不要被 1963 的 Volkswagen Beetle 搞混了,雖然有類似的名字,不過 Urbee 代表的是 URBan Electric 加上 Ethanol 作為後援,最特別的是 Urbee 是世界上第一台使用 3D 列印的車,他們計畫要在 44 小時以內從 San Francisco 開到 New York,總長為 2905 英哩,目標是達到 290 mpg 的油耗成績(122.7 km/L) ,野心很大!!
3D 列印是非常先進的製造方法,多用於製作原型車的時候使用,以三度空間的數位模型為基礎,透過逐層多疊累積的方式來製造,由電腦直接印出實體的東西,任何東西都可以用 3D 列印製作,不論是衣服、珠寶、甚至是食物,還有 Urbee 汽車!
3D 列印機和大家家裡或是辦公室的列印機有某些相似的地方,不過不是墨水,而是一次只能使用一種原料,打造 Urbee 使用的是塑料,一層一層逐漸堆疊出汽車的架構,這代表 Urbee 連車身面板都是用印出來的,需要一段時間才能完成。
3D 列印還處於起步階段,而且也不被認為是可以量產的生產方式,車身隨便一個部分都被認為要花數小時至數天的時間才能完成,原本是希望能夠同樣以 3D 列印的方式做出窗戶,最後改用手工打造的方式製作。
Urbee 是一台混和動力車,結合了乙醇(酒精)動力發動機和電動馬達,在市區中 Urbee 會完全以電力運轉,高速下才會轉由引擎接管,16 匹馬力的車最高速可達 70 mph(113 km/ h),乙醇發動機會在車子運轉的時候充電,也可以利用一般的插座充電,未來更希望能夠將太陽能技術融入。
Urbee 看起來像是一個在路上跑的滑鼠,但其實這個造型經過團隊精心設計,根據製作 Urbee 的公司表示,Urbee 是仿造水滴的形狀,水滴落下時會自然形成最符合空氣動力學的形狀。Urbee 阻風係數達到 0.15 Cd,相較於 Toyota Prius 的 0.25 Cd,Urbee 可以算是世界上最高效的空氣動力車了!而且你可能也注意到了,Urbee 只有三輪,可以減少車身重量,也有助於減少阻力。
Urbee 是世界上最環保的車!因為他可以完全以再生能源運行,而且 3D 列印不會製造出任何廢棄物,其他有助於 Urbee 成為最'綠'車的因素還包含:使用窄的摩托車輪胎,摩托車輪胎只會使用一般汽車輪胎八分之一的能源。
設計師希望 Urbee 的壽命可達 30 年,不過我們擔心他在壅擠的街道上可能無法存活那麼久。
談到安全性,Kor EcoLogic 公司希望打破大車比較安全的迷思,例如 SUVs 比小車更安全,該公司聲稱他們會使用賽車的技術來確保 Urbee 通過 Le Mans 24 小時拉力賽的官方安全檢查,也會持續進行碰撞模擬實驗提升 Urbee 的整體安全。
Kor EcoLogic 花了 15 年的時間設計,目前僅製作出第二台原型車,所以現在要預測售價有點太早了,第二台原型車計畫要生產十台,完整的生產計劃值得期待。
該公司目前正在利用 Kickstarter 網站募款,目標是募集 3 百萬美元,其中的 180 萬美元是為了讓世人能夠見識到 Urbee 的潛力,如果依照計畫進行,從 New York 到 San Francisco 的旅程將在 2015 年啟程,預計總共僅僅使用 10 加侖的生質燃料,將會創下新的世界紀錄,我們祝他們好運吧!