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順向坡為斜坡傾斜方向與岩層傾向一致的坡面；這種坡面可以是天然的，也可以是人為開挖出來的。人造順向坡係指人為開挖出來的坡面順著地層傾斜的方向下傾者，其斜度可以比地層的傾角大或小。廣義而言，凡是傾斜方向與岩體不連續面(如層面、斷層面、節理面、土岩交界面、不整合面等)相同，但傾角不一定相等的天然坡面或開挖斜面都可稱為「順向坡」。

天然的順向坡與逆向坡常共同組成一個山稜線或山頭；天然順向坡常常出現在背斜或向斜的一翼，其與岩層傾向一致的坡即為順向坡，一般長而緩；其與岩層傾向相反的坡即為逆向坡，一般短而陡，由於多是經外力剝蝕作用所形成，故又稱為剝蝕坡。如果岩層的傾角超過40°，則兩坡的坡度與長度均相差不大，其所形成的山嶺外形很像豬背，故又稱為豬背嶺。

不管是天然順向坡，或是人造順向坡，如果坡面或斜面的坡度大於地層的傾角，則地層的層面或不連續面會出露在坡面上，而且呈現水平的狀態，在這種露層(daylight)的狀況下，很容易發生順層滑動，或稱順向滑動。民國86年8月溫妮颱風在汐止所造成的林肯大郡災變，即是典型的順向滑動。要發生順向滑動必須符合三個基本條件，第一個是山坡地必須是順向坡；第二是地層或不連續面的傾角要小於斜坡的坡角(即坡度)，因此地層的層面或不連續面才會露出斜坡的坡面；第三個條件是地層或不連續面的傾角要大於潛在滑動面的內摩擦角。因此，河流、水庫或湖泊的沖刷及淘刷，或者人工的開挖坡腳，在適當的情況下，將發生順向滑動。故開挖邊坡時需特別注意，不要平行於地層或不連續面的走向開挖，即坡緣不能與地層或不連續面的走向平行，而且坡面不要順向；最保險的情況是開挖方向與地層或不連續面的走向垂直，或者以大夾角與之相交，且夾角不要小於70°。

如果一定要開挖成順向坡，則必須考慮使開挖面的斜度要小於地層或不連續面的傾角，以避免發生露層現象。如果工址不具備這種優良的條件，則應採取跳島開挖方式，即隔帶順向開挖，每一完成一帶的開挖就應從事穩固措施，以避免坡腳有時間進行應力的改變與集中而發生事故。岩栓、岩錨及擋牆是鎖固順向滑動的常用措施。岩栓長度一般可達8公尺，它們在埋入岩體後要進行張拉，以便在岩體內產生壓縮而提高潛在滑動面的抗剪強度。它們斜交於潛在滑動面比直交於該面能夠提供更大的抵抗力。在使用岩栓時必須考慮由於裂隙水引起的浮托力及孔隙水壓的影響，還必須考慮這種水的凍結作用之影響。為了消除這些不利因素，可實施裂縫灌漿，或者從邊坡用水平孔排除地下水的措施。岩錨一般用於重要工程的鎖固，特別是和擋牆聯合使用時，它們的長度可超過30公尺，常用預力鋼腱加大不連續面的法向壓力，以提高順向坡的穩定性。