綠島人說，遊客是來幫忙壓馬路的，機車在環島公路繞3圈就差不多可以收拾行李回家了，但最美的，往往是在機車到達不了的地方，紫坪就是只能靠雙腳探訪的密境。我會這麼形容對紫坪第一眼的感覺：就像在綠島看到八千里外的桂林山水那樣的不可思議。
紫坪的地形特殊，珊瑚礁石形成一座堡壘，抵擋著不斷拍打的海浪，儘管外面波濤洶湧，堡壘內的潟湖卻是波平如鏡，潟湖上怪石嶙峋，如同迷你桂林山水，有著讓人著迷的魅力，傍晚夕照時分，橘紅色的太陽掛在天邊溫柔地投射西下前的最後光芒，原本反映著蔚藍天空的水色也轉換了色系，波光瀲灩，有一種說不出的華麗。
儘管堡礁外波濤洶湧，紫坪的潟湖卻永遠這樣波平如鏡，已被指名保育的水芫花，在此生長成灌木叢林，是非常難得且珍貴的景觀。(圖／王以瑾攝影)
而這層華麗之上，更添嫵媚的，則是難以置信的，成片的水芫花。
沒有土的珊瑚礁石，如何吸取養份？水芫花就有這份能耐，而它也真的很固執，只堅持長在珊瑚礁石上。紫坪這一片尖銳多稜角的礁石上，有了水芫花的點綴，險惡地形頓時成了最獨特的花器，而在惡劣環境磨出的奇形怪狀樹形，在在顯示水芫花的堅韌。
水芫花是千屈菜科，花瓣皺皺的，很可愛，有「海梅」的別名，根據當地民宿業者的觀察，大約從初春到深秋都可以看見它開花，花期很長。別看這些水芫花個頭不高，它要長到30公分高，卻已經花了幾十年的時間，如果這個區域被人為干擾破壞，即使立刻重新復育，到我們的下一代，可能都還無法看到恢復舊觀。
(圖／水芫花的花瓣皺皺的，長相可愛，因為花型，或者也因為堅韌，人們將它冠上「海梅」的別稱。王以瑾攝影)
(圖／這一片水芫花叢林，花費至少數十年才長成，若被破壞之後想重新恢復舊觀，代價難以估計。王以瑾攝影)
因為長得很慢所以珍貴，抑或是樹幹枝椏因為和礁石、海水、鹽份博鬥流露出的堅毅吸引人，無論是哪一種理由，水芫花是相當高價的野生植物，一株幾十萬不稀奇，甚至叫價上百萬都不必驚訝，但也因為這樣，水芫花受到無情的濫採。
水芫花已被指名保育；事實上，它離開從小生長的礁石就要死亡的，但要保護好完整樹型連著礁石坐船離開綠島，幾乎是不可能任務，所以，也別動什麼歪腦筋，更重要的是，會被保育，就是因為它的生長環境遭受嚴重破壞，已面臨種族絕滅的危機，保護它，讓它永久留在這片土地上，是我們共同的責任。
水芫花只生長在綠島、蘭嶼、小琉球，以及台灣南部的恆春半島等濱海地區，東海岸也可見零星分佈，因為早年濫採盜採情況嚴重，像紫坪這樣成片的景觀，已難得一見。
由環島公路通往紫坪，已舖設好平整的木棧道，只需幾分鐘步程就能親近這片混雜著貝殼砂與珊瑚礁石的美麗海岸，但也因為容易親近，更加讓人擔心珍貴植物的安危。
