Alvin

　　北狄是中國先秦時期對北方少數民族的稱呼。除此還有東夷、西戎及南蠻，合稱四夷。春秋戰國以後，北狄逐漸演變為匈奴及鮮卑多個民族。 北狄也是黃帝後人。《山海經》記載：「有北狄之國。黃帝之孫曰始均，始均生北狄」。唐杜佑《通典》將匈奴、烏桓、鮮卑、慕容氏、高車、突厥、契丹等歸入北狄。
　　「北狄」的稱謂最早起始於周代，周人自稱「華夏」，便把華夏周圍四方的族人，分別稱為東夷、南蠻、西戎、北狄，以區別華夏。「北狄」是古代華夏族人對北方少數民族的統稱。春秋中葉以後，狄與戎在地域上有明顯的不同，但整個春秋時期，乃至戰國中葉以前，戎狄仍往往混稱，有些部落仍兼有戎與狄兩種稱號。這種情況以及春秋北狄諸部的姓族，陝北、山西、河北諸地的戎狄文化遺存，都說明春秋時期的戎與狄只是地域分佈有明顯區分，族類卻比較接近。
進入戰國，他們主要部分已經華夏化，也有一部分當胡人南下後已融入胡人之中，成為匈奴的重要來源之一。
　　狄作族稱，《春秋》所記始於春秋中葉，但《國語·鄭國》於西週末已有狄的記載。這是中原諸夏對北方一些部落與國家的稱呼，不是他們的自稱。
　　在《鬼方昆夷獫狁考》中斷定，是由「遠」與「剔除」的含義，「後乃引申之為驅除之於遠方之義」。此外，狄還有強悍有力，行動疾快等含義。《爾雅·釋獸》說：「麋、絕有力，狄」，邢昺《疏》：「絕異壯大有力者，狄。」《禮記·樂記》說：「流辟邪散，狄成滌濫之音作。」鄭玄《注》：「狄、滌，往來疾貌也。」春秋初，在秦、晉、鄭、衛、邢等國以北，即今陝北及山西、河北兩省的中部與北部，有許多強悍有力的部落，是對中原諸夏的威脅，但當時仍與西戎及伊洛地區之戎統一稱為戎，只在方位上稱為北戎。至春秋中葉，出現了稱上述地區各部落為狄的記載，因其在北，稱為北狄。在狄的族稱出現以後差不多100年間，又出現了赤狄、白狄、長狄等許多稱號。
　　南面與諸夏往來，接受商周及春秋時期諸夏的文化影響，他們固然不斷華化，也有一些諸夏貴族與人眾融入其中，成為北狄的一種來源。另一方面，陰山以北的青銅文化具有明顯的商文化影響，而且與陝北、山西、河北等地的戎狄青銅文化有較多的共同因素，說明春秋時的北狄與山戎、東胡及陰山以北的胡人也存在交往和彼此吸收的關係。戰國時胡人南下，陝北、山西、河北等地的赤狄。白狄應有相當多的部分已被同化於胡人之中。因此，春秋時的北狄與胡人、東胡族系既有區別，也有聯繫。區別在於胡人起源於陰山以北，東胡人起源於大興安嶺山原，與羌戎起源於隴山地區不同；聯繫在於鬼方、獫狁及春秋時的北狄，有相當多的部落融化於胡人之中，成為胡人的重要來源之一。
　　在陰山以北，新石器時代分佈著以細石器為特徵的諸文化。細石器起源於華北，傳播到蒙古高原形成以刮削器在生產工具中佔優勢的狩獵文化，與陰山、河套及其以南新石器時代以農耕文化為主的情況有明顯不同。到公元前第二個千年紀末葉及公元前第一個千年紀，即商代晚葉與西周時期，陰山以北也進入了青銅時代，在南西伯利亞、鄂畢河上游及哈薩克地區，分佈著命名為卡拉蘇克文化的青銅文化，其中發現了與商周器物頗相似的陶鼎、陶鬲及青銅刀、戰斧、矛、鏃等。這種青銅文化，在今蒙古人民共和國南戈壁省和烏爾札河、德勒山附近，也有所發現。在20世紀50年代，前蘇聯考古學與歷史學界，均認為迫溯卡拉蘇克文化的淵源，是受商文化影響較明顯的一種獨特的遊牧民族青銅文化。這麼廣大地區的文化特徵相近，說明這些地區的各部落族類相近，也與大漠以南長城以北各遊牧民族在文化特點方面有相通之處。考古文化表明，匈奴與丁靈的起源有共同的淵源，他們都可歸入胡人族系。陰山以北的青銅文化受商周青銅文化的影響，如上所述可能是通過與鬼方、獫狁等部的接觸形成的，其中也可能是由於有部分夏人在夏朝滅亡以後，北上融入胡人之中帶來的影響。
　　春秋時期的北狄共分三大支派。自《春秋》莊公三十二年記載「冬，狄伐邢」，狄的名稱出現於《春秋》及《左傳》，以後百年間，赤狄一直是北狄中人數最多，實力最強的族團。清代顧棟高在《春秋大事表·四裔表·狄》中說：「自宣公十五年以前，凡單以狄舉者皆赤狄也」，即自公元前662年到前594年這半個多世紀，是赤狄最強盛的時期，當時北狄與中原諸侯抗衡的主要是赤狄。
　　在太行山東西兩側的北戎，就是春秋中葉出現的北狄。因為北戎與北狄一樣，主要進攻目標都是燕國以南的中原諸侯。公元前662年「冬，狄伐邢」，狄人最初見於記載，公元前661年，齊桓公與宋、曹等國救邢，前660年，狄又突然南下攻打衛國。當時齊、鄭、宋都是諸侯強國，卻不敢貿然進軍，公元前659年，狄人迅捷北上，攻破邢國都城。邢、衛兩國都由當時的黃河北岸遷到南岸，以避狄難。狄人的一些部落，經如甲氏、廧咎如氏等也東遷到了邢、衛故地。
　　北狄從公元前662年進攻邢國，到公元前559年破邢，三四年間使邢、衛兩個姬姓中等諸侯國家殘破，而齊、鄭、宋三個大國及曹、許等中小諸侯在「攘夷」的旗幟下，由齊桓公統領也未能制服北狄。另一方面，當北狄殘破邢、衛時，南方楚國北上，威脅隨、蔡等姬姓南國，漢江諸姬多已被吞滅。《公羊傳》評論說：「南夷與北狄交，中國不絕若線」，將北狄與楚相提並論。
　　與北狄咄咄逼人的情況相反，在晉國以東、以西、以北，狄人的土地不斷被晉獻公兼併與蠶食。公元前676年晉獻公繼位，在位26年，「並國十七，服國三十八，戰十二勝」。依據晉國周圍都是戎狄及晉獻公向狄人地區「啟土」等情況推測，其中應有不少戎狄部落。
　　晉獻公娶二女於戎，大戎姬姓，小戎允姓，《史記·晉世家》卻說：「重耳母，翟之狐氏女也；夷吾母，重耳母女弟也。」重耳在太子申生死後，被晉獻公逼迫，「遂奔狄。狄，其母國也」。在重耳出奔之前十餘年，大約在晉獻公即位後的幾年中，將伐驪戎，進行占卜，得「勝而不吉」之兆，會造成「戎夏交摔」的後果。這支稱為驪戎的部落，在晉國東邊，又稱「麗土之狄」。晉獻公攻打驪戎，獲驪姬，有寵。驪姬設計把太子申生和公子重耳、夷吾派到絳都以外去守城、拓土，以利於她在內設計陷害他們達到使其親子奚齊繼位的目的。於是買通獻公的親信梁五、東關五兩大夫向獻公獻謀，說曲沃有宗廟在那裡，蒲與屈兩城在邊境上，這三個地方都不能無主，「宗廟無主，則民不威，疆場無主，則啟戎心」。又說：「狄土廣漠，於晉為都，晉之啟土，不亦宜乎！」建議晉獻公派公子重耳居蒲,,今山西省隰縣西北,,，夷吾居屈,,今山西省吉縣東北,,，太子申生居曲沃,,今山西省聞喜縣東,,，並且向廣漠的狄人地區去開拓疆土，取來做晉的下邑。蒲與屈，在今山西省中部的西側，黃河的東岸，離晉國都城都不過三四百里，以外便是諸狄所佔有的廣漠之區，是晉國「啟土」拓疆的對象。
　　公元前661年當太行山以東北狄威脅邢、衛的時候，晉獻公建立上下兩軍，次年冬命太子申生統下軍進攻東山皋落氏,,今山西省垣曲縣東南,,，皋落敗退，往東北遷徙。以上所述太行山東西兩側的北狄，是以赤狄為首的北狄聯盟，諸部受其節制統一號令，故統稱為狄。
　　前653年，晉進攻屈邑以南的狄地採桑,,今山西省吉縣，狄人敗退，晉統帥裡克也只能「拒之而已，無速狄眾」。次年狄人即發動進攻，報採桑之敗。這一支狄，從地理方位推測應是白狄，在重耳居狄時，曾向赤狄廧咎如氏進攻，掠取其二女叔隗、季隗，這一事例也說明重耳所居的是白狄，只是此時白狄仍在北狄聯盟中未單獨以其部名出現。而當時晉國，戎與狄不分，驅戎、大戎、小戎又都稱之為狄。到公元前638年秦穆公與晉惠公遷陸渾之戎於伊川，姜氏戎被安置於晉國南部，公元前627年白狄又單獨以其部名見於記載，於是晉國南有姜戎，西北有白狄，北面與東南面有赤狄，戎狄的區分較為清楚。晉惠公在位的14年,,前650—前637,,談不上向戎狄「啟土」，狄人反而向晉曾大舉南下進攻，一度威脅晉國的都城。
　　當晉國統治集團分裂、諸公子爭位的時候，周王室也發生了分裂與王位之爭。北狄也沒有放過這個機會向周與晉的邊疆緊逼。公元前650年趁晉獻公新喪，晉國大亂，北狄攻佔晉國東邊的驪戎地區，又滅蘇氏所據溫邑，與周王隔河相望。
　　公元前644年，秦穆公對晉惠公背信棄義大張撻伐，韓原今陝西省韓城縣西南,,一戰，晉全軍覆滅，惠公被俘。晉國西北的狄人趁機攻下晉國北部的狐廚,,今山西省臨汾市西南,,受降，又渡汾河攻佔汾河東岸的昆都,,今臨汾市南。這三處地方離晉都絳僅50里左右，對晉國造成了嚴重的威協。
　　公元前643年,,周襄王九年,,，齊桓公去世，齊國發生了內亂，宋襄公試圖代齊桓公稱霸，結果在鹿上,,今安徽省阜縣南,,舉行盟會時被楚國活捉，宋國從此走向沒落。當時諸侯唯有鄭國比較強大。公元前636年鄭文公攻打滑國,,今河南省偃師縣境,,，滑與周王接境而又與周王保持良好關係。周襄王派其兩大夫去鄭為滑說情。鄭文公竟將周王使者扣押起來，要挾周襄王屈從。周襄王於是派大夫頹叔、桃子請隔河相望的赤狄出兵討伐鄭國。狄奉王命，深入鄭國，很快攻下了櫟邑，距鄭國國都不足百里，對試圖挾天子以令諸侯的鄭文公是一個極嚴重的打擊。
　　當周襄王請狄伐鄭的時候，大夫富辰力諫，說「鄭在天子，兄弟也」，「棄親即狄，不祥」。後來狄師大敗鄭國，襄王希望與狄聯姻以進一步依靠北狄的力婚姻舊姓姜、任兩姓中娶後，而從隗姓赤狄中娶，「非禮，且棄舊也」。富辰認為「狄，封豕豺狼」，不會有滿足的時候。狄在當時與晉、與周都有聯婚，但與諸夏還有較深刻的民族與文化方面的隔閡。
　　周襄王希望利用狄人的力量鞏固自己的地位，狄人希望利用天子的權威進一步威迫諸夏。兩者發生了矛盾，而襄王的弟弟王子帶，早已覬覦王位，結黨，與狄隗後私通，企圖利用狄人的力量奪取王位。周襄王十七年，即公元前635年，周襄王廢黜隗後，於是狄人與王子帶的黨羽頹叔、桃子等人立王子帶，以兵攻襄王。襄王兵敗，逃奔鄭國汜邑,,今河南省襄城縣,,。狄人擄周大夫原伯、周公忌父、富辰、毛伯等，置王子帶�巴硨笥諼亂兀怨壑釹畝病�
　　春秋初中葉，晉文公殺王子帶，納襄王於王城，一舉而逐狄，周王把原屬於周王的陽樊、溫、原、欑、茅等處「南陽之地」賜給晉國，這些地方在襄王出奔之前多已被狄人佔據。於是晉的東面，太行山以南地區，全歸晉有，與周隔河為境。晉文公從此走上了繼承齊桓公霸業的道路。與晉爭霸的主要是楚國，此後百年當中，大體都是晉楚爭霸時期。
　　從公元前643年到公元前635年，北狄在今山東、河南、河北三省接壤地區，以控制齊、魯、宋、衛諸國。
　　齊桓公還在病中時，他的四個公子已各樹黨羽，準備與太子爭位。桓公去世後，就互相打起來，齊桓公的屍體「在床上六十七日，屍蟲出於屍」。宋襄公以霸主的姿態立太子昭，是為孝公，但爭位的四公子出兵攻太子，結果被宋及曹、邾聯軍打敗。在這場諸公子爭立的戰爭中，狄人支持四公子。而衛國又企圖趁王室有難，齊國內亂的機會兼併邢國，狄又捲入了這場爭鬥。公元前640年狄與齊、邢等會盟，共商對付衛國，但沒有取得實質性進展，公元前635年晉文公逐狄納王，衛國也趁機滅邢。狄在河濟之間的擴張也基本上被挫敗。但有一部分狄人部落，越過黃河在河濟間及濟水中游活動於宋、曹、魯、衛之間。其中有一部分即長狄。
　　公元前632年，晉楚城濮之戰，楚國大敗，晉文公霸主地位得以確立。城濮之戰剛剛結束，晉文公即「作三軍以御狄」，公元629年，「晉蒐於清原，作五軍以御狄」。對晉國而言，北狄仍是其後方最大的威脅。公元前575年晉楚鄢陵之戰以前，晉國範文子說：「吾先君之亟戰也有故：秦、狄、齊、楚皆強，不盡力子孫將弱」，在晉文公爭霸的過程中，狄仍是與齊、秦、楚相提並論的強大力量，但隨著晉文公霸業的發展，北狄已走向衰落。
　　從公元前662年狄的名稱出現於《春秋》時起，到公元前627年白狄的名稱出現以前，北狄都以狄的名稱出現於當時的歷史舞台上。在這30餘年中，是以赤狄為首的北狄諸部落聯盟較為統一的時期，先是皋落氏居於共主地位，自公元前660年晉獻公命太子申生伐東山皋落氏以後，其共主地位，已逐漸被潞氏取代。晉文公的霸業使北狄力量受到很大削弱，北狄的內部矛盾也越來越表面化。公元前628年，「夏，狄有亂」，衛國趁機向狄發動進攻，迫使狄向衛請和。當年冬，晉文公去世。公元前627年，狄又趁晉新喪，晉襄公繼位即與秦軍戰於崤的機會，向晉發動進攻，到達箕邑,,今山西省蒲縣東北,,，有直逼晉國都城之勢。晉襄公與姜戎在崤一舉全殲秦軍，即回師，「敗狄於箕。郤成子獲白狄子」。這是白狄部名初次見於記載。當時白狄雖仍是赤狄的從屬處在北狄聯盟中統一行動，卻已經單獨以其部落名稱出現。公元前616年，魯國公孫得臣「敗狄於鹵，獲長狄僑如」。長狄和白狄一樣，雖仍在北狄聯盟中受赤狄控制，也以單獨的部名活動了。公元前606年，赤狄也單獨以其部名活動，連年「侵齊」、「伐晉」，說明其它各部，已不再聽從赤狄統一調遣。公元前598年，「晉郤成子求成於眾狄，眾狄疾赤狄之役，遂服於晉」。以赤狄為首的北狄聯盟於是完全瓦解，此後，赤狄即次第被晉國兼併。公元前594年滅潞氏，其酋長嬰兒被晉俘虜帶歸晉國，晉景公將「狄臣千室」賞給滅潞氏的首功荀林父，其他將軍及諸大夫也分別得到「狄臣」和封邑，還向周王獻俘。