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其實我一直很喜歡這個笑話：有人致電召喚中心，緊張地說：「我的友人手槍失火，好像死了，我該怎麼辦？」接線生安撫他，「你別慌忙，聽我指示，不要着急。首先，你要確定他是否真的死了。」打電話的人「啊」了一聲，放下電話。不久，接線生聽到好像是開槍的一聲「砰」。對方再次拿起電話，跟接線生說：「好了，現在我確定他已經死了，下一步應該怎樣？」

明年年初，香港會落實救護車分級 制。接線生會為求救的輕傷市民提供簡單的自救指引。而在二○一四年之前，市民若致電緊急召喚中心求救，也要先回答接線生簡單提問，以便評估嚴重程度。希望 問的人和聽的人，都不會有笑話中的那種出錯。

談到急救，很容易令人想到常見的心肺復蘇法（ＣＰＲ），即包括胸部按壓和嘴對嘴的人工呼吸。根 據歐康納的《錯到要命的生存常識》（Anahad O'Connor, Always Follow the Elephants），心肺復蘇法最早出現在一九一一年的《童子軍手冊》。甚至在更早的《聖經》中都有提到希伯來先知以利沙（Elisha）曾以這急救方法救了一個小孩子。

不過近年愈來愈多研究指出，嘴對嘴的人工呼吸其實不是必要的。有某些情況下，例如傷者臉上有傷口、毒液、嘔吐物等，都不適宜進行人工呼吸。O'Connor提到二○○七年《刺針》醫學期刊的研究，指只接受胸部按壓的病人，存活率甚至比接受整套心肺復蘇法的病人高出了百分之十二。不但如此，只接受胸部按壓的病人（不過胸外壓的次數一定要達每分鐘一百下以上才有效），通常腦部功能不會受損，神經功能的康復程度較好。其中一個原因，是替病人進行急救的人不用花時間去掙扎，該不該進行人工呼吸，所以能分秒必爭。黃金搶救時間只有八十四秒，如果還在猶疑嘴對嘴是否衞生，大抵搶救時間已過去。二○○六年《新英格蘭醫學期刊》刊載了西雅圖科學家的研究，也指出在情況危急時，若免去人工呼吸，只專注於做胸部按壓，也足以拯救人命。這對於我這種有嚴重潔癖的典型處女座來說是好消息。萬一遇到有人需要急救，出手便可以了。