大量接納漢族士大夫參加政權，內閣大學士、六部尚書等高官顯位，都是滿漢各半。在這「滿與漢，共天下」的局面下，滿漢民族矛盾逐漸減弱，日久天長，漢人也奉「滿清」為正統了，剃髮漸成習慣。這樣，正月不剃頭以「思舊」就失去了賴以存在的文化心理基礎，由諧音訛傳為「死舅」。為了反抗滿族的統治，漢人就編造出正月剃頭死舅的說法。正月一個月不剃頭，意味著一年沒有剃頭，以此來緬懷祖宗，緬懷傳統。而舅舅在中國人的傳統中，是公正的象徵，一般家庭分家都是由舅舅主持公道。
　　江蘇淮陰等地民俗說這個傳說始於秦始皇贏政，為避諱，民間就把每年的第一個月改稱為正月，也形成了不「剃頭」的習俗，否則就有血光之災。而四川建始縣人說，正月不剃頭，否則叫「正無發(法)」。
　　居住在東北的滿族人正月也不剃頭，大都等二月二這天剃頭，其名曰「剃龍頭」。年年剃龍頭，長大成人定會龍騰虎躍、金榜題名有出息，他們「媽媽例兒」(也寫作「媽媽論兒」，即日常生活中的迷信禁忌和迷信言論)也認為「正月裡剃頭妨害舅舅」。可見這是人類古俗的孑遺，不過在民族矛盾加劇時卻賦予了新的內容，以舊俗假托故國之思罷了。